Крис Дайер - Попутная любовь

Я сразу же рухнула в постель и уже проваливалась в честно заслуженный сон, когда услышала с улицы крики: кто-то орал мое имя. Сначала я решила, что это мне снится, — но нет, все происходило наяву. Подобно Джульетте, я распахнула ставни — и кого узрела внизу в свете фонаря? Майлза Максвелла собственной персоной! Причем в одних трусах и с отчаянием на физиономии. А джентльмен все же нахал, и довольно жалкий к тому же. Однако Максвелл и не думал посягать на мои прелести под пижамкой. Оказалось, что на расстоянии всего нескольких кварталов, на одной из очаровательных узеньких улочек в историческом центре Рима бедный Максвелл подвергся нападению банды грабителей, которые отобрали у него все, что при нем было, в том числе часы «Ролекс», ботинки от Харви Николса и сногсшибательный летний костюм.

Ах, Рим, Рим! Здесь даже у грабителей прекрасный вкус! Максвелл и такси ловил, и за помощью к прохожим обращался, но тщетно. Кто захочет связываться с полоумным иностранцем, который среди ночи бродит по улицам в одном нижнем белье?

Пришлось впустить к себе. Он уснул (или сделал вид) прямо на холодном полу, а я все вспоминала, как он стоял там, внизу, без штанов, как случайные прохожие шарахались через дорогу, и ничего не могла с собой поделать — хихикала самым бессовестным образом. Даже хохотнула разок-другой. Ладно, начистоту — хохотала без удержу. До сих пор хохочу. Максвелл мое чувство юмора определенно не оценил.

Сегодня утром я попыталась возместить ущерб, который нанесла его мужской гордости. Купила кое-какую одежку и проводила в полицейский участок. Он оставил заявление, а когда мы ушли, гогот carabinieri преследовал нас на протяжении нескольких кварталов. Как ни странно, держался Максвелл прекрасно, если не считать нескольких антиитальянских замечаний сквозь зубы. Мне его искренне жаль, но не скажу, чтобы я заливалась слезами.

В конце концов, если человек может себе позволить «Ролекс» и костюм от кутюр, он вполне может позволить себе их потерять.

Спасибо, что познакомил, Тедди. Развлекаловка та еще. Возможно даже — кульминация всего моего путешествия.

Жаль, что тебя здесь нет, — вместе повеселились бы! Кейт.

Р.S. У него носки на подтяжках! Хи-хи-хи!

Дата: 20 июля

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Как у Вас с португальским?

Привет, Максвелл!

Еще раз спасибо за чудесный ужин и за… ночные приключения. Надеюсь, Вы уже пришли в себя? Кстати, Вы очень милый, когда стесняетесь.

Хочу попросить Вас об услуге. Сегодня получила письмо (прилагаю) от португальского друга-тореадора, но я не знаю ни слова по-португальски. Предоставляю Вам возможность проверить, что сохранилось в памяти после детства, проведенного на Мадейре. Тореадора жду через несколько дней, так что, если не трудно, сообщите сразу же, что Вам удалось разобрать. Я порядком волнуюсь.

Кейт.

Дата: 21 июля

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Как у Вас с португальским?

Уважаемая мисс Богарт!

Спасибо, что пришли на помощь в трудную минуту. Особую благодарность позвольте выразить за желтые штанишки, которыми Вы снабдили меня для визита в полицейский участок. Это была отличная идея, да и carabinieri пришли в восторг. Я также был искренне счастлив предоставить Вам возможность всласть насмеяться на сон грядущий. Отныне я считаю Вас своим истинным другом и буду только рад отплатить Вам той же монетой. Сию же секунду мобилизую останки своего слабенького дошкольного португальского, чтобы расшифровать прилагаемую депешу.

С благодарностью, Майлз Максвелл.

Дата: 21 июля

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Сонеты с португальского [16] «Сонеты с португальского» — цикл стихов Элизабет Баррет (Браунинг) (1806–1861), английской поэтессы, жены выдающегося поэта Роберта Браунинга.

Уважаемая мисс Богарт!

Сожалею, что приходится приносить Вам столь неприятную весть, но похоже, что Ваш «милый португальчик» (перефразируя Э. Браунинг [17] Роберт Браунинг называл свою жену «моя португалочка». ) нехорошо с Вами поступил. Ниже привожу примерное содержание его послания:

«Дорогая Кейт, пожалуйста, прости меня , но я не смогу быть с тобой в Риме. Когда я слышать (sic!) показания Инги в суде, я понял, что посвятил свою жизнь жестокости, страданию и несправедливости. Но теперь я прозрел. Я отказался от обвинения и хочу ехать с Ингой в Швецию, где нас сделают законными мужем и женой. Так же как и ты, она прекрасная, сильная и благородная женщина, и мы очень любим друг друга. Вместе мы пройдем путем святого Франциска Ассизского и посвятили (sic!) свою жизнь защите невинных тварей Божьих от бессмысленных мучений. Мне остается только надеяться, что Он примет мое покаяние.

Это был трудный выбор для меня, но я очень рад, что мы с тобой встретились и были вместе, Кейт, и надеюсь, что ты тоже. Я молюсь, чтобы однажды ты тоже нашла то, к чему стремишься. А пока я молю тебя о прощении и понимании. Я знаю, что мы еще встретимся, пусть даже только во сне.

Вечно твой Паоло».

Дата: 21 июля

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Rе: Сонеты с португальского

Ой-ой-ой. И кто из нас принародно остался без штанов? Ваше счастье, Максвелл, что я не следую древней традиции убивать гонца, принесшего плохую весть. Все равно спасибо.

Кейт.

Дата: 22 июля

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Дороги Рима

Уважаемая мисс Богарт!

Поскольку я, сам того не желая, вторгся на Вашу личную территорию, рискну сделать еще несколько шагов, позволив себе откровенность. Мне кажется, чем скорее Вы порвете с этим типом, тем лучше для Вас. Уж простите, но, судя по письму, он недалеко ушел в развитии от быков, которых еженедельно укладывает на арене. Любой, кто отказывается от женщины такого ума, красоты и обаяния, должен быть изолирован от общества как потенциально опасная личность.

Я сам недавно расстался с возлюбленной, с которой мы были вместе много лет. Она военный фотограф и в какой-то момент решила, что горячие точки планеты привлекают ее больше, нежели Ваш по корный слуга. Так что я очень хорошо понимаю Ваши чувства и надеюсь, что Вы не усугубите ситуацию, предавшись отчаянию в этом прекрасном городе. Лично я сегодня вечером намерен насладиться видами Палатина и огней Колизея, а затем отправиться на поиски хорошего вина, живого джаза и местных ночных соблазнов. От всей души приглашаю Вас присоединиться. Сейчас связаться со мной нельзя, но, если Вы решите принять мое приглашение, приходите под купол Пантеона в 8 вечера. Узнать меня несложно по ярко-желтым брюкам.

Искренне Ваш, Майлз Максвелл.

Дата: 23 июля