Джули Гаррат - Непостоянное сердце

— Так женись на мне, а не на ней, — взмолилась я.

Он был непреклонен.

— Я люблю Мари.

Я разыграла козырную карту.

— Интересно, что ты будешь чувствовать, когда я брошусь со скалы?

— Не глупи, Вив… — встревожился он.

— Я это сделаю. Отправляюсь туда сейчас же. И если ты не придешь поговорить со мной, я покончу счеты с жизнью. Приходи туда. На выступ над Кейндейлским ручьем. Жду тебя через час.

— Вив…

— Если не придешь, я брошусь в пропасть.

— Вив…

Я положила трубку…»

Вивиан с горечью перечитала написанное. Внезапно почувствовав себя усталой и разбитой, она уперлась локтями в стол и опустила голову в ладони. В окно лился солнечный свет, омывая ее сидящую за столом фигурку золотистым сиянием. В тот январский день солнце не светило…

«Холт тогда был в Шотландии. Перед отъездом я обещала ему, что позабочусь о Грей. День близился к вечеру, на улице было сумрачно, но Грей нужно было покормить. Я сняла с крючка на кухонной двери длинную синюю куртку, безобразную, бесформенную, но теплую, которую купила специально для работы в саду, и оделась, обвязав шею шарфом, чтобы не сползал с головы капюшон, затем отправилась по переулку к дому Холта.

Занятая своими мыслями, я, словно в тумане, машинально открыла дверь, покормила Грей, вновь заперла дом и неторопливо, тяжело ступая, ибо холодный воздух затруднял дыхание, стала подниматься на вершину скалы, направляясь на выступ над Кейндейлским ручьем.

Там я стала ждать его. Он должен был прийти. Я знала, что он придет. И была готова пустить в ход любые угрозы, чтобы заставить его отказаться от намерения жениться на Мари.

Он пришел. Между нами завязался спор. Грей проследовала за мной на выступ и теперь с мяуканьем путалась у меня в ногах, требуя к себе внимания. Я пыталась прогнать ее домой, но она не уходила. Макс смеялся над выходками своенравной кошки, стоял спиной к морю и смеялся, наблюдая, как мы с ней воюем…»

Вив продолжала свою исповедь, один за другим вырывая из блокнота исписанные листы и аккуратно стопочкой укладывая их рядом на столе.

«Создавалось впечатление, будто он хохочет надо мной, а не над кошкой. Его смех взбесил меня. Я стала кричать на Макса. Грей испугалась и отскочила к нему, продолжая противно мяукать. Он со смехом сказал мне, что счастлив с Мари как никогда в жизни. Я завизжала, требуя, чтобы он прекратил дразнить меня. Разговор забавлял Макса. Тогда я кинулась на него. Он отшатнулся от неожиданности. Грей путалась у него в ногах. Он оступился, пнув кошку носком ботинка. Грей зашипела и впилась в его ногу когтями. Макс свалился со скалы вниз.

Грей тоже полетела бы с ним, но я успела ее схватить. Холт, ты оставил Грей на мое попечение. Я не могла позволить, чтобы с ней что-то случилось, а здесь нужно было выбирать: или Грей, или Макс Кордер. Максу я теперь была безразлична… поэтому я спасла Грей…»

Разболелась голова. Вивиан поднялась из-за стола и поставила греться чайник. Времени у нее много. Успеет и чаю попить, и еще несколько писем написать. Последнее слово останется за ней. Они еще пожалеют. А Холт вернется только через четыре дня.

Серена, проклиная свою глупость, колотила в дверь чулана. Легковерная дура. Клюнула на приманку Вив и зачем-то полезла проверять карман куртки с капюшоном, в котором, по утверждению тети Холта, лежало доказательство его вины.

Все произошло буквально за долю секунды. Вив, несмотря на хрупкую комплекцию, оказалась на удивление сильной женщиной. От ее толчка Серена мгновенно растянулась на полу чулана, хватаясь за гладильную доску, врезалась в пылесос и сдернула на себя куртку. Вив тут же захлопнула дверь, наглухо заперев обе задвижки — верхнюю и нижнюю.

Серена, униженная и раздосадованная, сидела в темноте, прислушиваясь к удаляющимся шагам Вив. Стукнула входная дверь: Вив ушла.

Девушка вспомнила про выключатель на дверной коробке. Со светом, по крайней мере, не так тоскливо. Она попыталась выломать дверь, но старая тяжелая древесина не поддавалась. Серена попробовала позвать на помощь, но потом решила, что кричать бесполезно, — только горло зря надорвет. Через некоторое время у чулана замяукала Грей. Девушка обрадовалась даже такому обществу и стала ласково беседовать с кошкой, но та, очевидно устав от неинтересной игры, вскоре ушла. Вновь воцарилась гнетущая тишина.

Несколько раз, отдыхая после очередной попытки выломать дверь, Серена слышала телефонные звонки, и вот аппарат снова зазвонил. Девушка взглянула на часы. Почти полдень. Мари, должно быть, ищет ее. Но можно ли надеяться, что Мари придет сюда? А если придет, что предпримет Вив? Серену это тревожило. Вив наверняка заметит любого, кто пойдет по переулку. Ее дом незамеченным не миновать. Девушка не хотела, чтобы Мари подверглась опасности.

А действительно ли Вив опасна? Если рассуждать логически, то, в общем-то, нет. Но ведь именно Вив заперла ее в этой каморке. А это опасно, — особенно если учесть, что ее никто не обнаружит здесь раньше чем через четыре дня. А вдруг дом загорится…

— О Боже. У меня начинается паранойя, — пробормотала девушка. — С какой стати должен дом загореться… разве что… Вив…

Она отмахнулась от пугающей мысли. Разум подсказывал ей, что Вив не станет разрушать то, что принадлежит Холту. Его дом, который он сам отремонтировал, для нее священен.

— Черта с два! — воскликнула Серена, проникаясь уверенностью в то, что Вив готова уничтожить все что угодно ради достижения желаемой цели.

Измученная тщетными попытками обрести свободу, она поудобнее уселась на полу, лицом к двери, и, прислонившись к стене, закрыла глаза. Свет лампочки давал успокоение, хоть и небольшое. Хорошо бы еще побольше воздуха…

Неожиданно очнувшись от дремоты, Серена, вновь охваченная паникой, вскочила на ноги и стала колотить в дверь, пока не онемели руки. Тогда она бросилась на нее с тяжелой гладильной доской. Но от дубовой древесины даже щепки не отлетело. Девушка поискала трещины в двери. Ни одной.

Серена обливалась потом, спертый воздух затруднял дыхание. Она вспомнила, как потеряла сознание на руднике и Холт спас ее.

— Воздуха! О Боже!.. Мне нечем дышать… — Девушка вновь кинулась на дверь. — Нечем дышать! — Сколько она уже здесь сидит? Сколько осталось воздуха? В чулане есть хоть какая-нибудь вентиляция? Серена беспомощно села на пол и посмотрела на часы: половина шестого. Подбородок опустился на грудь. Она смежила веки… Сколько еще она сможет протянуть в этом крошечном закутке? Есть у нее шансы не задохнуться за четыре дня, до возвращения Холта?

В десять часов утра Мари охватило беспокойство: Серена почему-то не сообщила о том, что задержится. Она позвонила домой Холту, но трубку никто не снял. Мари вспомнила, что Холт опять уехал в Ирландию, но ведь Серена наверняка должна быть у него дома.