Эмма Скотт - Однажды я выберу тебя

Я с трудом сглотнул.

– У Макса медицинское образование, и во время работы в отделении «Скорой помощи» он приобрел опыт лечения жертв передозировки. Я показал ему предварительные данные о чрезмерном назначении ОксиПро и спросил совета. Вот и все.

«Да, вот и все», – подумал я. И этими тремя словами словно перечеркнул все, что между нами произошло.

В комнате повисло молчание. Отец пристально разглядывал меня, выискивая признаки слабости. Милтон кашлянул в кулак.

– Должен сказать, что содержащиеся в статье намеки, не говоря уж о самих фотографиях, указывают на довольно личные отношения…

– Не ваше гребаное дело, – резко бросил я. – Кого заботят сплетни в бульварной прессе? А фотографии… С дюжину скучных снимков, на которых мы болтали, жевали или чесали задницы. С помощью их ведь не получится сляпать какую-нибудь историю, правда?

Милтон, заикаясь, что-то забормотал. Отец переводил взгляд с меня на Стивена и обратно, что-то изучая, прикидывая.

– А где те сногсшибательные документы касательно Стивена? – спросил он меня.

Тут пришла моя очередь заикаться.

– Их собирают.

– Более того, – произнес Милтон, вновь обретая спокойствие. – Злоупотребив должностью исполнительного директора, Сайлас осмелился проникнуть на сервер, где я хранил секретные служебные записки и электронные письма компании, касающиеся наших стратегий маркетинга.

– Они не секретные. Это собственность компании, – проговорил отец.

Стараясь не привлекать внимания, я облегченно выдохнул.

– Однако, – продолжал он. – Мне надоел этот разговор, Сайлас. Меня не интересуют ни твои попытки найти компромат на Стивена, ни обсуждение устоявшихся методов работы компании. А все лишь потому, что тебя волнует горстка наркоманов, применявших не по назначению наше лекарство. Что же касается мистера Кауфмана, его сейчас же уволят.

Я пораженно взглянул на отца.

– Что? Почему? Он не сделал ничего плохого.

– Его контракт – это наем по желанию [26]. Так что объяснения ни к чему. Тем не менее… – Он сложил руки на животе. – Я же не могу нарушать законы государства касательно дискриминации по расовому признаку, религии или… сексуальной ориентации. Если думаешь, что Макс найдет основания подать в суд за незаконное увольнение, разумнее мне об этом сказать. – Он сверлил меня взглядом. – Хочешь мне что-нибудь сообщить?

Повисла гнетущая тишина, и я затаил дыхание. Все тело напряглось, ожидая, что я последую совету Макса и буду бороться за нас. И за себя. Или хотя бы просто скажу: «Да, я хочу кое-что сообщить. Макс со мной. А я с ним. И он для меня все…»

Я открыл рот, чтобы произнести эти слова, и увидел ведущие в никуда лестницы. Двери, что открывались в кирпичные стены. Милтон, отправляющий ОксиПро в Индонезию. В Азию. По всему миру.

«Прости, Макс. Нужно еще немного времени…»

– Нет, – проговорил я, глядя перед собой. Голос казался холодным, словно лед. – Мне нечего сказать.

Я натянул рабочую одежду, даже не задумываясь, что делаю. От постоянных споров с самим собой я пребывал в смятении, нещадно ныло сердце. Последние несколько дней я усердно работал, изо всех сил стараясь не позволить дурацким мыслям управлять своей жизнью. Сайлас позвонил лишь раз, и разговор получился напряженным. Больше мы не общались.

Он хотел, чтобы я подождал его. Но как долго?

На горизонте маячил ужин в честь Дня благодарения, а с ним и надежда на воссоединение с отцом. Только Сайлас там не появится. Мне придется идти одному, а брат с сестрой приведут с собой домочадцев. Им-то удалось создать семьи. Крепкие отношения.

– Ну, Макс, где тот «особенный», которого ты собирался привести на ужин?

– Ему нельзя появляться со мной на людях. Но, поверь, у нас все серьезно.

Я фыркнул от смеха. Но, когда с началом смены я направился к Эдварду, внутри поселилось тревожное чувство. У нас с Сайласом не было ничего серьезного. Но неистовость чувств к нему пугала до чертиков. Мне следовало оберегать себя, но, тем не менее…

«Я влюблялся в него».

– Мистер Кауфман, милый друг, – отвлекая меня от мыслей, проговорил Эдди, с которым я столкнулся в главном фойе.

– Привет, Эдди.

– Похоже, папа собирается устроить праздник в честь Хеллоуина. В этом доме подобного не видели уже много лет.

Он указал на рабочих, которые в последние несколько дней трудились почти круглыми сутками. Те, кто находился сейчас в фойе, обвязывали перила тонкой, вполне реалистичной паутиной и возились со светом, который, как мне сказали, наполнит комнату оттенками зеленого и фиолетового.

Я никогда не был на вечеринке в честь Хеллоуина, устроенной в особняке миллиардера. Но мне почему-то казалось, что здесь не станут играть в «ловлю яблок» [27] Ловля яблок – традиционная игра на праздник Хеллоуин. Суть ее в том, что нужно достать зубами яблоко из воды. или наряжаться в беременных монахинь.

– Да. Похоже, намечается что-то эпичное, – проговорил я. – У тебя есть костюм?

Эдди качнулся на пятках, адресовав мраморному полу довольную улыбку.

– Несомненно. Я буду в образе Чарльза Диккенса.

Я улыбнулся. Эдди и так каждый день мог сойти за Диккенса.

– А кем будете вы, мистер Кауфман?

– Фрэнк-н-Фуртер из «Шоу ужасов Рокки Хоррора».

Понятия не имею, почему изо рта вырвались эти слова. Но я представил, как при полном параде врываюсь на многолюдную вечеринку, вызывая бешенство Эдварда, и меня разобрал смех. Мне нужно было посмеяться.

Эдди задумчиво постучал себя по подбородку.

– Не могу сказать, что слышал о Фрэнке-н-Фуртере. А может, вам одеться хот-догом?

Я снова хмыкнул, но быстро успокоился.

– Нет, я шучу. Я не пойду на вечеринку. Вообще-то, не уверен, что служащих приглашали.

«К тому же мне меньше всего хотелось бы торчать весь вечер неподалеку от Сайласа, притворяясь, что между нами ничего нет».

Эдди окинул меня взглядом, а потом снова уставился в пол.

– Хм-м, старина, похоже, вы совсем захандрили. Я и сам не видел Сайласа уже несколько дней. Я очень надеялся, что мы вновь сможем прогуляться втроем. Ведь в этом причина вашей грусти? В его отсутствии?

– Да, я скучаю по нему, – признался я. А почему бы и нет? Эдди – мой друг.

– Не вешайте нос, милый друг. Как говорится, самое темное время бывает перед рассветом. И я надеюсь, что вы передумаете насчет вечеринки. Мне бы очень хотелось увидеть вас в костюме хот-дога.

Он приподнял воображаемую кепку и неспешно зашагал по коридору.