Катерина Райдер - Алые небеса

– Хён, пожалуйста, останься со мной, – всхлипывает он, вытирая сопли тыльной стороной ладони.

Внутри всё сжимается. Чувствую, как земля уходит из-под ног. Дыхание перехватывает. Мне горько, я разбит!

На болезненном выдохе медленно прикрываю глаза. Жду, пока отпустит, но становится лишь хуже. Вновь смотрю перед собой, с опаской, силуэт ребёнка начинает растворяется в воздухе, а шутливая угроза хозяйки номера окончательно возвращает меня в реальность.

Туго сглатываю, быстро моргая, словно в глаза песка насыпали. Неосознанно запускаю пальцы под манжет рубашки, нащупывая плетёную фенечку, проверяя на месте ли три стеклянные бусины с инициалами, после чего молча возвращаюсь к столу, беру свою порцию, плюхаюсь на край кровати и начинаю есть так быстро, будто это моя первая еда за несколько дней. И дело уже вовсе не в желании скорее покинуть отель, а в давящих на горло воспоминаниях, от которых я пытаюсь отвлечься, интенсивно пережёвывая пищу.

Американка, поглядывая на меня с нескрываемым любопытством, снова благодарит за помощь и предлагает вместе пообедать.

– Мы уже едим, – втянув в себя столб лапши, угрюмо бурчу я, не поднимая на девушку глаз, – считай, рассчиталась. Никто никому ничего не должен.

Грубо, знаю, при том, что Мэри ни в чём не виновата. Но полыхающий фитиль уже не потушить, лимит моей учтивости стремительно приближается к отметке в «ноль» и выманить на свет милашку Ли Со Джина теперь вряд ли получится. Однако госпаже Хоук всё же удаётся отвлечь меня от тарелки.

– Со Джин, а можно спросить тебя кое о чём? Насколько сильно тебе нужна работа в «Пак-Индастриал»? – очень осторожно, явно подбирая слова, произносит она. – Я к чему, вот смоделируем ситуацию, чисто гипотетическую. Допустим, завтра некая иностранка получит должность в вышеуказанной организации, оставив тем самым тебя без работы. После этого, смог бы ты продолжать дружить с этой гипотетической иностранкой, у которой в этом городе, – запинается, отводит взгляд, – в целой стране, больше нет ни одного друга?

Насколько сильно мне нужна работа в «Пак-Индастриал»? Хороший вопрос. Я задаю его себе каждый день на протяжении последних нескольких лет. Правда, звучит он несколько иначе: «на что я готов пойти, ради этой работы»? Ответ всегда один и тот же: на всё!

Надменно усмехаюсь, встаю с кровати, подхожу к мусорному ведру, чтобы выбросить миску. Из груди вырывается сиплое, но многозначительное: «хм».

– Значит, ты ТОЖЕ прошла… – основопологающе слово: «тоже».

Криво ухмыляюсь, после чего разворачиваюсь, глядя на янки сверху вниз. Не знаю, что ещё добавить. Посоветовать, чтобы не распушала хвост прежде времени, ведь её уровень владения корейским вряд ли зачтётся комиссией. Но она и так это знает. Раз умудрилась решить тест за полчаса – не глупая.

– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, – наконец резюмирую, нахально дёрнув бровью. – В любом случае удачи, Мэри…

Я впервые произношу имя девушки вслух. Странное ощущение, от которого хочется немедленно избавиться, чтобы не привыкать. Поэтому ища повод, перевожу взгляд на тарелку Хоук – доела. Отлично. Миссия выполнена, мы пообедали, больше меня здесь ничего не держит.

– Пойду. Нам обоим нужно отдохнуть и подготовиться, – поясняю причины ухода чисто из вежливости и уверенно направляюсь к двери, но за секунду до того, как нога оказывается по ту сторону порога, оборачиваюсь. – И да, поверь, тебе совсем не нужен такой друг, как я…

После этих слов выхожу в коридор, оставляя девушку в одиночестве.

– Прив-е-е-ет, – потрясённо разглядываю Со Джина, рассеянно хлопая ресницами, не контролирую появляющуюся на губах глупую улыбку, сопровожденную никому не нужным выводом: – Неожиданно.

Внезапный гость выглядит озадаченным, как и я, вот только причиной его «зависания» является мой наряд, точнее его отсутствие.

От греха подальше прижимаю рукой край полотенца на груди, чтобы не дай бог не развязался. С мокрых волос, перекинутых на одну сторону, вода стекает по плечу, и прежде чем приступать к расспросу, понимаю – стоит переодеться. Но, с другой стороны, долго держать человека в коридоре максимально не вежливо.

– Зайдешь? – опомнившись, спрашиваю я, чуть отходя в сторону.

Реакции, как и движения, не обнаруживается.

– А, это мне?

Со Джин в гробовом молчании протягивает пакеты, и по запаху от одного из них догадываюсь – там что-то съедобное.

– О боже, это еда? – поднимаю на собеседника округлившиеся от счастья глаза. – Обожаю тебя, – на этих словах поджимаю губы, прижимая пакеты к груди. – Спасибо. Дай мне секунду.

Отворачиваюсь, дверь предусмотрительно не закрываю, мало ли что. Начинаю двигаться к столу, откровенно прихрамывая, желая освободиться от ноши и возможно (только возможно) заманить гостя.

Сзади раздаётся тяжелый вздох, а затем слышатся шаги. Отлично, значит-таки зашёл.

Улыбаюсь на одну сторону, особенно сильно после того, как пакеты из моих рук перекочёвывают к Со Джину.

– Спасибо. Ты располагайся пока, а я переоденусь, ладно? – вопрос риторический.

В следующее же мгновение хватаю одежду, подготовленную заранее, и скрываюсь в ванной. Хорошо, что мы не на свидании, а то с мокрой башкой, без косметики, в серых шортах и толстовке – выгляжу не презентабельно, но, к счастью, сейчас можно не беспокоиться.

Выхожу из ванной. Нос сразу различает приятный запах съестного, от которого живот начинает жалобно урчать. Медленно подхрамываю к столу, на ходу вытирая волосы полотенцем. Останавливаюсь сбоку от гостя, который заканчивает «сервировку», и с любопытством спрашиваю:

– Класс, а что это?

Так странно, не знаю почему, но глядя на напряженный профиль спасителя, не могу отделаться от навязчивой мысли, что он раздражен. Хотя, почему бы и нет, ему приходится возиться со мной – совершенно посторонней девушкой – как с малым ребёнком, за которого он с какой-то стати несёт ответственность. Но, знаете что, если в Кореи все мужчины пропитаны желанием заботиться о слабом поле, и ведут себя настолько учтиво даже с посторонними людьми, то какого чёрта я вообще сомневалась, нужно ли ехать сюда на стажировку? Да пора перебираться на ПМЖ!

Тем временем Ли посвящает меня в содержимое контейнеров, и я блаженно улыбаюсь, наклоняясь к одному из них.

– Со свининой? – вдыхаю аромат лапши и довольно киваю под звучное: – Вкусняшка.

Рука уже тянется к заветной коробочке, но в последнюю секунду вокруг запястья смыкаются тонкие, длинные пальцы и мой взгляд устремляется к их хозяину. Парень командным тоном оповещает, что первоначальная задача – сменить повязку.