Джули Гаррат - Непостоянное сердце

В половине четвертого в контору позвонил Холт и попросил пригласить к телефону Серену. Мари пришлось сказать ему, что девушка так и не появилась в этот день на работе, а на ее звонок к нему домой никто не ответил.

— Постарайся найти ее, Мари, прошу тебя. Я перезвоню позже. У меня авария, пришлось связываться с аварийно-ремонтной службой, чтобы прислали кого-нибудь к грузовику.

— Поломка серьезная?

— Возможно. Ребятишки резвились на мосту над центральным шоссе, сбросили на машину бетонную плиту. Разбито лобовое стекло и повреждены передние колеса.

— Ты сам не пострадал? — встревожилась Мари.

— Нет! Со мной все в порядке!

— Я попытаюсь связаться с Сереной.

— Спасибо, Мари. Мне пора. Кажется, ремонтники уже сигналят.

Мари стала вновь набирать номер телефона в доме Холта, но трубку по-прежнему никто не брал. Она решила, что больше не может ни минуты оставаться в конторе: нужно ехать узнать, что с Сереной.

Свернув на машине в Коровий переулок, Мари увидела бредущую навстречу Вив. Уже вечерело. Мари затормозила у обочины и вышла из автомобиля.

Вив была бледна, дышала тяжело, губы розовато-лиловые.

— Куда ты направляешься? — поинтересовалась Мари, подбегая к сестре.

— Я… в магазин… нужно кое-что купить.

— Но здесь же на несколько миль ни одного магазина! — сердито вскричала Мари.

— Я собиралась прогуляться до Кейндейла. — Вив почему-то нервничала, все время оглядывалась назад. — У меня кончились яйца… и молоко.

Она возбужденно взмахивала рукой, другой постоянно щелкала замком дамской сумочки, которая висела у нее на плече.

— У тебя нездоровый вид, — сказала Мари. — Пойдем, любовь моя. Садись в машину. Я только доеду до дома Холта. Серена почему-то не пришла на работу. Мы все обеспокоены.

— О! Там ты ее не найдешь! — Вив рассмеялась с показной беспечностью. — Ее нет дома. Она ушла. Я видела. Она проходила мимо моего дома — меньше часа назад. Правда, мне показалось странным, что она была не на машине. Шла пешком.

— Не на машине? — Мари нахмурилась, обеспокоенная и за Серену, и поведением Вив, которая нервничала, дергалась, без умолку верещала пронзительным голосом. — Ну… ничего не понимаю. Она не сказала, куда отправилась?

Вив покачала головой.

— Я видела ее из окна. Но она определенно направлялась туда, на центральную дорогу. Может, поехала в Райвлин. Или решила прокатиться до завода на автобусе.

— Нет, — возразила Мари. — Автобуса я не видела. И ее я бы заметила, если бы она шла пешком.

— Подбрось меня в Кейндейл, любовь моя, — вкрадчиво попросила Вивиан. — Как знать? Может, Серена тоже там — решила навестить молодых, что живут в фургоне.

Об этом Мари как-то не подумала.

— Ладно, — сказала она. — Садись, Вив. Но если Серены в Кейндейле нет, я тогда не знаю, что и думать.

Серена очнулась с гудящей головой. Лампочка перегорела. Вокруг кромешная тьма. Жара. Дышать нечем.

Она попыталась подняться, но ноги от неудобного сидения затекли и отказывались держать ее. Она подползла на коленях к двери и опять стала колотить в нее. С другой стороны послышалось поскребывание, потом слабое мяуканье Грей.

О времени Серена понятия не имела, так как часы на руке в темноте не видела. Но ведь те, что в холле, должны же когда-нибудь пробить. Она сидела и слушала. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем раздался долгожданный бой. Девушка насчитала семь ударов. Неужели уже семь часов вечера? А может, утра? Пожалуй, все-таки вечера, решила она. Под ложечкой сосало, но терпимо. Хотелось в туалет. Одно утешало: воздух все же откуда-то проникал в чулан, иначе она была бы теперь в гораздо худшем состоянии, — как-никак заперта здесь с половины девятого утра.

Что это за звук? Хруст гравия под колесами автомобиля, подъехавшего к дому? Серена попыталась закричать, но из горла вырвался нечленораздельный хрип. Во рту ощущались сухость и жжение. Девушка прислушалась. Рядом замяукала недосягаемая Грей. Она стала разговаривать с кошкой. Вдруг хлопнула входная дверь. В щель возле пола ворвался холодный воздух.

— Холт! Холт! Помоги мне… — закричала Серена насколько хватало сил и вдруг резко замолчала, сообразив, что это, возможно, вернулась Вив — пришла проверить, жива она или нет, и если жива, подстроить ей еще более ужасную пакость.

Серена приложила ухо к двери. Грей опять заскребла по дубовой древесине.

— Ну что ты, старушка? — раздался голос Холта.

В горле всколыхнулся всхлип. Она вновь заколотила в дверь.

— Холт! Выпусти меня отсюда!

— Что…

Загремели отодвигаемые задвижки, дверь распахнулась. Серена повалилась к ногам Холта. Он резко опустился на колени, обнял ее, помог подняться. Она стояла, мигая на свету и потирая глаза.

— Серена! Родная, что случилось?

— Вив… — пропищала она. — О Боже! Что с моим голосом? Будто я орала целый день… Это Вив…

— Рассказывай!

Его лицо потемнело от гнева.

— Хорошо, только в двух словах. Я хочу пить и в туалет. — Смущенно улыбаясь, она коротко поведала ему о том, что произошло, и добавила: — Даже не верится, что я просидела взаперти с половины девятого утра.

Гневное выражение так и не сошло с его лица к тому времени, когда она вернулась из ванной. Холт стоял боком к ней, устремив взгляд в чулан, который по-прежнему был открыт.

— Ее нужно остановить, — хрипло проговорил он, поворачиваясь к девушке. — Подумать только, сотворить с тобой такое…

Серена приблизилась к нему и положила ладонь на его руку.

— Я сама виновата. Позволила заманить себя в ловушку. Я думала просто ублажить ее… Она все трещала и трещала про ту куртку… и про то, что ты был на выступе с отцом.

Он задрал подбородок.

— И ты поверила ей? Поверила в то, что я убил Макса?

Она спокойно взглянула ему в лицо.

— Я видела куртку в чулане еще несколько недель назад. Вив говорила, что Грей часто забирается в чулан, и ее там случайно запирают. Теперь я понимаю, что она специально это сказала, — чтобы я увидела там куртку и заподозрила тебя. Она хотела убрать меня с дороги. Наверно, надеялась, что я опять сбегу в Австралию, если ей удастся разжечь во мне ненависть к тебе.

— Но ты не сбежала. На этот раз не сбежала.

Девушка покачала головой.

— Мне от тебя никуда не скрыться, Холт. Ты здесь. — Она прижала к груди кулаки. — Во мне. Мне некуда от тебя бежать. Где б я ни была, ты всегда со мной.

Тяжело ступая, он прошел в чулан, извлек на свет валявшуюся на полу блеклую куртку, встряхнул, расправляя складки, и приложил к себе.

— Она надевала ее, когда работала в саду — убирала листья, выпалывала сорняки.

Теперь, рассматривая куртку на фоне Холта, Серена понимала, что нелепо было полагать, будто он мог это надеть на себя. Она рассмеялась дрожащим смехом.