Сандра Браун - Сбиться с пути

К тому времени, когда ей удалось впихнуть в себя достаточно пищи, чтобы успокоить Кейджа, он закончил составление своего списка.

— Помни про мой бюджет, — заметила Дженни, когда он перечислил магазины, в которых им предстояло отовариться.

— Знаешь, может, твой босс сделает тебе небольшую прибавку.

Она замерла по пути к его машине и уставилась на Кейджа, упрямо вздернув подбородок.

— Оставь-ка это, Кейдж. Мне не нужна твоя благотворительность.

— А ты выйдешь за меня замуж?

— Нет.

— Тогда замолчи и садись быстрее в машину. — Он распахнул перед ней дверь своего «корвета», и Дженни поняла, что дальнейшие возражения бесполезны. Ей остается лишь попытаться настоять на своем, когда речь зайдет о конкретных приобретениях, она сама будет решать, что стоит и чего не стоит покупать.

У него оказался весьма дорогой и требовательный вкус, причем все, что он предлагал ей, Дженни обязательно бы купила, если бы у нее не было проблем с деньгами.

— Я не могу позволить этот диван. Другой стоит ровно вполовину меньше.

— Да он страшен как смертный грех.

— Зато вполне функционален.

— Он тяжелый и… похож на какой-то ящик. Посмотри, у этого подушки на несколько сантиметров толще, и он очень удобный.

— Ага, именно это и делает его таким дорогим. Удобства и подушки вовсе не имеют для меня значения.

Он ухмыльнулся дьявольски обворожительной улыбкой, и в его бархатном голосе прозвучал отчетливый, соблазнительный намек.

— Это зависит от того, что ты собираешься делать на этом диване.

Продавец, стоявший достаточно близко, чтобы расслышать их беседу, издал приглушенный смешок, но попытался сохранить серьезное лицо, когда Дженни обернулась и одарила его гневным взглядом.

— Я возьму другой, — чопорно заметила она.

Такая же дискуссия состоялась и при выборе кровати, стульев, кухни, постельного белья, тарелок, кастрюль и сковородок и даже открывалки для консервных банок. В каждом случае Кейдж убеждал ее заплатить хорошую цену за высококачественную и красивую вещь. Она же стояла на своем, проявляя завидную бережливость.

Дженни опустила голову на подлокотник уютного сиденья в его роскошной машине.

— Да, — вздохнула она. — Наверно, я никогда и никуда больше не перееду из этой квартиры. Я просто не смогу вновь пройти через все это.

Он улыбнулся:

— Я устроил, чтобы все, что мы купили, было доставлено сегодня же. Уже к вечеру твоя квартирка превратится в «дом, милый дом».

— Как тебе удалось об этом договориться?

— Подкупом, угрозами, шантажом и вымогательствами — в общем, всеми доступными мне средствами.

Кейдж улыбался озорной улыбкой, однако она вполне поверила в правдивость его слов.

— О, да это машина просто вылитая моя! — воскликнула она, резко выпрямившись, когда они остановились у ее новой квартиры.

— Это и есть твоя машина, — беспечно заметил Кейдж, помогая ей выйти из «корвета».

— Как она здесь очутилась?

— Я договорился, чтобы ее сюда пригнали. — Кейдж открыл дверцу ее малолитражки и наклонился вниз, чтобы достать из-под коврика ключ, который он попросил оставить там наемного водителя. Он протянул ей ключ. — Честно говоря, на мой взгляд, это не машина, а какая-то гремящая старая консервная банка, однако я знаю, что ты почему-то испытываешь к ней необъяснимую привязанность.

Дженни выглядела расстроенной.

— Кейдж, я не хотела брать ничего от твоих родителей.

Уперев руки в бока, Кейдж сердито заметил:

— Побойся Бога, Дженни. Они подарили тебе эту машину много лет назад. Зачем им в гараже три машины — их собственная, Хола и твоя, — если мама вообще почти не садится за руль?

Она подошла к своей машине и отодвинула его в сторону, намереваясь занять место на водительском сиденье.

— Я отгоню ее назад.

Кейдж склонился и заглянул в открытое окно после того, как она захлопнула дверцу.

— Замечательно, тогда я стану твоим единственным средством передвижения, — напомнил он ей сладким голосом.

Сдавшись, почти без сил она опустила голову на руль:

— Это шантаж.

— Именно так.

Безуспешно пытаясь подавить улыбку, Дженни позволила ему увести ее в квартиру. Рокси все сделала так, как и обещала. Окна были широко распахнуты, и свежий воздух наполнил комнаты, избавив атмосферу в ней от удушливой вони моющих средств и новой краски.

Уже через полчаса начали доставлять покупки.

— Ох, да вы ошиблись! — воскликнула Дженни, открывая дверь для первой доставки.

— Никаких ошибок, мисс. Извините, мисс. — Решительно переместив толстую сигару из одного угла своего рта в другой, грузчик ненароком слегка задел Дженни, внося кресло. — Давайте сюда диван! — крикнул он своим помощникам, копошившимся в грузовичке.

— Но, постойте, это совсем не то.

— Это именно то, что написано в чеке. — Он поставил кресло и протянул ей зеленую бумажку.

Она в спешке взглянула на чек, потом осмотрела его более внимательно.

— О нет! Кейдж, это какая-то ужасная…

Дженни прервалась на полуслове, увидев его улыбку. Он уже слегка подпрыгивал на выбранном им диванчике, пробуя мягкость и удобство толстых подушек, руки его скользили по роскошной обивке. Кейдж улыбался с довольным видом Санта- Клауса, приступившего к раздаче подарков на Рождество.

— Что ты наделал? — сердито воскликнула она.

— Мне приходит на ум слово «саботаж» как самое подходящее в данном случае.

Да, это слово оказалось удивительно удачно подобранным. Когда одна за другой стали поступать покупки, Дженни осознала, что Кейдж внимательно ходил за ней и заказывал вещи, которые она хотела бы, но не могла себе позволить.

— И как я, по-твоему, буду расплачиваться за все это? — едва не плача, воскликнула она.

— Кредит. То, что ты заплатила сегодня, будет засчитано тебе как предварительный платеж. Я договорился о ежемесячных платежах, которые ты вполне можешь себе позволить. Одинокая женщина просто обязана обзавестись кредитом. И в чем проблема?

— Я не могу позволить тебе так поступать, Кейдж. Ты заставляешь меня принимать решения, которые, по моему мнению, неразумны. И я собираюсь прекратить это прямо сейчас. Я не хочу оставаться в этой квартире, если буду должна сохранить всю эту мебель.

— Просто замечательно. — Эти два слова с трудом вырванной от него уступки должны были бы сопровождаться вздохом и печально понуренным пожатием плеч. Вместо этого он широко улыбнулся.

Кейдж направился к входной двери и пронзительно свистнул:

— Эй, ребята, грузите все назад и везите ко мне домой. Она решила выйти за меня замуж, вместо того чтобы скучать здесь в одиночестве.

— О господи, — простонала Дженни и закрыла лицо руками.

Улыбаясь, Кейдж закрыл дверь и подошел к ней поближе.