Нора Робертс - Ночные танцы

—Здравствуйте, мистер Делэйни, — бесстрастно сказал Рикер. — Миссис Эйджи.

—Где Мэгги? — крикнул Клифф.

Он хотел отодвинуть Рикера с дороги и броситься в дом, но тот с неожиданной силой удержал его.

—Она в доме. И пока с ней все в порядке. Лучше вам будет остаться здесь.

—Я иду туда.

—Пока еще рано. — Лейтенант хладнокровно взглянул на Клиффа. Потом повернулся к Джойс: — Ваша мать тоже в доме, миссис Эйджи. С ней все нормально, она спит. И... ваш муж тоже там.

—Стэн. — Джойс машинально сделала шаг вперед.

—Я наблюдаю за домом уже некоторое время. Ваш муж все рассказал мисс Фитцджеральд.

Клифф похолодел.

—Черт вас возьми, почему вы не помогли ей выбраться оттуда?

—Поможем. Мы поможем им всем. Осторожно.

—Вы уверены, что она не пострадает?

—Нет — если действовать грубо. Его нельзя пугать, он на пределе. Миссис Эйджи, мне понадобится ваша помощь. Если ваш муж любит вас так сильно, как говорит, он вас послушает. — Рикер взглянул на дом. — Идемте. Он слышал, что подъехала машина. Пусть он увидит вас.

Стэн стоял у окна, держа Мэгги за локоть. Она чувствовала, как напряжены его мышцы, как судорожно он дышит. От ужаса она почти ничего не соображала. Единственное, о чем она могла думать, — это Клифф. Если Клифф вернется, все будет хорошо. Если он вернется, этот кошмар закончится.

—Кто-то приехал. — Стэн выглянул в окно. Мэгги заметила, что он сильнее сжал револьвер. — Нельзя, чтобы вас увидели. Вы должны меня понять. Я не могу рисковать.

—Хорошо. — Его пальцы впились ей в руку, и от боли в голове у Мэгги немного просветлело. — Стэн. Я хочу помочь вам. Клянусь, я просто хочу помочь. Если вы причините мне вред, это никогда не закончится.

—Десять лет, — пробормотал он, не отрывая взгляда от мощеной дорожки, ведущей к дому. — Десять лет. И он все еще угрожает разрушить мою жизнь. Я не позволю ему это сделать.

—Вы разрушите свою жизнь, если сделаете что-нибудь со мной. — Попробуй призвать его к логике, приказала себе Мэгги, пытаясь подавить панику. Спокойно. Только спокойно. — В этот раз это уже не будет несчастный случай. Это будет убийство. И Джойс никогда не сможет это принять.

Он сжал ее локоть с такой яростью, что Мэгги прикусила губу, чтобы не закричать.

—Джойс на моей стороне.

—Она любит вас. Она верит в вас. Но если вы что-нибудь со мной сделаете, все изменится.

Она почувствовала, что он задрожал и чуть отпустил ее руку. Не веря своим глазам, она увидела, что из-за поворота показалась Джойс. «Должно быть, мне это снится», — в полуобмороке подумала Мэгги, но Стэн вдруг замер. Он тоже видит ее, поняла она.

—Стэн. — Джойс поднесла руку к горлу, как будто ей трудно было говорить. — Стэн, выйди ко мне, пожалуйста.

—Не вмешивайся, Джойс. Я не хочу, чтобы это тебя коснулось. — Его пальцы снова конвульсивно сжались.

—Но меня это уже коснулось. Всегда касалось. Я знаю — все, что ты сделал, ты сделал для меня.

—Черт возьми! — Стэн прижался лбом к стеклу и ударил кулаком по раме. — Он не может разрушить все, что мы построили!

—Нет. Нет, мой дорогой. Он уже не может нам навредить. — Джойс сделала еще несколько шагов к дому. Она двигалась очень медленно и осторожно. Никогда в жизни она не видела своего мужа в таком состоянии. — Мы с тобой вместе. Мы всегда будем вместе.

—Они заберут меня. Они отнимут тебя у меня. — Он закрыл глаза. — Закон отнимет тебя у меня. А я служил закону всю свою жизнь.

—Все это знают. Стэн, я буду с тобой. Я люблю тебя. Ты — вся моя жизнь. Пожалуйста, я прошу тебя, не делай так, чтобы мне было за тебя стыдно.

Он напрягся. Мэгги видела, как все еще дергается мускул на его щеке. Лицо его покрывали бисеринки пота, но Стэн уже не обращал на это внимания. Он посмотрел на Джойс. Потом перевел взгляд на овраг.

—Десять лет, — еле слышно выговорил он. — И ничего еще не кончилось.

Он поднял револьвер. Глаза у него были ясные и холодные, без всякого выражения. Мэгги знала, что молить о пощаде бессмысленно. Жертва может рассчитывать только на внезапную вспышку милосердия.

Так же холодно и бесстрастно Стэн положил револьвер на подоконник и отпустил ее руку. Мэгги почувствовала, как кровь бросилась ей в виски.

—Я выхожу, — сказал Стэн. — Я иду к своей жене.

Мэгги упала на табурет. Сил не было совсем. Даже чтобы разрыдаться. Она закрыла лицо ладонями.

—Мэгги!

Это был Клифф. Его руки, его голос. Он обнимал ее, и она слышала, как бешено бьется его сердце.

—Это были самые долгие десять минут в моей жизни. Я думал, что не переживу их.

Ей не требовались никакие объяснения. Он рядом, и этого достаточно.

—Я все время повторяла себе, что ты вернешься. Это помогло мне не сойти с ума.

—Я не должен был оставлять тебя одну. — Он зарылся лицом в ее волосы и вдохнул их аромат. Она обняла его крепче.

—Я же говорила тебе — я могу сама о себе позаботиться.

Он засмеялся. Она была в его объятиях, цела и невредима. Все в порядке. Все хорошо.

—Да, говорила. Все кончилось. — Он заглянул ей в лицо.

Мэгги была бледна, и под глазами у нее залегли тени, но она действительно была в порядке. Мэгги Фитцджеральд — сильная женщина. И она сможет со всем справиться. Его Мэгги... Рикер ждал снаружи. Они отправились в участок, все трое.

Мэгги представила себе белое лицо Луэллы, муку в глазах Стэна, дрожащий голос Джойс.

—Они и так уже достаточно пострадали.

—Возможно. — Клифф снова прижал ее к себе, просто чтобы еще раз убедиться, что с ней ничего не случилось. — Если бы он что-нибудь с тобой сделал...

—Нет, Клифф. Он бы ничего не сделал. — Мэгги покачала головой. — Я хочу пруд. Пусть на этом месте скорее будет пруд. И чтобы ива склонялась над водой.

—Будет у тебя пруд. — Клифф чуть отстранил ее и посмотрел ей в глаза. — А... я? Ты хочешь, чтобы у тебя был я?

Она глубоко вздохнула и коснулась его щеки. Еще раз? Что ж, пусть попробует еще раз. Может быть, он понял что-то?

—Почему я должна этого хотеть?

Клифф нахмурился, но сдержался. Притянув Мэгги к себе, он поцеловал ее — долго и нежно.

—Потому что я люблю тебя. Она выдохнула:

—Вот это... это правильный ответ.