Дебра Уэбб - Сбывшийся сон

— Да, — ответил Тодд, глядя в свою тарелку. — Сначала меня определили в связисты. — Он пожал плечами. — Видимо, в боевых частях наблюдался дефицит связистов, потому что я должен был стать простым пехотинцем.

— Ты был офицером?

Тодд получил диплом бакалавра естественных наук. В колледже он мечтал стать учителем. Несколько школьных учителей помогли ему понять, что он способен вырваться из своей среды.

— Нет. — Он покачал головой. — Мне предлагали сдать экзамен, но я не хотел становиться офицером. Я хотел делать то же, что делали другие солдаты срочной службы.

— В самом деле? — удивленная, она принялась жевать еще один ломтик бекона. — Ты много ездил по миру?

— Сначала немного. — Он потянулся за кофе. — Но через пару лет после того, как я поступил на военную службу, меня отобрали в войска специального назначения. Тогда все изменилось.

Она рассмеялась, надеясь снять напряженность:

— Наверное, в спецназе ты выполнял разные секретные задания?

— Время от времени.

— Шрамы у тебя оттуда? — Ева тронула свою щеку в том месте, где у него был шрам. Еще несколько шрамов она обнаружила у него на спине. — Шрапнель. Мне повезло.

Шрапнель — значит, осколки… взрывы. Его могли убить, возможно, не раз. Сообразив это, она разозлилась. Для чего он так старался в колледже, чтобы получить диплом, — не говоря уже о том, что его приняли в магистратуру, — а он все бросил?

— А как же профессия учителя, о которой ты мечтал?

Тодд снова опустил голову и неопределенно пожал плечами.

— Решил, что я и ее не заслуживаю… как многого другого.

Почему в то время, когда они были вместе, она ни разу не замечала его неуверенности в себе? Неужели она так любила его, что не видела этого? Правда, тогда она была так молода…

— А как Кевин? Вы с ним поддерживаете связь?

Он улыбнулся, и от его улыбки у нее перехватило горло.

— В прошлом году окончил юридический факультет. Недавно женился. Я был шафером у него на свадьбе.

— Здорово! — Сколько раз она думала об их собственной свадьбе до того, как он сбежал?

Завтрак доедали в молчании. Ева и так сказала больше, чем хотела. И он тоже. Она не могла решить, что хуже: все, что она ему сказала, или то, что она позволяла себе с ним делать.

А может быть, все дело в том, что он не сказал ей самого главного, когда это еще имело значение? Как бы то ни было, она поняла одно: когда все закончится — если, конечно, она останется в живых, — сердце у нее снова будет разбито, потому что он снова уйдет.

Некоторые не учатся на своих ошибках.

Ева настояла на том, что посуду вымоет она. Тодд хотел ей помочь, но она его прогнала:

— Ты готовил, а я вымою посуду.

— Как скажешь. — Он поднял руки вверх и отошел от раковины.

— Я буду в кабинете, — ткнул он пальцем в сторону коридора. — Если хочешь, там мы поговорим о Роблесе и о том, куда мы отсюда отправимся, когда все закончится.

Она удивленно подняла брови.

— Серьезно? Ты не собираешься придумать, как снова отделаться от меня или уклониться от ответа?

Его последняя попытка отвлечь ее не удалась.

Много лет он старался не думать о Еве, не в силах прикоснуться к этим воспоминаниям. Потом он вернулся в Чикаго и случайно увидел ее — впервые за восемь с лишним лет. Она его не видела. Он шел за ней по улице, не решаясь подойти. Больше года собирался с духом, чтобы поговорить с ней, но так и не смог. «Приятель, пора навести порядок в голове».

Но прежде всего он должен выполнить одно из самых важных заданий в жизни: спасти Еву. По пути к кабинету он позвонил Майклсу, чтобы выяснить, есть ли новости у агентов, которые следили за Роблесом.

— А я как раз собирался тебе звонить, — сказал Майклс.

— Насколько я понимаю, вы нашли человека, которому есть что сказать.

Сотрудники «Агентства Колби» сосредоточились на том, чтобы найти доказательства преступлений главаря банды, пока Тодд охраняет Еву. Виктория хотела сделать то, на что до последнего времени оказалась не способна полиция — найти человека, готового дать показания против Роблеса.

— Да, и наш источник предупредил, что Роблес намерен действовать решительно. Так как сестра — единственная близкая родственница Евы, я связался с коллегой в Вашингтоне и попросил присматривать за ней. Она находится почти вне пределов досягаемости Роблеса, но сейчас он готов на все, лишь бы отомстить за брата. Прошло уже больше недели, а ему пока так и не удалось исполнить свое намерение.

— Да, ему сейчас нелегко, — согласился Тодд. Роблес, несомненно, уже в ярости. Возможно, он уничтожил всех «мелких сошек», которым не удалось притащить к нему Еву.

— Если наш источник даст показания против Роблеса, возможно, отделу по борьбе с оргпреступностью удастся довести дело до суда. До последнего времени им никак не удавалось найти свидетеля, готового дать показания против Роблеса. Но власть Роблеса пошатнулась из‑за того, что ему не удается отомстить за брата.

— Может быть, нам повезет, и они начнут убивать друг друга.

— А до тех пор мы будем охранять Еву и ее сестру и продолжим искать потенциальных свидетелей.

Они стали обсуждать возможные способы внедриться в банду «Истинных учеников». Майклс рассказал, что Виктория направила запросы своим знакомым из высших эшелонов власти. Если кто‑то и способен добраться до Роблеса, то это Виктория.

— Спасибо за новости. — Тодд был благодарен за каждый шаг, который приближал конец угрозы для Евы. — Держи нас в курсе.

Он нажал отбой и убрал телефон. Если удастся убедить Еву еще немного потерпеть…

— Какие новости?

Он круто развернулся и широко улыбнулся. Ева — единственная, кто способен так незаметно подобраться к нему. Еще когда они были вместе, он решил: наверное, так происходит потому, что он воспринимает ее как часть себя.

— Мы нашли свидетеля, который, возможно, даст показания против Роблеса.

Она широко раскрыла глаза.

— Одного свидетеля достаточно, чтобы упрятать его за решетку?

— Все зависит от того, какими сведениями он обладает и что способен доказать. Возможно… Если нам повезет, Роблесу предъявят обвинения, а судья не отпустит его под залог. Для начала неплохо.

Он решил не передавать ей другие слова Майклса. Лина тоже получит телохранителя; возможно, к ней уже кого‑то приставили.

— По‑твоему, так его можно остановить? Не понимаю, почему этого не произошло уже давно, раз все так просто.

— Власть Роблеса пошатнулась. У него несколько сотен бойцов; они исполняют его приказы по разным причинам. Одни его боготворят. Другие боятся поступать ему наперекор.

— Боятся? — Она нахмурилась. — С чего бы хладнокровным убийцам чего‑то бояться?

— Выйти из банды невозможно. Бывшие соратники выследят отступников и убьют, не пощадят и близких. Возможно, они бесстрашны в драке, когда калечат и убивают, но они боятся изменить правилам. У многих, кроме соратников по группировке, нет других близких людей. Если их главарь оступится, власть захватит кто‑то другой, возможно, еще более жестокий тиран.