Фрэнни Тэлбот - Разбуженная страсть

Он, нахмурившись, внимательно изучал ее лицо, потом нежно чмокнул Элизу в кончик носа.

— Договорились, решим это позже. Как тебе понравился Дэнни? Я наблюдал за вашей игрой, и мне показалось, что вы станете друзьями. Я помню, ты говорила, что хотела бы иметь мужа, для которого жена была бы на первом месте. Но это было до встречи с Дэнни. Ты и теперь так думаешь?

Элиза вздохнула.

— Не знаю. Нет, пожалуй, нет. Я увидела Дэнни рядом с матерью, и мне стало его очень жаль. В детстве я была лишена любви и заботы, может быть, поэтому для меня было так важно найти мужа, для которого я стала бы главным в жизни. Я могу понять, что и для Дэнни важно быть главным. Я ведь прошла через то, что ему пришлось пережить. Ему даже хуже, чем было мне, его мать равнодушна к нему. Я была одиноким и заброшенным ребенком, но меня не обидели так, как обидели Дэнни.

Кеннет помрачнел.

— Джун всегда была такой. Она думала только о себе. Видишь, что получается, когда женщина настаивает на том, чтобы быть на первом месте.

— Нечестно упрекать меня! — запротестовала Элиза. — Я не говорила, что буду ставить себя на первое место, если у меня появится ребенок.

— Ты не будешь, я уверен, а Джун на этом настаивала. В ее сердце не было места для сына. Чем реже Дэнни будет видеть ее, тем лучше. Он не будет так переживать. Будь моя воля, я запретил бы ей появляться, но я не хочу, чтобы Дэнни упрекал меня, когда вырастет, что я лишил его матери.

Они понизили голоса почти до шепота, чтобы Дэнни в соседней комнате случайно не услышал их разговор.

— Я сделал ужасную ошибку, женившись на Джун, — неохотно признался Кеннет. — Если бы я знал, что она собой представляет, никогда не сделал бы этого. Но я был наивным юношей, а она была обворожительной.

— Она и сейчас неотразима, — ревниво заметила Элиза. — Ты не спускал с нее глаз, любовался ею.

— Это удар ниже пояса! Она сейчас даже эффектнее, чем была тогда. Джун знает толк в туалетах и умело пользуется макияжем. — Кеннет насмешливо улыбнулся. — Я понимаю, ты ревнуешь, у тебя злые глаза.

— Вовсе нет! — немедленно взвилась Элиза.

— Вовсе да! — Кеннет рассмеялся. — Не стоит ревновать, Элиза. Я еще вчера сказал тебе, красота — это еще не все. Она не так уж много значит. Это — фасад. Настоящая женщина должна иметь сердце, быть ласковой, заботливой… И еще хотелось бы, чтобы у нее было чувство юмора. У Джун эти качества отсутствуют, и, хотя она потрясающе смотрится, для меня этого недостаточно.

Еще вчера Элиза могла бы усомниться в словах Кеннета, но сегодня верила каждому слову. Она видела его ироническую усмешку, когда он смотрел на свою бывшую жену. Джун не властна над ним.

В комнату влетел Дэнни, встрепанный и вымазанный мороженым.

— Я досмотрел соревнования. Когда ланч?

Кеннет поправил сбившуюся челку сына и улыбнулся ему.

— Ты хочешь есть?

— Да! Я уже давно голодный.

— Не забудь принять душ, — напомнила Элиза, — и причесаться.

— Ладно. — Дэнни с таким топотом помчался в ванную, что Элиза вздрогнула.

— Мне бы его энергию, — проронил Кеннет, — и его аппетит. Он только что съел мороженое, но, как всегда, готов проглотить все подряд.

— Он растет, — заступилась за Дэнни Элиза.

Она не считала его любовь к еде чем-то необычным и тем более неприличным. Его судьба, неожиданно для нее самой, беспокоила ее. Дэнни походил на отца, но у него явно было свое «я». Элиза все больше симпатизировала ему.

После ланча Дэнни и Кеннет собрались на озеро, а Элиза уютно устроилась на диване с книжкой. Кеннет еще раз предложил Элизе пойти с ними, но она отказалась, сославшись на то, что хочет отдохнуть.

Кеннет, чуткий ко всему, что касалось Элизы, недоверчиво посмотрел на нее.

— Надеюсь, ты не собираешься исчезнуть? Ты дождешься нас?

— Можно уйти, не задавая скучных вопросов? — Элиза притворилась рассерженной. — Дай спокойно поваляться!

Как только Дэнни и Кеннет ушли, Элиза вскочила и стала упаковывать свои вещи. Она твердо решила не оставаться, чувствуя приближение катастрофы. Ей было хорошо с Кеннетом, но Элизу все время что-то беспокоило, она не могла полностью отдаться страстному чувству к Кеннету.

Подхватив саквояж, Элиза спустилась в холл и попросила вызвать такси.

— Ваши спутники тоже уезжают? — вежливо осведомился портье, боясь, видимо, что счет за номер не будет оплачен.

— Они остаются. Они ушли на озеро и вернутся через пару часов. Их вещи наверху.

Портье успокоился, позвонил куда-то и сообщил, что машина будет через десять минут.

Элиза села в кресло и стала рассеянно смотреть в сад. Солнце сияло, согревая цветы, запах которых терпким сладким облаком окружал Элизу, успокаивая ее и разрушая решимость.

Скорее! Скорее! — торопила время Элиза. Она боялась, что не сумеет вырваться, уйти от властной настойчивости Кеннета.

Домой она попала только к вечеру — пришлось ждать поезда, потом долго добираться на автобусе.

Весь вечер ее нервы были на пределе, она боялась звонка Кеннета. Но телефон молчал.

Посреди ночи Элиза вдруг проснулась вся в слезах, они ручьем текли по щекам. Во сне она вернулась к тому, от чего убежала: она снова была в жарких объятиях Кеннета, его поцелуи обжигали ее губы, она чувствовала тяжесть его тела и трепетный миг слияния.

После этого сна Элизу с невероятной силой охватило ощущение беспросветного одиночества и покинутости.

Она заставила себя подняться, набросила халат и уныло поплелась в кухню. Приготовив горячий шоколад, она поднялась в спальню, уселась в мягкое кресло и попыталась вспомнить, что же ей приснилось. Подробности не вспоминались, но ощущение счастья заставило ее глубоко задуматься.

Элиза была в смятении. Она колебалась между мечтой вернуться к Кеннету, быть с ним рядом, в его руках, в его постели, и непонятной боязнью связать с ним свою жизнь навсегда.

Он, конечно, был прав, настаивая на ее встрече с Дэнни. Кеннет уверял, что они найдут общий язык. Он рассчитывал обезоружить ее, и ему это удалось. Элиза поняла, что не станет отнимать у Дэнни ни капельки внимания отца, не станет стараться быть на первом месте.

Элиза знала, что Дэнни тяжело переживает равнодушие матери. Как может она лишать мальчика любви и заботы отца?

Нет, она согласна уступить Дэнни первое место в сердце Кеннета.

Но все равно Элиза боялась выйти замуж за Кеннета.

Перебирая в уме каждое движение души, Элиза пыталась понять, что же ее останавливает, заставляет бежать. Спокойная прохлада весенней ночи неожиданно помогла ей найти ответ.

Она боится риска!

Все оказалось очень просто. Неожиданное появление Кеннета, после того как три года от него не было ни слуху ни духу, лавина событий, обрушившихся на нее, сбили ее с ног, лишили привычной рассудительности. Она боялась сделать роковой неверный шаг. Стать женой Кеннета для нее было тем же самым, что спрыгнуть с утеса в море, рискуя разбиться о скалы.