Лина Диас - Жертва ради любви

Он нахмурился.

Она сделала шаг ему навстречу, затем еще один и еще, пока кончики носков ее туфель не коснулись носков его ботинок.

– Но клянусь, я ничего такого не планировала. Мне очень жаль, что вы оказались втянутым во все это.

Он медленно протянул к ней руку, погладил по щеке, убрал прядь волос, падавшую ей на лицо, потом посмотрел ей в глаза. Она всем телом чувствовала тепло от его прикосновения.

– Кого вы еще боитесь? – прошептал он.

Ей хотелось доверять ему, попросить его о помощи. Но это была не его битва. Она не могла еще больше втягивать его в эту историю.

Она мягко отвела его руку и сжала ее в своей, а затем отпустила.

– Спокойной ночи, Крис.

Он какое-то время колебался, но кивнул.

– Спокойной ночи, Джули.

Он закрыл за собой дверь. Она села на кровать, прислушиваясь к звукам дома, к звукам его шагов, когда он поднимался по лестнице – наверное, чтобы взять подушки и простыни и постелить себе на диване. Несколько минут спустя она услышала звуки льющейся воды в туалете на первом этаже.

Вскоре после этого тонкая полоска света у нее под дверью исчезла.

Она продолжала сидеть на кровати и размышлять о том, что произошло, что случится завтра, о том, как ей поступить. Сжав руки на коленях, она наблюдала за секундной стрелкой. Когда часы пробили два часа ночи, она встала и взяла свою сумочку.

Крис щипцами выложил последний кусочек бекона на тарелку и выключил плиту. Он не был таким уж хорошим поваром: максимум, что он мог приготовить, когда к нему неожиданно заглядывали друзья, были стейк или свиные ребрышки на гриле. Главным шеф-поваром у них был Макс. Криса же вполне устраивали кукурузные хлопья, сэндвичи, иногда – овсянка и рыба или еда у «Мамы Джо». Но, поскольку он практически похитил Джули вчерашней ночью, ему хотелось, по крайней мере, порадовать ее горячим завтраком.

Жена Диллана, Эшли, была одной из лучших поварих, каких он когда-либо знал. У нее на кухне было все, что могло бы понадобиться для приготовления любого пира – или, в данном случае, омлета с сыром, жареным беконом и тостами. Он поискал какого-нибудь печенья, но готовая выпечка была, возможно, оскорблением для такого человека, как Эшли.

Теперь надо было разбудить Джули. Он посмотрел на часы. Семь тридцать. В обычный день он уже час как был бы на работе. Может быть, Джули вставала позже, чем он. Он надеялся, что запахи бекона и свежесваренного кофе заманят ее в кухню. Но если нет, может быть, надо дать ей еще немного поспать. А пока он сделает несколько звонков.

В первую очередь он позвонил Диллону. Узнав, как дела у Эшли и ребенка, рассказал Диллону о расследовании и о том, почему он ночью проник в «Небеса Хармони». Как он и ожидал, Диллон ни капли не возражал и уже видел фотографии, сделанные камерами системы безопасности его дома.

Второй его телефонный разговор прошел далеко не так приятно.

– О чем, черт возьми, ты думал? – кричал его шеф.

Крис поморщился и отвел руку с телефоном подальше от уха. Он подождал, пока шеф утихнет, и только тогда снова рискнул поднести его поближе. Выслушав нотации, он все объяснил шефу и пообещал после завтрака привезти Джули в участок.

Нельсон вчера поздно ночью уехала обратно в Нэшвилл, после того как шеф сочинил для нее правдоподобную историю, объяснявшую исчезновение Криса и Джули. Он представил все так, словно это он сам велел Крису отвезти Джули в какое-нибудь безопасное место, чтобы дать ей как следует отдохнуть, а затем они отвезут ее в Нэшвилл. По словам шефа, она с радостью ему поверила, потому что в городе ее ждала целая гора дел.

Разумеется, ни Крис, ни остальные не собирались отвозить Джули обратно в город. По крайней мере, до тех пор, пока не завершат свое расследование. Но Нельсон было не обязательно об этом знать.

Он повесил трубку и снова посмотрел на часы. Шеф, конечно, хотел бы немедленно видеть их в участке. Но он решил дать Джули еще немного поспать, накормить ее горячим завтраком, а потом вернуться с ней в город.

Он убрал телефон в чехол у себя на поясе, когда постучали в заднюю дверь кухни. Сквозь белую занавеску, скрывавшую стекло на двери, он распознал очертания Гриффина, главного помощника Диллона на ферме, и приветственно помахал ему рукой. Он поспешил к двери и уже собрался набрать отключавший сигнализацию код, как вдруг увидел, что огонек на панели не красный, а зеленый.

Кто-то уже отключил сигнализацию.

Он выхватил из кобуры на лодыжке свой запасной пистолет, его основное оружие осталось у шефа. В своем внедорожнике он держал еще два пистолета.

Крис рывком открыл дверь.

– Гриффин, вы тут не видели никого постороннего?

Ответная улыбка на загорелом лице Гриффина померкла, он осмотрелся по сторонам.

– Только рабочих, которые кормят лошадей и убирают в конюшнях. Я увидел вашу машину и подумал, что вы можете знать новости о мисс Эшли.

– Оставайтесь здесь.

Не дожидаясь ответа пожилого мужчины, Крис поспешил через кухню и просторную гостиную к двери в комнату для гостей. Он не стал стучать, а сразу распахнул дверь, держа перед собой пистолет.

Но в комнате никого не было. Кровать выглядела так, словно на ней не спали.

– Крис? – Гриффин, по всей видимости, не обратил внимания на его приказ оставаться на месте и уже стоял у него за спиной в дверном проеме.

Крис, не слушая его, проверил платяной шкаф и ванную комнату, а затем обернулся. Он прошел через всю комнату, по-прежнему держа в руке пистолет.

– Что происходит? – спросил Гриффин, отпрыгивая в сторону, чтобы пропустить его. – Мне позвонить в службу спасения?

– Пока не надо. – Крис пошел направо, обошел лестницу и вошел в комнату, окна которой выходили на задний двор. Он отодвинул стул и опустился за пульт управления камерами наблюдения.

– С мисс Эшли все в порядке? Что-то случилось?

Беспокойство в голосе последовавшего за ним Гриффина заставило Криса наконец обратить на него внимание и обернуться. В прошлом году Эшли чуть не стала жертвой преступников. Гриффин, наверное, увидел в руках Криса пистолет и предположил самое худшее.

– С ней все в порядке. Диллон с ней в больнице. Им удалось остановить схватки, но они оставят ее под наблюдением на несколько дней.

– Gracias a Dios . Слава Богу! – прошептал Гриффин, перекрестившись. – Я думал, что вернулись эти люди и ранили мисс Эшли.

Крис почувствовал легкий укол совести за то, что с самого начала не объяснил Гриффину, в чем дело. Диллон рассказывал ему, что тот до сих пор в кошмарах переживает ужасный день в прошлом году, когда бандиты окружили дом и угрожали Эшли.

Крис включил монитор компьютера и ввел пароль, чтобы получить доступ к информации с камер видеонаблюдения.