Кэрол Эриксон - Шанс переписать прошлое

Ребекка прищурилась:

— Если честно, Биллу духу бы не хватило рыскать по лесу и расставлять медвежьи капканы на ничего не подозревающих женщин. Я бы на вашем месте не слишком боялась его.

— Насколько я понимаю, он вас недолюбливает, — заметил Дюк. — Он вам когда‑нибудь докучал?

— А знаете, если подумать… — Ребекка постучала по столешнице длинными ногтями. — В прошлом месяце кто‑то вломился в несколько домов, выставленных мной на продажу.

— Шутник Билл снова наносит удар? — Бет повернулась к стойке и оглядела компанию.

Джордан Янг помахал ей рукой.

Она улыбнулась и приподняла забинтованную ногу.

— По крайней мере, Джордан не подумает, что я боюсь подходить к нему из‑за Рейни.

Янг встал, подошел к их столику и взял себе стул.

— Вы не возражаете?

Ребекка погрозила ему пальцем:

— Если дашь мне взглянуть на твое следующее соглашение, Джордан.

— Ребекка, я храню верность моим друзьям и восхищаюсь твоими успехами издалека. — Он постучал по столешнице перед Бет: — Что с вашей ногой?

— Потрясена, что вы еще не в курсе.

— Почти весь день провел на рыбалке. Я что‑то упустил?

— Кто‑то расставил капканы перед домом Скарлетт Истон, и я попала в один из них.

— Проклятие! Сломали ногу?

— Нет, только ушиб.

— А Скарлетт как?

— Нормально. На несколько недель уехала из города.

Джордан покачал головой:

— Никак не удается примирить ее с охотниками. Я поговорю с мэром; может быть, дело удастся сдвинуть с мертвой точки.

— Скарлетт будет вам очень признательна.

— А вы как, агент Харпер? Удалось раскрыть старое дело?

— Мы отрабатываем несколько версий.

— Ребекка, а ты тут при чем?

— Не скажу. Может, Бет просто хочет купить здесь домик — ей понравились здешние красоты и безмятежность.

Дюк усмехнулся. Тимберлайн для Бет стал каким угодно, только не безмятежным.

— Что ж, она советуется с лучшим специалистом в этой области. Желаю вам приятного вечера. Бет, кстати, следующие несколько дней я относительно свободен.

— Я пока здесь. Позвоню вам, чтобы договориться об интервью.

Он достал визитку и обратился к Клои:

— Милочка, есть у тебя ручка?

Она положила перед ним ручку и ушла.

Янг нацарапал что‑то на своей визитке.

— Бет, вот мой прямой номер. Позвоните.

— Спасибо, Джордан.

Он вернулся к друзьям за стойку. Рейни смерил его тяжелым взглядом.

Клои вернулась к ним с чеком.

— Извините за задержку. Не хотелось возвращаться, пока мистер Янг был здесь. Он любит распускать руки, если вы понимаете, о чем я.

— Детка, доживи до моих лет, и поймешь, что желание «распускать руки» не всегда плохо. — Ребекка рассмеялась и попыталась взять у Клои чек.

Бет оказалась проворнее.

— Я заплачу из представительских расходов. Вы ведь поможете мне найти домики с красными дверьми?

— Сделаю все, что в моих силах. А теперь мне пора на работу.

Когда она ушла, Дюк вытер лоб тыльной стороной ладони.

— Фу‑у‑у… Она просто шаровая молния!

— Нисколько не сомневаюсь, что она найдет красные двери.

Дюк погладил ее по плечу.

— Давай я отвезу тебя в отель и уложу в кровать.

— Ты сегодня часто распускаешь руки.

— Бет, я просто хочу заботиться о тебе, — их пальцы сплелись. — Ты мне веришь?

— Я тебе верю, а ты веришь, когда я говорю, что хочу только правды?

— И с этим я могу тебе помочь. Пошли отсюда!

Они вернулись в отель, и он зашел к ней в номер.

— Я не шутил, когда сказал, что хочу уложить тебя в кровать. Может, набрать тебе ванну?

— Если ты подождешь, пока я приготовлюсь ко сну, и убедишься, что я не упала в ванной, это будет замечательно.

— Я буду рядом, если ты упадешь. — Он растянулся на кровати и взял пульт от телевизора.

Пока Бет принимала душ, он обдумал кое‑какие вещи.

Она вышла из ванной в своей фланелевой пижаме, он вскочил с кровати, откинул покрывало и помог ей лечь.

Она взбила подушку, легла и зажмурилась:

— Ах, хорошо!

— Тебе нужно еще принять лекарство?

— Только в полночь. Если я проснусь от боли, то приму еще.

Он поставил стакан с водой и пузырек с лекарством на тумбочку.

— Вот. На ночь.

— Спасибо, Дюк. Ты мне очень помог.

— Бет, я должен сообщить тебе кое‑что важное.

Она побледнела:

— Что?

Он сел на кровать рядом с ней и взял обе ее руки в свои.

— Ты не Хизер Брайс.

Бет дернулась и ударилась затылком об изголовье кровати.

— Почему ты так говоришь? Почему пытаешься меня разубедить?

— Не просто так, Бет. — Он попытался взять ее за руку, но она скрестила руки на груди. — У меня есть доказательство.

— Откуда? Что за доказательство? Что ты сделал?

— Запросил образец ДНК Брайсов в лаборатории ФБР.

Она зажала уши ладонями, словно не желая его слушать. Потом, согнувшись, уткнулась лбом в колени. Ее мечта — счастливое воссоединение с любящей семьей, ее место в мире — рассыпались на глазах.

— Мне очень жаль, Бет. Невыносимо смотреть, как ты мучаешься и подвергаешь себя ненужной опасности. — Он убрал с ее лица прядь волос. — Я не причинил Брайсам никакого беспокойства. Не сказал им о твоих подозрениях. Дал им знать, что ФБР заново открыло дело и нуждается в их ДНК. Сличил его с образцами твоих волос. Совпадения ноль.

Слезинка скатилась по ее щеке; она не смахнула ее. Ей удалось хрипло спросить, хотя горло у нее сжалось:

— Зачем ты это сделал? Почему ничего не сказал мне?

— Бет, ты сказала, что не хочешь обращаться к Брайсам напрямую, чтобы не порождать ложные надежды в том случае, если твои догадки не подтвердятся. То, что мы извлекли дело из архива, все упростило.

Она подняла голову, по ее щеке скатилась еще одна слеза.

— Ты боялась правды. — Дюк стер слезу кончиком пальца. — Я все понимаю. Именно поэтому не сказал тебе, что запросил тест ДНК.

— Я знала. — Она вытерла нос уголком простыни. — Позавчера я увидела эсэмэску от Микки насчет Брайсов и сразу поняла: ты что‑то задумал. Просто не могла понять, почему ты ничего не сказал мне.

— А, вот в чем дело. Надо было тебе сказать, но тогда ты была бы как на иголках в ожидании ответа, и если бы ответ был другим…

— Ты рад, что ДНК не совпадает. Ты доволен, что я не Хизер Брайс.

— Бет, я хочу, чтобы ты была счастлива. — Он запустил пальцы в свои густые волосы. — Я знаю, ты уже представляла себе идеальную жизнь с Брайсами; они для тебя стали олицетворением прекрасной американской семьи. Но ты можешь получить то же самое со мной. Мы можем строить будущее вместе. Мне тоже хочется создать идеальную семью.

Она громко всхлипнула и закрыла лицо руками.

— Я не могу помочь тебе создать идеальную семью, потому что я неполноценна.

Дюк сел на постель рядом с ней и прижал ее к груди.