Элизабет Нотон - Жди меня

– О, доброе утро, милая. Выглядишь… посвежевшей.

Кейт зарделась. Черт. И стоило так красться. Проглотив ком в горле, она начала:

– Я просто…

– Идем, – кивнула Анджела в сторону лестницы. – Выпьем по чашечке кофе, пока мужчины не встали. Когда еще выпадет минутка поболтать по-женски?

Черт, черт, черт. Этого еще не хватало.

Но вариантов не было. Кейт последовала вниз за матерью Райана, лихорадочно придумывая по пути, как бы улизнуть от утреннего допроса. После бурной ночи мозг совершенно не работал. Хоть убей, но Кейт так и не смогла сочинить хоть что-нибудь правдоподобное.

Проходя мимо зеркала в коридоре, она застыла с открытым ртом… и принялась торопливо приглаживать волосы. Спутанные пряди торчали во все стороны, тушь размазалась, губы припухли от поцелуев Райана, а щеки горели слишком ярким румянцем для раннего утра.

– Не волнуйся, – сказала Анджела, не оборачиваясь. – Ты просто выглядишь как женщина, очень хорошо проведшая ночь. Интересно, у Райана на кухне есть рогалики? – С этими словами она исчезла за углом.

Кейт закрыла глаза. Ситуация становилась все хуже, причем с такой скоростью, что не оставалось даже времени попросить небеса о каком-нибудь землетрясении, избавившим бы ее от мучений.

Снова сглотнув, Кейт прошла на кухню. Анджела уже готовила кофе.

– Милая, не поищешь в холодильнике сливочный сыр?

«Убью Райана. Точно убью».

Проглотив готовые сорваться с языка проклятия, Кейт подошла к гигантскому, безупречно чистому стальному холодильнику и выудила искомое. Анжела налила две кружки кофе и поставила их на стол вместе с тарелкой рогаликов.

Кейт опустилась на стул рядом. Только кофеин мог успокоить ее разыгравшиеся нервы.

– Райан сказал, у тебя возникли проблемы с Джулией, – начала Анджела, попивая кофе.

Похоже, надо обсудить с Райаном, о чем ему стоит распространяться, а о чем – нет. Кейт поерзала на сиденье.

– Немного. Ей нелегко все принять.

– Могу себе представить. Она была совсем маленькой, когда ты пропала. Им обоим пришлось нелегко.

Любопытство одолело Кейт. Она закусила губу и зацепилась ногой за ножку стула.

– Мы с Джулией ладили?

– О, ну конечно, – улыбнулась Анджела. – Вы были очень близки. Пойми, милая, Джулия злится не из-за тебя. Она просто боится снова через все это проходить.

– Я думала, что большинство детей были бы счастливы снова обрести родителей. Но она борется со мной буквально во всем.

Анджела похлопала невестку по руке:

– Ей пришлось тяжко. Райан очень плохо воспринял твое исчезновение.

Кейт нахмурилась, и Анджела откинулась на стуле:

– Он тебя очень любил – возможно, даже больше, чем следовало. И твоя потеря сломала его. Он года два бродил как в тумане. Честно, не думаю, что он смог бы выжить, если бы не Джулия.

Кейт зажмурилась. Если бы она уже не влюбилась в Райана Харрисона, то это заявление стало бы решающим. Грудь сдавило так, что дышать стало невозможно.

– Думаю, Джулия боится того, что с ним произойдет, если ты решишь уйти, – мягко продолжила Анджела.

Кейт уставилась на чашку с кофе. Завитки пара поднимались с горячей поверхности.

– Я не знаю, что будет дальше. И не могу никому ничего обещать. Мы с Райаном… – она приподняла плечо и расстроено его опустила, – мы еще ничего не решили. Но я всегда буду рядом с Джулией. В любом случае.

Анджела помолчала минуту, изучающее глядя на невестку, затем наконец потянулась за рогаликом.

– Райан ведь говорил тебе, что Майкл ему не родной отец?

– Нет, я не знала.

Анджела убрала волосы от лица:

– Неудивительно, что вы двое еще не добрались до семейных историй. Мы с Майклом встретились в колледже. Безумно влюбились друг в друга, прямо до умопомрачения. Однако Майкл решил пойти в армию, и мы расстались. Я встретила Кевина Харрисона. Мы поженились, и через год у нас родился Райан. – Она продолжила рассказ, глядя в кружку, ее голос смягчился: – Кевин был замечательным человеком. Именно от него сын унаследовал светлые волосы и голубые глаза. Кевин обожал Райана. – Анджела вздохнула. – Муж погиб в автокатастрофе, когда Райану было два года.

– О, как жаль.

– Ужасно было поначалу, – отмахнулась Анжела. – Затем, через несколько месяцев, Майкл вернулся домой. И все закрутилось так, как в колледже. Словно и не было этих лет. Безумная химия и необъяснимая связь. – Она улыбнулась Кейт. – Уверена, ты меня понимаешь.

Та снова зарделась.

– Ну да ладно, – продолжила Анжела. – Итак, прошло всего несколько месяцев со смерти Кевина – и вот она я, по уши влюбленная в другого мужчину. Я совершенно не понимала, как мне себя вести. В смысле, тогда вдове полагалось выдержать значительный траур по покойному, прежде чем снова задумываться о своей личной жизни. Только не мне. Нет уж. Я прыгнула в койку с первым попавшимся мужчиной.

Кейт не смогла сдержать смех и прикрыла рот ладонью, поняв, как, оказывается, сдержанно себя вела.

Анджела хмыкнула и поставила чашку:

– Именно. Безумие, верно?

Затем снова сжала руку невестки:

– Но на самом деле нет. Нет, если хорошо подумать. Бог дал мне Кевина, чтобы у нас появился Райан. Сын стал для меня подарком, который я вечно буду ценить. А когда мужу пришло время уйти, Бог послал мне Майкла. Словно точно знал, что нам с Райаном нужно. Это не значит, что я любила Кева меньше, просто по-другому. Иногда мы слишком долго изучаем посланные нам подарки, вместо того чтобы за них благодарить.

Кейт закрыла глаза.

– Но у меня все совсем иначе.

– Может быть, – согласилась Анжела. – А может и нет. Судьба очень хитроумная штука. Каким-то образом ты нашла путь обратно к Райану и Джулии. Значит, на то была причина.

Слова Анджелы все еще звенели в воздухе, когда Майкл зашел на кухню в штанах и футболке с эмблемой «Сиэтл Сихокс» и направился прямиком к кофемашине.

– Вы чего обе подскочили так рано?

Анджела подняла свою кружку:

– Просто Кейт захотелось попить после ночи дикого секса с нашим сыном.

Лицо Кейт обдало жаром.

– Мам, не смущай ее. – Райан вошел следом за отцом и озорно улыбнулся.

Вот черт. Куда уж хуже. Кейт потерла шрам на голове и встала на трясущиеся ноги:

– Пойду приму душ, пока мои родители не встали.