Стелла Чаплин - Бабник

– Да нет, зачем! Я могу просто встретиться с Максом в отеле. Скажи лучше, что мне надеть? Там все будут в вечернем платье и в смокингах?

– Линди! Это же премьера! А после нее будет фуршет, если вы захотите пойти. Я уверена, что Макс захочет. Он у меня как заводной зайчик с батарейкой «Дюраселл». Кстати, как тебе Италия? Весело отпраздновали день рождения?

– Отлично! – бодро соврала я.

Как только я повесила трубку, меня охватила паника. Я пойду на премьеру с Максом! Чтобы собраться, мне требовалось не меньше двух месяцев, а осталось всего три часа! Я часто делала для газет фотографии разных премьер, но в качестве гостьи ни на одной не была.

Я знала, что там будет набор из кинозвезд в туалетах от лучших кутюрье, взятых напрокат, продюсеров и никому не известных лиц, непонятным образом оказавшихся в списке гостей. Ну а я сама окажусь в какой из этих категорий? Ладно, и так понятно. Пожалуй, за три часа я не успею завести дружбу с Александром Макквином, так что предстоит выбрать одно из двух маленьких черных платьев моей огромной коллекции. Скучно, бедно, убого.

Стоп! О чем я вообще думаю? У меня же где-то есть просто идеальное платье. Серебряное мини, спереди на «молнии», которое я купила два года назад на распродаже в «Уистелс» для новогодней вечеринки. В конце концов, тогда оказалось, что для него слишком холодно. Какое счастье, что я никогда не верила всем этим журналам, которые советуют выбрасывать одежду, если вы не надевали ее два года.

– Куда ты собираешься? – спросил Эндрю, когда зашел в спальню и увидел разложенную на постели одежду.

– В кино, – ответила я, разыскивая свое фисташковое белье. – У Натали два билета на премьеру фильма на сегодня, а она не хочет идти и отдает свой билет мне.

– А я не могу пойти с тобой?

– Извини, Эндрю, но у нее только два билета. Она попросила меня сходить с ее женихом.

Я не смогла заставить себя выговорить вслух имя Макса. Я назвала его женихом Натали, чтобы подчеркнуть, что он помолвлен с Натали и поэтому не может вызывать у меня никакого интереса.

– У Натали только один лишний билет, – добавила я. – Ты ведь не будешь возражать, если я схожу?

– Нет, конечно, иди. Развлекись. Принести тебе чашечку чая?

– С удовольствием. Я люблю тебя.

У меня как раз хватило времени, чтобы сделать маску, выпить чаю, вымыть голову, побрить ноги и подмышки, протереть тело лосьоном с экстрактом алоэ, поискать пояс, который не выглядел бы слишком непристойно, отказаться от этой идеи, нанести на лицо, шею и руки искусственный загар из коробочки, вызвать такси, мазнуть между пальцами ног шариковым дезодорантом, покрыть ногти на ногах бронзовым лаком, смыть бронзовый лак с пола ванной, найти зубную нить, почистить с ее помощью между зубами, дать себе слово делать это каждый день, а не только по особым случаям, высушить феном волосы и заставить их загибаться внутрь, затем намочить волосы и повернуть завитки в другую сторону, чтобы кончики задорно торчали вверх, – теперь я уже знала, как это делается, загнуть ресницы, застегнуть «молнию» на своем серебристом платье, попытаться подвести глаза, понять, что для того, чтобы научиться это делать, мне потребуется лет десять, смыть тушь, сделать свой обычный макияж плюс тени для век двух разных цветов, которые я получила бесплатно за то, что потратила сорок фунтов на очищающую маску и увлажняющий крем, и надеть босоножки из змеиной кожи на высоких каблуках.

За время замужества я немного подрастеряла свое мастерство, но это как езда на велосипеде: если вы научились, то никогда не разучитесь.

– Зайчик! Ты потрясающе выглядишь, – сказал Эндрю изумленно.

– Спасибо, – небрежно ответила я, как будто серая майка, вытянутые на коленях тренировочные и вчерашний макияж, которым я обычно щеголяю, – это всего лишь часть военной маскировки.

– Почему ты никогда так не одеваешься, когда идешь куда-нибудь со мной? – спросил Эндрю.

– Потому, дорогой, – ответила я, торопливо чмокая его на прощанье, – что ты никогда не приглашаешь меня на премьеры фильмов. Я приду не поздно.

Я дала таксисту на чай два фунта – знаю, что слишком много, – когда он высадил меня у «Метрополитена», и уверенной походкой прошла мимо двух болтавших между собой швейцаров к стойке портье.

– Позвоните, пожалуйста, в девятьсот десятый номер. У меня назначена встреча с мистером Огилви.

– Сию минуту, мадам.

Молодой человек набрал номер, и Макс почти сразу подошел к телефону.

– Мистер Огилви, вас хочет видеть молодая дама… Конечно, сэр. – Он повесил трубку и повернулся ко мне: – Мистер Огилви сейчас спустится. Присядьте, пожалуйста.

Я побродила по холлу и устроилась в одном из роскошных кремовых кожаных кресел. Я ужасно нервничала. Что, если Макс недоволен, что ему приходится идти со мной? Вместо того чтобы появиться на премьере со знаменитой Натали Браун, он будет вынужден терпеть в качестве спутницы меня. Подругу Натали. Как раньше в школьные годы, когда мы с Натали вместе ходили на свидания с мальчиками. Они страшно скучали и совершенно не обращали на меня внимания, даже если она на пять минут отлучалась в туалет. Это было в порядке вещей.

– Привет, Рыжик! – крикнул Макс, выходя из лифта.

На нем была его фирменная широкая улыбка плюс черный костюм с оранжевой рубашкой и оранжевым галстуком в тон. Макс радостно расцеловал меня в обе щеки.

– Ты потрясающе выглядишь, – одобрил он.

– Спасибо. Ты тоже.

Макс хихикнул:

– Правда? Что ж, спасибо.

Он деловито осмотрел мое платье и потрогал металлическое кольцо, подвешенное к замку «молнии».

– Эта «молния» расстегивается до самого конца? – спросил он игриво.

– Почти, – засмеялась я.

– Ну вот. Теперь я не смогу сосредоточиться на фильме.

Я покраснела.

– Возьмем такси? – предложила я.

Можно было бы и пройтись, но моя капризная прическа не продержится, если на нее капнет хотя бы одна дождинка. Или если будет влажно. Или ветрено. Или вообще какая-нибудь погода.

Швейцар смотрел мимо меня прямо на Макса.

– Такси, сэр?

И не успел Макс кивнуть, как такси уже останавливалось у тротуара.

– Лисестер-сквер, пожалуйста, – сказала я водителю.

Я села в машину, а Макс задержался, пытаясь разложить заднее сиденье.

– Слушай, как интересно! – обрадовался он. Как ребенок с новой игрушкой.

Я страшно волновалась. Это было настоящее свидание. Несмотря на то, что у меня был муж, а у Макса – невеста, это выглядело совсем как свидание. Я заметила, что Макс еще раз осмотрел мой наряд, и неожиданно смутилась из-за своих голых коленок. Он все еще изучал «молнию» на моем платье, затем нагнулся и, не спросив разрешения, опустил ее на семь сантиметров. И из скромного круглого выреза получился глубокий треугольный.