Хелен Бьянчин - Огненный вихрь

– Может и не наступить.

Непостижимо, как она сама завела себя на зыбкую почву двусмысленности, заведомо понимая, что тут их силы неравны.

– Я накрою на стол, – оборвала она разговор и повернулась к нему спиной, чтобы не дать его глазам снова проникнуть в тайники своей души.

Ужин удался на славу, они едва успели поесть, как раздалось гудение домофона. Пришел полицейский из участка снимать показания.

Опознание фотографии много времени не заняло, но потом полицейский целый час донимал ее вопросами. И хотя, у него не появилось ни одной зацепки, он был уверен, что ее обидчики будут пойманы – это лишь вопрос времени. А пока он настойчиво советовал принять дополнительные меры безопасности.

После его ухода Лизетта начала собирать посуду и складывать ее в раковину. Каждой клеточкой она ощущала близость Джейка, который сосредоточенно полоскал кастрюли и сковородки в мыльной воде.

Закончив работу, он вымыл и вытер руки. Взял в гостиной свой пиджак и набросил его на одно плечо.

– Я скоро. Надо принести сюда кое-какие вещи.

У Лизетты внутри что-то оборвалось.

– Вам совершенно незачем оставаться здесь и сегодня! Я прекрасно обойдусь сама. – Она затравленно поглядела на него.

– Мы ведь уже решили, что, пока все это не кончится, вам нельзя быть одной.

– Это вы решили! – в отчаянии выкрикнула она.

– Да, и останусь здесь, пока полиция их не поймает.

– Мне надоело исполнять все ваши прихоти!

– И не вздумайте запирать дверь, – пригрозил Джейк, направляясь к выходу. – Я вам такое устрою – не обрадуетесь, что родились на свет.

– Да вы что?! – взвилась Лизетта, чувствуя, как ее крик отдается болью под ребрами. – Это моя квартира и моя жизнь, вам нет места ни там, ни тут!

Джейк, не говоря ни слова, закрыл за собой дверь. Больше всего Лизетту выводило из себя его непоколебимое самообладание. Она вышла в прихожую и набросила цепочку на дверь.

Ей нечего противопоставить этой беспощадной, разрушительной, убийственной силе!

Сперва у нее мелькнула мысль не снимать с двери цепочку – и пусть выполняет свои угрозы! Но когда он вновь постучал, Лизетта, лишь секунду поколебавшись, уступила доводам здравого смысла.

– Это нелепо! – пробормотала она, впуская Джейка в квартиру.

Сколько ей еще поджариваться на медленном огне своей злости?! Какого дьявола он возомнил, будто она нуждается в его защите?!

– Вы бы взяли тайм-аут, Лизетта, – посоветовал Джейк. – А то ваш голос напоминает скрежет иголки по стеклу.

Она резко обернулась, задетая его спокойствием.

– Я бы вообще не оказалась в таком состоянии, если б не вы! – Она глубоко вздохнула, пытаясь унять боль, пронизывающую грудную клетку.

– Думаете, я этого не знаю?

Вопрос, заданный тихим, почти ласковым тоном, обезоружил ее, и она не нашлась что ответить. Однако внутри она клокотала не хуже вулкана. Джейк и все, что с ним связано, действует на нее как красная тряпка на быка.

Воцарившуюся в гостиной напряженную тишину прервал призыв телефона. Лизетта схватила трубку.

– Лизетта? Как ты? Я звонил тебе в офис, а мне говорят, ты больна. Что с тобой?

– Да ничего, Алекс, все в порядке.

Какое там в порядке! Хотя по сравнению с тем, что творится у нее в душе, физическое состояние можно назвать превосходным.

– Можно тебя навестить?

Лизетта уже готова была сказать «нет», но внезапно передумала. А почему, в конце концов? Не так уж она и плоха, просто ненадолго выведена из строя. Кроме того, очень хотелось немного сбить спесь с Джейка. А верный Алекс ей в этом подыграет.

– Когда ты будешь?

– Минут через двадцать.

– Жду тебя!

Она положила трубку, чувствуя, что Джейк искоса за ней наблюдает.

– Ксенидес? – вкрадчиво поинтересовался Джейк, и она вспыхнула точно порох:

– Да, а что? Вас это почему-нибудь не устраивает?

Джейк посмотрел на нее с притворным удивлением, серые глаза его смеялись.

– Ну что вы! Почему это должно меня не устраивать?

Если она сейчас же не выйдет из комнаты, то за себя не ручается!

– Пойду приведу себя в порядок, – сухо сообщила она.

Лизетта направилась в спальню и сделала над собой усилие, чтобы не хлопнуть дверью.

Придется встречать Алекса в этом костюме, уныло подумала Лизетта, ведь, чтобы переодеться, она должна будет прибегнуть к помощи Джейка; уж лучше в преисподнюю провалиться!

Она попробовала было забрать волосы в пучок, но, поняв тщетность этой затеи, простонапросто как следует расчесала их. Заслышав низкий звук домофона, она вернулась в гостиную и метнула взгляд на Джейка; тот вопросительно приподнял бровь.

Лицо Алекса на мониторе было обеспокоенным, и минуту спустя, войдя в прихожую, он выразил эту обеспокоенность в множестве вопросов.

– Алекс, как поживаете? – послышался тягучий американский выговор.

Лизетте на миг стало смешно наблюдать комичную растерянность на лице Алекса; правда, он довольно быстро ее спрятал.

– Проходите, садитесь! – тоном радушного хозяина пригласил Джейк. – Хотите кофе? Я сейчас сварю!

Да как он смеет принимать здесь Алекса в качестве своего гостя? Как смеет вводить его в заблуждение, давая понять, что с полным правом находится у нее в квартире?

– Я сама сварю, – процедила Лизетта вне себя от злости.

– Нет-нет, cherie! – мягко возразил Джейк. – Садись и развлекай гостя. Я мигом.

Cherie! Какого черта он из себя разыгрывает?

– Что случилось? Ты попала в аварию? – вновь спросил Алекс, указывая на ремешок, поддерживающий ее руку.

Едва Лизетта успела ему рассказать о случившемся, представив все в шутливом виде, как в гостиную вошел Джейк, держа в руках поднос с ее лучшим фарфором; на тарелке был порезан ломтиками яблочный пирог, рядом с кофейником стояли сахар и сливки.

Водрузив поднос на журнальный столик, он быстро и умело разлил кофе по чашкам, после чего опять уселся в кресло, непринужденно включившись в разговор.

Лизетта плохо запомнила подробности этого визита, она даже не могла бы с точностью сказать, как долго продолжалась их беседа втроем. Однако точно уловила, что Джейк не только с успехом разыграл роль ее защитника и благодетеля, но и не скрыл от Алекса того факта, что временно поселился в ее квартире.

После ухода Алекса Лизетта все еще продолжала по инерции сдерживать свое бешенство. Чтобы занять себя чем-то, она начала составлять чашки и блюдца на поднос.

– Отправляйтесь спать, – приказал Джейк. – Я сам все уберу.

– Вы и так уже достаточно потрудились!

Он с недоумением взглянул на нее, и взрыв, весь вечер назревавший в ее душе, наконец произошел.

Ни слова не говоря, она схватила чашку и запустила в него, причем ее даже не очень интересовало, попадет она в цель или нет. От этого жеста внутри сразу что-то отпустило, и она безучастно отметила, что он ловко поймал чашку на лету и поставил ее на стол. Но когда Джейк шагнул к ней, она вновь насторожилась.