Лина Диас - Жертва ради любви

– Нет, – ответил Диллон.

– Значит, они – не телохранители, и мы возвращаемся к версии с головорезами.

– Вот-вот. Будь осторожен, гляди в оба.

Он посмотрел на белый внедорожник. Его план по выманиванию Джули больше не казался ему жизнеспособным, учитывая, что ее, судя по всему, разыскивала парочка головорезов. Он пошел к выходу из сарая, чтобы извлечь ее из машины. Зарослям кустарника придется подождать.

– Спасибо, Диллон. Я перезвоню позже.

Он положил трубку и как раз вовремя вышел из сарая, чтобы увидеть, как белый пикап Купера едет по полю по направлению к дороге.

На водительском сиденье сидела Джули Уэбб. Крис выругался и побежал к своей машине. У водительской двери он остолбенел. Левая передняя шина – которая из-за своего размера стоила больше пятисот долларов – была абсолютно плоской. Он резко развернулся и увидел, как белый пикап выбрался на дорогу и повернул на север, по направлению к городу.

Прямо за оградой загона стояла пегая лошадь, просунув голову между досками ограды и поедая клевер.

Крис побежал в сарай. Меньше чем за минуту он надел на лошадь поводья и упряжь. Возиться с седлом времени не было. Он вывел лошадь из загона и запрыгнул ей на спину.

– Но! – крикнул он, сжимая колени на боках лошади.

Лошадь заржала и припустила галопом через поле. Немного не доезжая до дороги Крис направил свой транспорт в перелесок.

Джули изо всех сил старалась не съехать с дороги; ей казалось, что гравий водопадом сыпался из-под колес машины. Она слишком быстро ехала по этой ухабистой дороге, так недолго оказаться в придорожной канаве.

Отпустив педаль газа, она посмотрела в зеркало заднего вида. Краем глаза она увидела, как Крис выбежал из сарая, когда она угнала машину его друга. Слава богу, ей удалось спустить одну из его шин. Ей не хотелось бы столкнуться с ним лицом к лицу, когда он был в такой ярости.

Снова прибавляя скорости на более прямом участке дороги, она почувствовала укол совести. С первой встречи ее сосед был невероятно обходительным по отношению к ней. Он сделал все возможное, чтобы ее защитить. И чем она ему отплатила? Под покровом ночи тайно выбралась из дома, поняв, что у нее нет шансов выбраться отсюда самостоятельно, она забралась в кузов его внедорожника, понадеявшись, что там он ее не обнаружит.

Ее план сработал. За исключением той его части, в которой он, по ее соображениям, должен был поехать обратно в город. Вместо этого он завез ее еще дальше в глушь.

Теперь это было не важно. На угнанной машине она доедет до Дестини и оставит ее где-нибудь на видном месте, чтобы владелец смог ее найти. И еще она собиралась оставить в ней приличную сумму в качестве компенсации за то, что воспользовалась машиной.

Она снова сбросила скорость на очередном резком повороте и подумала, что быстрее дошла бы пешком.

Она выехала из поворота на очередной прямой участок дороги. Вдруг, примерно в полуметре от машины, из-за деревьев на дорогу вырвалось какое-то темное пятно. Лошадь! Она ударила по тормозам и в отчаянии вывернула руль. Пикап стал медленно соскальзывать на обочину.

Она сейчас врежется в эту лошадь.

Лошадь высоко заржала и понеслась к деревьям на другой стороне дороги, стоило пикапу остановиться.

Сердце Джули бешено стучало, она тяжело дышала и вглядывалась сквозь лобовое стекло.

– Что сейчас произошло?

Она моргнула, прерывисто вздохнула и посмотрела на дорогу, ища глазами лошадь. Та стояла слева от нее, примерно в десяти метрах, и безмятежно жевала траву. С ее морды свисали вожжи, но седла на ней не было. Джули нахмурилась. Разве кто-то был на ней верхом, когда она выскочила на дорогу перед ее машиной? Все случилось так быстро. Но она была почти уверена в том, что видела кого-то или что-то, склонявшееся над лошадиной шеей.

Вдруг дверь ее машины резко распахнулась. Она повернула голову и вскрикнула.

В дверном проеме стоял Крис, и он был в ярости.

– Вон из машины!

Крис медленно подкрался к лошади, пока Джули стояла рядом с машиной.

Он приглушенно выругался и заставил себя, насколько возможно, сохранять спокойствие, чтобы не спугнуть лошадь. Он снял с нее вожжи и уздечку и ласково погладил по бархатистому носу, тихо что-то приговаривая. Затем он перевел ее на другую сторону дороги и потрепал по холке, отправляя обратно через лес.

Потом он направился к Джули. Та смотрела на него во все глаза. Она покосилась на вожжи у него в руках, затем вслед лошади, пока та не скрылась за деревьями. Он не собирался объяснять ей, что лошадь легко найдет дорогу домой.

Он бросил поводья и уздечку в кузов машины и открыл водительскую дверь.

– Садитесь.

Она с тоской посмотрела в сторону деревьев, за которыми исчезла лошадь, а потом на дорогу по направлению к городу.

– Вы только что сказали мне выйти из машины. Он схватил ее за талию и поднял в салон внедорожника. Не давая ей возможности выбраться обратно или спорить с ним, он залез вслед за ней и сдвинул ее на пассажирское сиденье.

Не сводя с него удивленных глаз, она схватилась за ручку двери.

Крис притянул ее к себе и удерживал за плечи. – Отпустите меня! – гневно крикнула она.

Он наклонился к ней, и они оказались лицом к лицу.

– Я отпущу вас, если вы дадите мне слово, что не будете пытаться выпрыгнуть из машины.

У нее по спине пробежала дрожь, а гнев в ее взгляде сменился неуверенностью. Крис выругался и отпустил ее.

– Все, что вам нужно было сделать, – попросить меня отвезти вас обратно в город. Я бы так и сделал. – Он вставил ключ в замок зажигания и завел двигатель. – Прокалывать пятисотдолларовую шину и угонять машину моего друга было совершенно необязательно.

Он медленно развернулся и поехал в сторону фермы Купера.

– Я не прокалывала вашу шину. Я только выпустила из нее воздух, – пояснила она. – У меня нет ножа. – В доказательство своих слов она протянула ему руки ладонями вверх. – Я не хочу сказать, что стала бы прокалывать шины, если бы он у меня был. Мне просто нужно было выиграть время. Я собиралась оставить эту машину где-нибудь в городе, чтобы владелец смог ее найти.

– Ее владелец сейчас в больнице, поправляется после операции. Ему не очень помог бы стресс, связанный с тем, что его единственный автомобиль был угнан, а потом найден в городе. Зачем вы это сделали? Зачем вы выбрались из дома Диллона и спрятались у меня в кузове? Чтобы угнать машину Купера и покататься? Вы же не под арестом. И у вас есть телефон, не так ли? Если бы вы хотели вызвать такси, вы могли бы позвонить.

Она фыркнула и тихо рассмеялась.

– Я бы вызвала такси, но забыла название фермы вашего друга. И навигатор на моем телефоне не мог определить наше местоположение.