Штефани Хассе - Поцелуй врага

– Никак. Вам нужно быть начеку, – говорит Келлан и смотрит на планшет. На нем появляется сообщение.

– Вторая пара готова. Теперь я вас отпускаю. Вы получите первую подсказку на часы, одновременно с остальными. Удачи! – Келлан прощается, коснувшись пальцами лба. Потом быстро выходит из комнаты, по пути вытаскивая из кармана телефон. Слышу, как он звонит в коридоре. Я предпочла бы последовать за ним, чтобы избежать неловкого молчания рядом с Джошем.

– Кара! – произносит он громче, словно звал уже несколько раз. Я все еще смотрю на дверь, на тени, которые становятся то больше, то меньше, пока Келлан ходит в коридоре туда-сюда и произносит в телефон непонятные слова.

– Эй, посмотри на меня! – Джош встает передо мной и мягко берет за плечи. Наконец его палец касается моего подбородка, и он медленно приподнимает лицо. Наши взгляды встречаются. – Нужно с этим справиться. Забудь про поцелуй, забудь все, что произошло, ладно? Нам нужно сражаться и победить, – произносит он с энтузиазмом. Неприятное напряжение между нами частично исчезает. У меня получается глубоко вздохнуть. – Я не прощу себя, если мы проиграем этому придурку Бэррону Карстеирсу – не говоря уже о Лоре.

Его слова вызывают у меня слабую улыбку.

– Ты готова побеждать? – спрашивает он и улыбается, сверкая темными глазами, словно ведет меня на еще одну кражу.

– Конечно, Клайд, – отвечаю я, вздохнув полной грудью. Его улыбка становится шире.

В это мгновение наши часы вибрируют. В приложении Воронов появляется первое сообщение:

Поищите в библиотеке значение имени.

– Чьего имени? – тут же спрашиваю я и смотрю на Джоша.

– Без понятия. Можно поразмыслить по пути. Возможно, придет второе сообщение.

Он берет меня за руку, словно это само собой разумеется. В животе все завязывается в узел, но я позволяю рассудку победить. Если мы будем держаться за руки, то не потеряемся и не запустим сигнализацию. Я коротко киваю, показывая ему, что все хорошо. Мы выбегаем из гостиной. В длинном коридоре южного крыла среди роз бродят Вороны и Львы. От насыщенного сладковатого запаха меня начинает подташнивать. Кто из этих людей на нашей стороне, а кто помогает Лоре и Бэррону? И как нам узнать?

– Желаю вам удачи, мои милые! – медовым голоском кричит Бриттани, а я автоматически слышу обратное. Она облокачивается о стену возле тяжелых деревянных дверей в библиотеку и теребит розу, которую, видимо, вытащила из вазы на столе перед стеной. Цветок сочетается с ее платьем, длиной до середины голени, с принтом из роз.

Джош с такой силой распахивает дверь, что та бьется о стену. Лора с испугу роняет книгу на пол. Джош тут же подбегает, но она быстро поднимает ее и снова засовывает, скрывая от нас, на полку. Бэррон прикрывает союзницу словно щит. Потом оба спешно покидают библиотеку. Очевидно, нам было дольше идти сюда, чем им.

– Как они могли так быстро решить загадку и найти нужную книгу? – спрашивает Джош и подходит к полке, на которую Лора вернула книгу. Он внимательно осматривает потенциальные тома и достает их с полки. – Возможно, одна из них теплее или пахнет Лорой, – поясняет он, пока я осматриваю корешки – Хроники семьи Стюард, распределенные по столетиям. Наверное, и я, получив задание, в первую очередь заглянула бы сюда. Все же мы не знаем, значение какого имени нужно найти.

Джош занят тем, что просматривает потенциальные варианты книг, повернув корешки к потолку и пролистывая страницы в поисках подсказки.

– Если тут была записка, то Лора ее забрала, это точно. – Я делаю глубокий вдох. – Вдруг они получили другое сообщение, не такое, как мы?

Джош смотрит на меня, но не отвечает. Погрузившись в размышления, он проводит рукой по волосам и трет затылок.

– Что же значит имя? – бормочет он и осматривается. Кабинет декана выглядел впечатляюще, но библиотека Стюардов просто потрясает – настоящая мечта любого книжного червя. – Может, у слова есть другое значение?

Я больше не слушаю его, а направляюсь прямо к полке с классикой. Джош следует за мной, когда часы начинают вибрировать.

– Нельзя вот так убегать! – жалуется он, пока я ищу определенное название. – Что мы ищем?

– Что значит имя? – спрашиваю я и повторяю слова, которые он произнес, немного по-другому.

– Без понятия, – отвечает он и смотрит на меня так, словно сомневается в моем рассудке.

– Снаружи стоит Бриттани с розой в руке, в платье с узором из роз и букетом розы в вазе на столе перед библиотекой. В обеденном зале все украшено только розами, а по пути сюда я чуть не задохнулась в запахе роз…

– И что? Как это все связано с заданием?

– Что значит имя? – цитирую я. Мои пальцы продолжают нетерпеливо бегать по корешкам. – Роза пахнет розой [5] Перевод Б. Пастернака. …

Я не успеваю закончить. Джош наконец понимает, на что я намекаю. Мы одновременно находим издание «Ромео и Джульетты» в толстом кожаном переплете. Он снимает его с полки. Джош снова листает страницы, но, как я и думала, никакой записки здесь нет.

– Где-то во втором акте, – говорю я.

Джош удивленно смотрит на меня.

– Ты о чем? – Я закатываю глаза. – Не думал, что тебе нравится приводящая к смерти любовь, – дразнит он меня.

– Мне – нет, но моим учителям в старшей школе – да. У нас каждый год была неделя Шекспира. В прошлом году я выбрала группу по «Ромео и Джульетте».

Я не признаюсь ему, что и в предыдущие годы все было так же. Ханна обожает любовные истории, заканчивающиеся смертью. Из-за любви к подруге я все время шла с ней. У нас были смешанные по возрасту группы. Из-за ностальгии последний год в школе я провела тоже в этой группе. Но без Ханны было не так весело. Отметаю мысли о ней. Мне до боли не хватает ее. Она бы точно сразу подумала о Шекспире, увидев сообщение. Я вздыхаю.

– Вот! – кричит Джош и указывает на написанное рукой имя рядом с монологом Джульетты о значении имени.

Алексис Стюард.

Значит, это имя Лора и Бэррон нашли в хрониках семьи. Мы быстро находим нужный том. Джош держит тяжелую книгу, а я листаю.

Под фотографией современно одетой женщины с зачесанными назад волосами вижу запись.

– Вот! – говорю я и показываю на нужное место, прежде чем прочитать вслух:

– Алексис Стюард, в девичестве Пападополус, любила море и плавание. Она не забыла свою родину и даже после замужества с Чарльзом Стюардом не хотела отказываться от любимого хобби. В 1961 году она расширила аббатство Стюард, построив восточное крыло, чтобы каждое утро во время плавания наблюдать восход солнца.

– Здесь есть бассейн? – спрашивает Джош и хмурится.

– Очевидно.

– Тогда пойдем. – В этот раз я не вздрагиваю, когда Джош протягивает мне руку, вернув книгу на место на полке. Мы покидаем библиотеку. Наши шаги эхом разносятся по крылу, пока мы бежим в одном ритме по длинному коридору в сторону главной части здания. Там Джош пытается сориентироваться.