Эмма Скотт - Дотянуться до звёзд [litres]

Я вздрогнул.

«Господи, да не так, болван. Нельзя на первом свидании говорить ей, мол, ты старый гвоздь, а я кувалда».

Отем поправила сумочку на плече.

– О, спасибо, но я не…

– Тут недалеко есть шикарный тайский ресторанчик, – продолжал Коннор. – Была когда-нибудь в «Боко 6»?

Конечно же, она там была. В городе всего-то с десяток ресторанов. Я упер руки в бока и отошел в сторону, делая вид, что все еще не могу отдышаться, хотя на самом деле просто не хотел и дальше оставаться рядом с Коннором и выслушивать его банальные приглашения.

С Отем нужно действовать тонко, ей нужна романтика. Несколько секунд назад я не мог выдавить из себя простое «спасибо», а теперь вдруг отчетливо понял, как именно я уговаривал бы Отем пойти на свидание.

Ты была в музее Эмили Дикинсон? Возможно, мы могли бы туда зайти, а потом поболтать за чашечкой кофе.

Не хотела бы ты поужинать в «Ростане»? Или просто выпить. Даже если это всего лишь стакан воды, мне нужно, чтобы ты увидела закат с их верхней веранды.

Ты бывала в Обсерватории фруктового сада? Мы могли бы устроить пикник в сумерках и посмотреть, как на небе загораются звезды…

Впрочем, Коннор, похоже, справлялся и без таких ухищрений. Он уже достал свой мобильный и, очевидно, вбивал в память номер Отем.

«Минус три очка. Я вылетаю».

Наверное, я еще не вполне пришел в себя после забега, потому что к горлу опять подступила тошнота.

К Коннору и Отем подошла Руби, на ходу засовывая в карман свой мобильный. Они обменялись парой слов, после чего девушки направились прочь через поле. Однако, сделав пару шагов, Отем обернулась и помахала мне.

– Пока, Уэс! Поздравляю с победами.

– Ага, – пробурчал я.

Подошел Коннор и тоже стал смотреть вслед уходящим девушкам. В наступающих сумерках волосы Отем, ниспадающие на спину длинными волнами, так и полыхали осенним костром. Я таращился на них, пока Коннор не ткнул меня локтем в бок.

– Телефончик ее я заполучил, – похвастался он. – Но, старина, эта девушка заставила меня попотеть. Я еще даже не договорился о свидании.

Мы зашагали туда, где стояла моя команда и валялся на траве мой спортивный костюм. Я мельком глянул на Коннора.

– Вот как?

– Она все рассказывает мне, как сильно занята, что у нее двойной объем работы в универе и прочая, и прочая, – фыркнул Коннор. – Дала мне свой номер, а потом говорит: «Посмотрим». Что это значит?

– Тупица ты. Это значит, она подождет и посмотрит, что ты станешь делать. Что станешь говорить, приглашая ее на свидание, как именно будешь упрашивать.

Коннор нахмурился.

– Я же уже предложил ей сходить на свидание.

– А она не сказала «да». – Я натянул тренировочные штаны и куртку. – Она не ищет случайного секса, ей нужна романтика.

Коннор прищурился.

– Ты-то откуда знаешь?

– Она сама мне сказала. Но, думаю, ты ей нравишься.

– Сама сказала? – Искренняя улыбка Коннора превратилась в самодовольную ухмылку. – Ага, наверняка я ей нравлюсь.

– Возможно, ты ей нравишься, – уточнил я. – Только тебе следует знать…

– О чем?

Я поскреб подбородок.

– Мне кажется, она недавно обожглась, так что не стоит слишком давить, ясно?

– Она и об этом тебе рассказала?

– Нет. Это просто мое предположение.

Коннор с размаху хлопнул меня по спине.

– Только поглядите на него: он дает мне советы о том, как найти подход к женщине. Думаю, во время забега ты последние мозги растерял.

– Ага, – пробормотал я. – Возможно.

Я порылся в своем рюкзаке, достал мобильный и обнаружил голосовое сообщение от Ма, отправленное сегодня утром.

Привет, мой малыш. Вот, хотела пожелать тебе удачи на сегодняшних соревнованиях. У тебя талант от Бога, так что надери всем задницы, ладно?

Я отвернулся, чтобы Коннор не увидел мою улыбку. Миранда Тёрнер никогда не стеснялась в выражениях.

Я услышал, как она затягивается сигаретой, потом выдыхает дым.

О, кажется, я тебе еще не рассказала? Твоя гениальная сестрица Кимберли уронила свой мобильный в унитаз. Сколько раз я ей твердила: «Убирай эту чертову штуку, когда накладываешь макияж!» Кстати, она вечно размалевывается, как я не знаю кто. У нее уже кожа портится, но разве она меня слушает? Как бы не так. В общем, это несколько сотен баксов, которых у меня нет. Спущены в туалет в буквальном смысле слова.

Она издала свой фирменный смешок – каркающий, громкий, заразительный.

Но, честно говоря, дела у нас так себе, и я знаю, что Пол наверняка поможет, но не хочу до этого доводить, ясно? Боже мой, я же не рассказала тебе про Пола! Мы с ним познакомились в салоне, он там ждал, пока его сестра подстрижется, вот мы и разговорились. Его зовут Пол Уинфилд, и он совершенно не похож ни на кого из моих прежних ухажеров. Вот погоди, сам с ним встретишься. Приезжай домой при первой же возможности, хорошо? Познакомишься с Полом и, может быть, вложишь хоть немного ума в пустую голову твоей сестры.

Люблю тебя. Фелиция тоже шлет тебе привет и всю свою любовь. Веди себя хорошо, но не переусердствуй, и чмокни Коннора в щечку за меня, слышишь? Ладно, малыш, я тебя люблю. Пока.

Я сунул мобильный в рюкзак и закинул его на плечо.

– Извини. Миранде нужно было кое-что мне сказать.

– Как у нее дела?

– Нормально, – ответил я. Мы пошли к выходу со стадиона. – Туго с деньгами, как обычно. Встречается с каким-то новым мужиком, ничего нового.

– Может, он хороший, – предположил Коннор, на ходу просматривая что-то в телефоне.

– Если он такой же, как ее предыдущие приятели, то постарается вытянуть из нее все, что можно, а с нее сейчас нечего взять. – Я огляделся вокруг. Амхерст, зеленый и золотистый, купался в угасающем свете дня, а моя мать сейчас сидела в крошечной квартирке в южном районе Бостона. – Мне нужно найти работу.

– У тебя нет времени на работу, именно поэтому ты получаешь стипендию.

– Можно было бы поднапрячься, – сказал я, а сам уже ломал голову над тем, куда податься в поисках подработки. В надежде закончить универ досрочно я набрал столько учебных часов, сколько позволил мой научрук, в итоге занятия и тренировки занимали все мое время. – Я мог бы устроиться куда-нибудь в ночную смену.

– И засыпать от усталости днем, так что в итоге не останется сил ни на учебу, ни на бег, – фыркнул Коннор и убрал телефон в карман. – Старина, почему бы тебе не замахнуться на крупные соревнования? Олимпийские игры? Ты же быстрый, как молния. Тебя взяли бы без проблем.

– Потому что тренировки перед Олимпийскими играми – недешевое удовольствие, и это фактически работа на полный день. Мне потребовался бы тренер. А результат непредсказуем. Один провал – и моей карьере конец. И тогда я уже ничем не смогу помочь Ма.