Эрика Адамс - Игрушка палача [litres]

– Перестань вести себя подобным образом, Тайра Тциран! Сейчас ты больше всего похожа на капризную избалованную девчонку, раз за разом опрокидывающую тарелку с едой, не потому что не голодна, но из чистого упрямства. Включи же, наконец, свой разум и развитое логическое мышление, о которых говорил мне Палач. Где они? Я не вижу перед собой ничего, кроме пустышки со смазливой мордашкой. Можешь и дальше выбивать из моих рук протянутое предложение, но я бы посоветовал тебе подумать. Два часа. Вот отпущенный тебе срок. И после ты либо сотрудничаешь со мной на добровольной основе, либо будешь безвылазно сидеть в камере, хороня себя заживо.

– Мне не нужно двух часов, Советник, – я потёрла рукой горевшую щёку. – Я не могу понять лишь одного какая выгода тебе от меня?

– Я не привык бездельничать или разбрасываться ценными ресурсами. И если у меня есть возможность привлечь дополнительных лиц на свою сторону, я воспользуюсь ей с удовольствием.

– Я пленница, Дэйррин, разве у меня есть выбор?

– Временно. Запомни. У твоего заключения есть свой срок. И если всё пройдёт как задумано, он кончится гораздо раньше, чем ты себе можешь представить.

– И я могу рассчитывать на выполнение обещанного?

– Тебе придётся поверить мне на слово, дожидаясь окончания высадки нашего корабля на Альтернативу. Первые корабли уже благополучно достигли поверхности планеты, и через неделю-полторы настанет наша очередь.

Так быстро? Я взволнованно дёрнула прядь синих волос. Казалось, до высадки на Альтернативу было так много времени, когда я ещё находилась на Армаде. Я сгорала от нетерпения увидеть новый мир своими глазами, а после произошедшего потеряла счёт дням, бездумно пялясь в безликий потолок, жалея себя и оплакивая, принося жертвенную дань на алтарь своих разочарований, и раз за разом растравливала душу себе воспоминаниями.

Может быть, Дэйррин был прав и настало время что-то изменить? Конечно, риск того, что всё это окажется очередной подставой, развлечением власть имущих, был велик. Но разве лучше было прозябать в бездействии? Мне не нужно было двух часов, чтобы обдумать его предложение, я решила согласиться сразу же, хотя бы потому, что мне светила перспектива занять себя хоть чем-то.

Дэйррин обрадовано потёр сухие ладони друг о друга и немедленно взялся меня экзаменовать и муштровать, нагружая заданиями, постоянно проверяя границы моего восприятия и заставляя расширять горизонты знаний. Мне-то в радость, голову некогда поднять, а ему какой прок с этого? Трясётся надо мной как над маленьким хрупким ростком и выглядит невероятно довольным, замечая положительные результаты.

За постоянными ежедневными заботами проходили дни одни за другим, пока не настал день, предыдущий высадке корабля на Альтернативу.

– Тайра, тебе придётся подвергнуться одной процедуре, – с лёгкой улыбкой заявил Дэйррин, подводя меня за локоть к медицинскому отсеку. – Первое, нам нужна твоя кровь. И второе, тебя введут в состояние искусственного сна на некоторый срок и транспортируют в числе прочих образцов. Очнёшься ты уже на Альтернативе спустя некоторое время.

От его слов меня мороз пробрал по коже. Я не доверяла ему целиком и меня не вдохновили его слова.

– Тебе нечего бояться, по крайней мере сейчас. Видишь ли, в чём загвоздка… По официальным данным Тайра Тциран в числе прочих лабораторных испытуемых подверглась использованию в исследовательских целях. И согласно технике безопасности, принятой Императором, перед высадкой на поверхность планеты я обязан утилизировать всё лишнее. Ты ходишь, дышишь, разговариваешь, но согласно моим отчётам тебя уже нет в живых, и остаётся лишь уничтожить отработанный материал, отослав необходимые отчеты перед утилизацией.

– В числе прочих образцов? – выговорила я. – Что означают эти слова?

– Только то, что некоторое время ты будешь живым контрабандным товаром среди образцов тканей, выводимых искусственным путём. Желаешь осмотреть место будущей транспортировки?

Дэйррин иронично воздел бровь, проверяя меня на прочность. Я отрицательно покачала головой. Мне и без того хватало пищи для размышлений, а ещё я в очередной раз чувствовала себя идущей вслепую на ощупь, не видящей, над какой бездной по тонкому шаткому мосту я иду.

– Я лично проведу все процедуры, – заверил меня Дэйррин, закрепляя на руке прибор, предназначенный для забора крови.

– Будто мне от этого станет легче воспринимать происходящее.

– Пора бы тебе научиться смотреть в глаза своим страхам и свыкаться с мыслью, что многие из них так и останутся с тобой до конца твоих дней. Ты просто смиришься с их присутствием и привыкнешь жить бок о бок с ними.

Мне хотелось поспорить с ним, бросить ему в лицо, что без появления их расы в жизни фаэлинов большинства страхов не существовало бы вовсе. Но я лишь закрыла глаза, не видя смысла доказывать кому-то свою точку зрения. Каждый останется при своём мнении. И как бы хорошо Дэйррин себя ни показал, он так и останется чуждым, находящимся по ту сторону пропасти терраэном, углядевшим во мне какую-то свою выгоду и лишь поэтому бережно относившимся ко мне.

Я не знаю, как происходила та самая загадочная транспортировка, и в каком из отсеков меня, погружённую в сон, перевозили. Я просто уснула ещё там, в медицинском отсеке корабля, а очнулась уже на Альтернативе, медленно, словно сквозь густой туман вытаскивая сознание на поверхность действительности.

– Никаких резких движений, Тайра. Сейчас я отсоединю тебя от оборудования…

Всё тот же знакомый голос, увещевавший, что задуманное произойдёт как положено по плану. Советник собственной персоной. Отсоединил многочисленные белёсые трубки от моего тела, разжал скобы и помог подняться из тесной капсулы.

– Не вставай сразу. Тебе нужно посидеть несколько минут, чтобы вернуть чувствительность в конечности, и только после этого можешь передвигаться.

Дэйррин находился рядом всё то время, пока я приходила в себя и начинала чувствовать контроль над своим телом, до этого пребывавшем в состоянии оцепенения, и протянул мне стандартную тёмно-серую униформу.

– Ты на Альтернативе, Тайра, – с радостной улыбкой приветствовал меня Советник, – отныне эта планета будет считаться нашим домом. Для терраэнов и фаэлинов, прибывших на неё в составе экипажа.

– Извини, Советник, но сейчас я вижу только металлическое брюхо, в котором заключено оборудование. И больше ничего.

– Разумеется. Ты решила, что сразу сможешь подняться на поверхность? Нет, Тайра, пока тебе придётся довольствоваться снимками, находясь здесь, в подземном убежище. А выбираться наверх ты сможешь только в определённые часы, и только после того, как мы убедимся в полной безопасности этого.