Диана Чемберлен - Тайная жизнь

– Ты в порядке?

– Да. На поиски остался лишь час. Вода слишком быстро прибывает.

Бен кивнул.

– Ты только оглянись, – сказал он и осветил комнату. Это был настоящий лабиринт.

– Я боялся заблудиться, поэтому не мог пойти от входа. Но раз уж ты здесь, мы оставим тут фонарь – он будет освещать нам начало лабиринта, а сами отправимся на поиски. – Иден кивнула в знак согласия, и они пошли. Ей так хотелось о многом поговорить с Беном, поэтому она первая нарушила молчание.

– Господи, страшно представить, как давно я была здесь в последний раз.

Он молчал. Был слышен только хруст щебня.

– Нам не нужно поддерживать беседу, мы должны заниматься работой, – сказал он наконец.

Она хотела ему возразить, но потом передумала. Она будет молчать, раз он так хочет. Через некоторое время проход расширился. Даже не осветив землю, Иден уже знала, что найдет здесь место последнего успокоения Рози. Действительно, скелет лежал менее чем в ярде от нее. Она позвала Бена, а сама присела перед скелетом. Это был скелет ребенка немного старше Кэсси. Бен подошел к ней и покачал головой от удивления.

– Я прочесывал этот участок больше часа, а ты сразу наткнулась на него.

Он поднял фотоаппарат и сделал несколько снимков, потом разложил простыню около скелета, который был засыпан землей почти на несколько дюймов. Бен вытащил щеточку из кармана джинсов и тщательно очистил кости. Иден, как зачарованная, следила за движениями его рук. Руки у Бена были такими красивыми и сильными. Он осторожно ощупывал кости, словно они могли дать ему ключ к разгадке тайны. Иден помогла Бену переложить скелет на простыню, которую потом медленно завернули и опустили в черный пластиковый пакет. Все это время они молчали. Иден не решалась заговорить первой, боясь, что ее снова одернут.

Через несколько минут они достигли входа в тоннель. Бен первым вошел в него, осторожно волоча за собой пластиковый мешок. Иден шла за ним и поднимала мешок, если они натыкались на каменный выступ.

Сказывалось напряжение последних часов: у нее болели спина, ноги, плечи. Но она уже не испытывала страха – Бен был рядом. Как только они вошли в большую комнату, Бен поднял на руки мешок и понес его. Иден шла впереди, освещая ему дорогу.

– Твоя мать была большой оригиналкой, найдя для себя здесь убежище, – проворчал Бен, когда они шли.

– Представляешь, какой одинокой она чувствовала себя в доме, раз предпочитала эту пещеру, – сказала Иден.

Кайл ждал их у входа.

– Рад вас снова видеть! – приветствовал он их. Увидев залитое водой поле, Бен чертыхнулся.

– Если бы я знал, что вода так быстро прибывает, я бы давно вылез из этой дыры.

Он направился к своей машине.

– Я повезу скелет к себе домой, Кайл, и в понедельник отвезу его в университет.

– Может, помочь чем-нибудь? – предложила Иден. Она искала возможности поговорить с ним. «Ты убегаешь от мужчины, который любит тебя», – звучали слова Лу в ее голове.

– Нет, – ответил Бен, не повернув головы. – Я сам справлюсь.

Кайл помогал Бену положить скелет на переднее сиденье, а Иден вышла на дорогу. Бен больше не нуждался в ее помощи. Ему вообще ничего не нужно было от нее. Он закончил свою работу и теперь возвратится в Аннаполис. Это был их окончательный разрыв, но разве можно было винить его в чем-нибудь.

Через несколько минут Кайл догнал ее, и Иден поспешно вытерла слезы. Они уже вышли на дорогу, когда услышали звук заведенного мотора. Бен должен проехать мимо них, и она помашет ему вслед.

– Ты хочешь вернуться к нему, – констатировал Кайл.

– Да, – согласилась Иден, – но он не хочет этого.

– Упрямый, как осел.

Бен проехал мимо, два раза просигналив, и Иден помахала ему, не поднимая головы. «Вот и все, – подумала она, глотая слезы, – кончился наш роман». Молча они подошли к дому. Но едва они переступили порог, Кайл повернулся к Иден.

– Я привезу Кэсси, – сказал он, – а ты поезжай к Бену.

Он протянул ей ключи от ее машины, открыл ящик тумбочки и вытащил пожелтевшую от времени тетрадь – последнюю.

Когда Иден подъехала к дому Бена, дождь уже прекратился. Тучи рассеялись, обнажив темно-фиолетовое голубое небо. На долину опустился вечер. Иден подняла руку, чтобы постучать, но Бен уже открыл дверь. Он успел принять душ и переодеться в вылинявшие джинсы и сорочку-шамбре.

– Можно войти? – робко спросила Иден. Но по его лицу было видно, что он не очень расположен принимать гостей. Он нехотя пропустил Иден, а сам пошел к стойке и налил себе стакан апельсинового сока.

– Налить тебе? – повернулся он к ней.

Она отказалась и оглядела комнату. Черный пакет лежал на столе. И вдруг Иден увидела кондиционер.

– Господи, кондиционер! – не удержалась она. Бен прислонился к стойке бара.

– Шарон пытается загладить свою вину и поэтому разрешила мне взять из дома этот кондиционер, а также мой компьютер и усилитель к стереосистеме, – объяснил он.

– Бен, я тоже хочу загладить свою вину! – выпалила Иден.

– Послушай, Иден, мне не хочется ничего ни выяснять, ни улаживать. Я смирился с мыслью, что мы расстались. Это уже прошлое, а я буду думать только о будущем.

Не надо было ей приходить. Напрасно она послушалась Кайла. Да, теперь они чужие друг другу. На нем даже одежда, которую она никогда не видела. Иден выглянула в окно. Уже совсем стемнело.

– Мне уйти? – спросила она.

– Не вижу смысла в том, чтобы ты осталась, – ответил он.

– Ты все еще злишься на меня?

– Нет, уже нет.

Она скрестила руки на груди.

– А мне кажется, что злишься, иначе не обращался бы со мной так.

– Послушай, Иден, я хочу забыть о тебе, о том, что мы были когда-то близки с тобой. В понедельник ты улетишь, а во вторник я проснусь и скажу себе: «Иден уехала. Ну и что, невелика потеря».

Она вздрогнула, как от удара. Бен отвернулся.

– Прости, это было слишком жестко, – сказал он. – Видимо, я все еще злюсь на тебя и хочу причинить тебе боль.

– Я люблю тебя, Бен. Он засмеялся.

– Я больше не верю твоим словам. Ты говорила, что любишь меня, но стоило тебе пообщаться с Майклом, как ты решила, что я Джек-Потрошитель. По твоей милости люди обзывают меня подонком. Ты писала, что я ничего не значу для тебя, что я – твоя ошибка. Но ведь тебе было хорошо со мной, не правда ли? После того, как твое имя появилось в газетах рядом с моим, ты боялась показаться со мной на людях, не надев очки. Как я могу верить тебе?

Бен подошел к двери и распахнул ее.

– Прощай, Иден!

Подойдя к порогу, она обернулась к нему.

– Будь счастлив, Бен, – прошептала она и пошла к своей машине. Только отъехав от дома, она дала волю слезам.

Вскоре после отъезда Иден, Бен вышел из дома. Было около девяти часов вечера, и он уже проголодался. По дороге к Сахарному Холму он вспоминал свой разговор с Иден. Нет, он не жалел, что был резок с ней и не оставил ей надежды на примирение. Она заслужила это. Ей вообще не стоило приезжать к нему и заводить этот бесполезный, надрывающий им обоим душу разговор. Да, надолго он запомнит несчастное лицо Иден.