Эмма Скотт - Дотянуться до звёзд [litres]

Девять молодых людей мчались плечом к плечу, издалека они походили на одно многоногое существо. Уэстон немедленно вырвался вперед, и в считаные секунды гонка закончилась. Его товарищи по команде хлопали в ладоши и обменивались рукопожатиями, но только один из них подошел к Уэстону и что-то сказал. Тот в ответ кивнул, упер руки в бока и глубоко, но не тяжело дышал.

Наверное, если бы на поле сейчас был Коннор, Уэстон уже оказался бы в медвежьих объятиях, вне зависимости от того, хотел бы он этого или нет.

На табло высветились фамилии и время.

Тёрнер У. АМХЕРСТ…………… 6.97

Участник, занявший второе место, пришел к финишу с результатом 7.14.

– Ничего себе, – пробормотала я.

Коннор ослепительно улыбнулся.

– Мировой рекорд составляет шесть секунд тридцать девять сотых. Мой мальчик очень быстрый. – Он опять сложил ладони рупором и завопил: – Так держать, Т!

Уэстон не улыбнулся, но и средний палец Коннору не показал.

Коннор повернулся ко мне.

– Хочешь чего-нибудь выпить? Лимонаду?

– Это было бы очень кстати, спасибо, – ответила я.

Он повернулся к Руби.

– А тебе?

– Да, пожалуйста.

Я потянулась к своей сумочке.

– Вот, позволь мне…

– Все в порядке, – сказал он. – Сиди на месте. У нас есть немного времени до следующего забега Уэса. – Он пустился было бежать, но остановился и снова сел. – Прежде чем я уйду, хочу заметить, что ты сегодня очень хорошенькая.

У меня в груди потеплело.

– Спасибо.

Коннор перешагнул через нас, выбрался на ступеньки и пошел вниз, помахав кому-то с правой половины трибуны, потом остановился перекинуться парой слов с каким-то студентом, сидевшим слева. В этой части трибун народу было мало – человек шестьдесят зрителей, – но Коннор, похоже, знал всех.

Руби наклонилась ко мне и прошептала:

– Мне нужно кое-что тебе сказать, Отем.

– Что?

– Ты сегодня така-а-ая хорошенькая.

Я отпихнула ее локтем.

– Заткнись.

– Этот парень превзошел самого себя.

– Думаешь, он просто притворяется?

– Нет, но он прямо как один из тех бегунов – много тренируется, оттачивает мастерство.

– Он милый, – сказала я.

– Он определенно самый популярный парень здесь. – Руби дернула подбородком, указывая на поле. – Нельзя сказать того же про Уэса.

Уэстон опять стоял в сторонке, пил воду и наблюдал за следующим забегом – на восемьсот метров.

– Может, он просто интроверт, – предположила я. – Это же не преступление.

– Сказал интроверт, ставший на путь исправления. Кстати говоря, я так тобой горжусь. В смысле, за две недели ты дважды вышла в свет. Это рекорд.

Я рассмеялась и, откинувшись назад, облокотилась о спинку сиденья и подставила лицо солнечным лучам – не зря же я предварительно намазалась солнцезащитным кремом. Вернулся Коннор с лимонадом и попкорном. Мы непринужденно болтали, много смеялись – лучшего дня невозможно было желать.

Между тем внизу закончились приготовления к забегу на сто десять метров, и Уэстон занял место перед стартовой чертой рядом с девятью другими участниками.

Коннор наклонился ко мне и, вытянув руку, указал на Уэстона – тот стоял на внешней, ближайшей к нам дорожке. Меня окутал запах его одеколона, а щетина слегка царапнула мне щеку.

– Понаблюдай за ним, – проговорил Коннор низким, хрипловатым голосом. – Большинство спортсменов делают восемь шагов перед каждым препятствием, мало кто может уложиться в семь. Уэс делает семь шагов, это дает ему дополнительное преимущество.

Я слегка повернула голову. Подбородок Коннора почти касался моего, и наши взгляды встретились. С такого близкого расстояния его зеленые глаза навевали мысли о драгоценных камнях. Коннор посмотрел на мои губы. Под воздействием его идеальной мужественной красоты мое сердце часто застучало, и боль от разрыва с Марком вдруг позабылась, как будто это случилось не со мной.

Очарование момента было быстро разрушено. Из громкоговорителей зазвучал голос комментатора: участникам предписывалось занять их места. Коннор улыбнулся, и мы оба снова посмотрели на поле.

– Вперед, Уэс! – взревел Коннор.

Спортсмены выстроились в ряд, пригнулись и стартовали, когда грянул выстрел.

– Видишь? – восторженно воскликнул Коннор. – Он укладывается в семь шагов.

Я попробовала считать, но Уэстон двигался слишком быстро. Его ноги мелькали, как крылья ветряной мельницы, а потом выпрямились, и он перелетел через препятствие. Левая нога вытянулась, правой он оттолкнулся от земли, грациозно перемахнул через барьер и сделал следующие семь шагов. Он ни на секунду не сбился с ритма. Другие участники цеплялись за свои барьеры, но Уэстон взял все препятствия чисто и выиграл забег. Мне не нужно было смотреть на время, я и так знала, что он снова обогнал остальных не менее чем на полсекунды.

Руби, Коннор и я радостно закричали, а потом Коннор снова наклонился ко мне.

– Семь шагов. Никому его не побить.

У него была очень заразительная улыбка, и он так на меня смотрел…

«Притормози. Тебе только что разбили сердце, а ты уже карабкаешься обратно на край пропасти, собираешься снова прыгнуть».

Я встряхнулась. Вот почему следовало остаться дома. Нельзя флиртовать направо и налево. Коннор так популярен, вряд ли он заинтересован в серьезных отношениях.

А мое романтичное сердце не согласно на меньшее.

Я тоже улыбнулась Коннору и стала смотреть на поле. Остаток дня я изо всех сил старалась говорить с ним на общие темы: музыка, учеба, университетская жизнь. И все же каждый раз, когда Коннор улыбался, смеялся, прикасался ко мне, мне все больше хотелось совершить прыжок, потому что падение наверняка будет захватывающее. И все же я слишком хорошо помнила, что, прыгнув, можно с большой долей вероятности разбиться о твердую, безжалостную землю.

Уэстон

Моим третьим, и финальным, забегом была эстафета: четыре этапа по четыреста метров. Тренер Браун всегда ставил меня на последний этап по одной простой причине: я всегда выигрывал. И только по этой причине мои товарищи по команде все еще со мной разговаривали. Меня все устраивало. В конце концов, я сюда пришел не друзей заводить, а побеждать.

Эстафета началась, палочки передали первый раз, потом второй, и тогда я занял свое место перед стартовой чертой, чтобы принять эстафету у третьего участника нашей команды. До того момента, когда из-за поворота покажутся бегуны, оставалось примерно двадцать секунд, и в воздухе разлилось нервное напряжение. Мы все вывернули шеи, смотрели через плечо, вытянули руки, готовясь схватить палочки. Замерли наготове, молясь всем богам, чтобы не уронить свою палочку.

– Эй, – сказал я стоявшему справа от меня студенту из Тафтса, парню, с которым мы соперничали уже два года. – Привет, Джейкобс.