Элизабет Нотон - Жди меня

- У меня тоже.

- О, дьявольщина.

Митч встал перед ней, закрывая обзор.

***

Анджела, мать Райана, перекинула через плечо темно-рыжие волосы и рассмеялась, сияя широкой улыбкой. Пламя свечей, стоявших на обеденном столе, бросало отблеск на ее лицо.

- Итак, Митч закрепляется на вершине утеса, а Райан соскальзывает.

Райан через стол наблюдал, как выгнулась бровь Кейт. По ходу вечера ее опасения перед встречей с его родителями постепенно уменьшались. Сейчас все сидели вокруг стола, заставленного пустой посудой, и мать Райана рассказывала смущающие истории из его юности. В любой другой ситуации он положил бы этому конец, но Кейт явно заинтересовалась, а ей, насколько он понимал, после дневной встречи с Кэри Адамс требовалось несколько минут покоя.

Пусть даже за его счет.

Подвинув на коленях Джулию, Райан покачал головой.

- Дамбо не закрыл систему.

- Что это значит? – спросила Кейт с неподдельным любопытством.

Кэти Мэтьюз обошла стол с кофейником, вновь наполняя чашки.

- Это значит, что Митч не завязал страховочный узел восьмеркой, и конец веревки свободно прошел через крепеж.

- Понимаешь, - продолжила Анджела, - Райан никогда раньше не занимался скалолазанием на природе. Они с Митчем лазали только в помещении, так что, когда это случилось...

- Я обделался от страха, - сказал он со всей серьезностью.

Все, кроме Кейт, рассмеялись.

- Что ты сделал? – Она смотрела на него во все глаза, и Райан прочитал тревогу в их зеленой глубине. Его сердце бухнуло.

- На уровне моих плеч была глубокая трещина, так что я впихнул туда локоть и зацепился за скалу подошвами ботинок. Обнаружил, что могу удерживать на руке почти весь свой вес, хотя она адски болела. А потом проорал Митчу все известные мне ругательства.

- Так вот где мой мальчик выучил те слова, - смеясь, сказала Кэти.

- Ты же мог погибнуть. – Кейт смотрела на него, широко раскрыв глаза.

Когда бы она ни взглянула на него своими нежными, полными чувств глазами, ему хотелось обнять жену и утонуть в ее сладости. Поскольку их родители – и их дети – сейчас сидели за столом, Райан решил, что момент для этого неподходящий. Ему придется приберечь это желание на потом, когда они окажутся наедине. Когда он сможет утащить Кейт в постель, запереть замок и показать, как много значит для него ее пребывание в его доме.

- Да, скажите это Митчу, - проговорил он, пытаясь умерить воображение. – Когда я наконец добрался до вершины, его чуть не вывернуло. Думаю, это было очень забавно.

Роджер Мэтьюз положил локоть на стол и отхлебнул кофе.

- Если послушать версию Митча, утес был не так уж велик. В падении Райан просто сломал бы ногу, возможно, две.

- Премного благодарен, - бросил ему Райан.

Сидящие за столом разразились смехом. Зазвонил телефон, и Джулия слезла с отцовских коленей, чтобы ответить.

- Думаю, - сказал отец Райана, Майкл, поглаживая по спинке Рида, уснувшего у него на груди, - что это был последний раз, когда ты занимался альпинизмом с Митчем.

- Что значит «с Митчем»? – Райан скрестил руки на груди. – Это был просто последний раз.

Анжела наклонилась и поцеловала сына в щеку.

- Я предпочитаю, чтобы вы оба стояли на земле, милый.

- Папа? – В комнату вошла Джулия с беспроводным телефоном. – Это дядя Митч.

- Помяни дьявола, - пробормотал Райан, бросая на стол салфетку и поднимаясь. Разговор продолжился уже с ним.

- Привет, - сказал Райан в трубку. – Ты где?

- Мы с Симоной в Ванкувере.

Райан стиснул зубы, взглянул на Кейт и направился в сторону кухни. Завернув за угол, он зашел в кабинет и закрыл дверь.

- Я, кажется, сказал ей не ездить туда.

- Райан, она едва ли слушает то, что говорю я. Почему ты думаешь, что она прислушается к тебе?

Опустившись в кресло за столом, Харрисон услышал голос Симоны на заднем плане и резкий вдох Митча.

- Скажи ей не приставать к тебе, чтобы ты мог объяснить, почему вы там оказались.

Пара на другом конце провода обменялась несколькими приглушенными словами, и голос Митча вновь стал громче:

- Мы обнаружили Уолтера Александера. Медэксперт считает, что он мертв уже порядка трех дней.

- Сукин сын.

Это все, что надо было услышать Райану. Дверь кабинета открылась, и он резко посмотрел вверх.

Кейт вошла и прикрыла за собой двойные двери.

- Включи его на громкую связь.

Дерьмо. Он не хотел, чтобы она сейчас это слышала. Она только начала терять затравленный вид. Когда Райан выдохнул, Кейт подошла к нему и потянулась к телефону.

Харрисон неохотно нажал на кнопку.

- Митч, я включаю тебя на громкую связь. Здесь Кейти.

- Что происходит?

Она прислонилась спиной к письменному столу Райана.

- Мы нашли Уолтера Александера, - повторил Митч.

- И?

- И он мертв.

Ее глаза потемнели. С лица сбежали все краски.

Райан сжал ее бедро.

- У полицейских есть версии произошедшего?

- Нет, - ответил Митч. – Похоже, его чем-то ударили по голове, но что стало причиной смерти, пока не сказали. Вскрытие сделают лишь завтра.

Кейт уронила голову на руки.

- Похоже, он провел в Ванкувере всего несколько дней. Чемодан еще не распакован, паспорт, предъявленный Александером на таможне, сделан недавно. – Митч помолчал. – Райан, у него была копия Сиэтлской газеты с фотографией вашей пресс-конференции на первой странице.

- Дерьмо, - пробормотал Райан.

- К тому же у него были статьи о фармацевтической компании здесь, в Канаде. «Грей» или что-то вроде того. Симона пытается убедить детективов поделиться с ней информацией. Эта женщина – настоящая ищейка.

Потирая переносицу, Райан старался загнать поглубже разочарование. И страх.

- Я хочу, чтобы вы, ребята, убрались из Ванкувера.

- Мы должны лететь домой сегодня ночью. У полиции еще есть к нам несколько вопросов, но я хотел тебя предупредить.

- Спасибо, - сказал Райан. – Поосторожнее в дороге.

- Конечно. Когда мы узнаем больше, я перезвоню.

Телефон отключился. Не ожидая реакции, Райан встал и потянул Кейт к себе. От ее тела исходило напряжение. Она уткнулась лицом ему в грудь и вцепилась в его руки. От прикосновения жены его кожу закололо, и Харрисон отчаянно захотел забрать все ее тревоги.