Штефани Хассе - Поцелуй врага

Диона считает, я уже почти Ворон. Исключить могут, если я нарушу главные правила или потеряю книгу. Мне бы почувствовать облегчение: шанс на обучение без финансовых затрат для моей семьи зависит только от этого, но теперь у меня появилась проблема, о которой совсем недавно я даже не думала. Вспоминая о Тайлере или Джоше, я чувствую, как учащается сердцебиение, гормоны начинают сходить с ума. Снова и снова повторяю себе, что мы с Джошем просто устроили шоу, что все это лишь театр.

Игра.

Игра, в которой я выиграла мечту.

Но он сбивает меня с толку.

Длинные, вызывающие стресс поездки из B&B в колледж, часы, проведенные в дороге, а не за учебой, раздражающие поиски парковки – кажется, все это было годы назад. Вот так быстро человек забывает про плохое.

– Кара! Это маска для расслабления! – замечает Диона.

Я открываю глаза, поворачиваюсь к ней и чувствую, как с меня спадают маленькие кусочки.

– Так расслабься же!

Диона беззаботно лежит на шезлонге рядом со мной. Она походит на прекрасную мраморную статую. У нас на лицах чрезмерно дорогая «магия» на лице. Маска высыхает, и кожа натягивается. Наш гуру красоты Патрис собирался вернуться, как только «магия» окажет действие.

– Вся твоя маска покрыта трещинами, мышцы лица напряжены. Тебе нужно расслабиться, а не размышлять! – По ее маске тоже расходятся трещины из-за движения губ.

– Как будто это так легко. – К счастью, закатывая глаза, я не ломаю маску еще сильнее.

– Тогда объясни проблему одним предложением, – предлагает она. – Если не получится, то вся проблема в тебе.

– Серьезно? То есть проблема – не проблема, если ее не описать одним предложением? – машинально переспрашиваю я, а мозг уже пытается сформулировать одно предложение.

– Я страдаю, но не знаю от чего. Люди голодают по всему миру. Люди вкладывают много денег в производство оружия, а не продуктов для помощи…

– Да-да, хорошо, – прерываю ее. – Ты права. – Размышляю, какая именно у меня проблема. Вскоре я уже уверена в ней. – Боюсь, чувства помешают моему будущему.

Взгляд Дионы «А что я тебе говорила» пропадает за пару секунд.

– Ты поссорилась с Джошем? – маска над ее бровями трескается, и светлая пыль покрывает темные ресницы. Тут ее глаза широко распахнулись. – Случилось нечто большее, чем показной поцелуй? – Взгляд подруги кажется мягким, даже сочувствующим.

Я качаю головой.

– Просто… это казалось неправильным, – говорю я, но она не так меня понимает.

– Плохо, если бы все было наоборот. Он застал тебя врасплох.

Я молчу.

– О…

Пауза.

Теперь она меня понимает.

– О-о-о-о! – из-за активной мимики с нее сыплются кусочки маски, словно с ожившей статуи.

Она ничего не говорит, и я поясняю:

– Это было такое приятное чувство. Раньше я была уверена, что мне Тайлер…

– То есть тебя можно просто поцеловать, чтобы запутать? – Диона смеется. – Нужно запомнить.

Она умеет прогонять плохое настроение, но ее слова бьют в точку.

– Ты молода, красива и почти стала Вороном. Просто насладись остатком времени с Джошем. В процессе поймешь, что испытываешь к нему. После приема в сообщество можешь официально закончить с ним отношения и ускакать с Тайлером в закат. – Она кладет руку на сердце и сопровождает жест театральным вздохом.

– А если Тайлер к тому моменту отвернется от меня? – понимаю я скрытую глубже проблему.

– Пф! – фыркает она. – Если ты ему нравишься, то он будет ждать. И сражаться. Кажется, он хочет, чтобы ты была счастлива. – Она шевелит бровями и сощуривается под потрескавшейся маской.

– Что это значит? Мы не…

Диона отмахивается от меня.

– Можешь делать что хочешь. После вступления в ряды Воронов.

Остаток дня Диона помогает отвлечься от мыслей о парнях. Но во время приготовлений к вечеру появляется новая проблема. Сообщение от Сьюки.

Заменишь меня сегодня вечером?

Мне очень плохо, и я часто тебя выручала.

К сожалению, я не в Уайтфилде.:-(

А так бы конечно.

Ты не можешь вернуться? Если Дэн узнает, что у нас не получается заменять друг друга, нам всем несдобровать.

Мне правда очень жаль, но я вернусь только в воскресенье днем.

Возьмешь тогда мою смену? Сегодня попрошу кого-нибудь другого.

Конечно. В два дня?

Она отправляет смайлик, показывающий пальцы вверх.

Выздоравливай!

Спасибо!

– Мы же не хотели думать о проблемах с парнями, – ругает меня Диона, ища мое платье на передвижной вешалке. Потом подходит ко мне с чехлом в руках. Все еще смотрю на себя в зеркало, чтобы привыкнуть к такому образу.

– Я думаю не о проблемах с парнями, – защищаюсь я и получаю упрек во взгляде ярко накрашенных глаз. Дионе макияж двадцатых идет больше, чем мне. Она выглядит намного естественнее, я же на себя не похожа. Стилисты накрутили мне волосы и убрали. Теперь они не падают прямыми локонами на грудь, а собраны на затылке. Мои глаза обвели черным, и на веках тоже черные тени, как у готической принцессы.

Волосы Дионы лежат на голове волнами. Ее розовые локоны покрыты спреем. Она выглядит как идеальная лилововолосая девушка-флэппер [6] Флэпперы – эмансипированные молодые девушки 1920-х годов, которые вели себя подчеркнуто свободно и демократично. . В ее волосах повязка, у правого виска заканчивающаяся большим розовым бантом. Подруга надевает на мой лоб повязку, которая мне понравилась еще пару дней назад, когда она показывала ее на телефоне. Если я двигаюсь перед освещенным театральным зеркалом, серебристые пайетки отбрасывают отсветы на стену.

– Дело в Сьюки, – объясняю я Дионе, которая все еще скептически смотрит на меня в зеркале. – Она попросила заменить ее сегодня. И даже если я скорее поработаю, чем…

– Не хочу слышать, что ты не рада вечеринке. Я так долго подбирала тебе идеальный наряд!

– Платье просто волшебное! – заверяю ее. – Но Сьюки так часто подменяла меня, даже срочно. Не хочется отказывать.

Диона заканчивает с моей налобной повязкой и кладет руку на плечо.

– Ты самый милый человек, которого я когда-либо встречала. Но ты же не можешь постоянно всем помогать.

Это лишь пустые слова. Она просто хочет поддержать меня.

– Сьюки мне постоянно помогает. А я ее подвожу. Однако я предложила завтра днем взять на себя смену.

– Ну вот, идеальный компромисс. Теперь раздевайся!

Я повинуюсь госпоже. Чуть позже поднимаюсь по ступеням аббатства Стюард под руку с Джошем в черном платье-чарльстон с тысячами симметричных блесток и пайеток. Естественно, ему идет образ двадцатых, как и все остальное. Он дружелюбно спрятал мою книжку Воронов во внутренний карман пиджака. У меня была слишком маленькая сумочка, похожая на те, какие носили в начале века.