Катерина Райдер - Алые небеса

На улице сразу же сворачиваю за угол, направляясь в сторону метро. Погода стоит отличная, но на душе не спокойно – преследует назойливое чувство, будто я что-то забыл. И действительно, засовываю руку в карман, обнаруживая там рецепт, выписанный на имя Мэри Хоук.

– Аащщ, – и я застываю посреди улицы, вертя листок в руках.

Ну, и как теперь быть?..

_________________________________________________________________

[1] Щибаль – бранное восклицание.

[2] Агасси ( 아가씨 [agassi] – обращение к молодым девушкам, аналог английского мисс.

Занимая своё рабочее место, с удивлением подмечаю, насколько все серьёзные – атмосфера почти ощутимо накаляется. В моей жизни как-то всё намного проще, и, несмотря на то, что я, возможно (сделаю вид, что это не факт), создаю впечатление ветреной глупышки, когда речь заходит о программировании – такой не являюсь. В ней я ас, бог и практически повелитель, так что нервничать начну на этапе личного собеседования.

Легко вскрываю конверт. Внимательно читаю задание с чудом подавленным смешком – и это всё? Задачка для первокурсников! Пока училась в Калифорнийском технологическом, мы такие как орешки щелкали. Разумеется, все просто, только если знать тонкости. А учитывая, как у одного из участников глаза на лоб лезут – их знают далеко не все.

Минус один, осталось восемь.

Осматриваю других кандидатов, начиная, конечно же, с самого интересного. Владелец временно моего пиджака выглядит серьёзным, но не озадаченным – молодец! Теперь даже досадно, что из-за меня он не получит работу. Но, увы, поделать ничего не могу и так для приличия тяну со сдачей бланка минут на десять, чтобы остальные не чувствовали себя ущербными. Я же леди! Ладно, не леди, но в другой стране могу хотя бы попытаться вести себя так.

Избавившись от задания, сразу стремлюсь к выходу, разве что бросаю беглый взгляд на нового знакомого, что всё ещё трудится над ответом. Жаль, помочь не могу, ну так, для моральной поддержки, не более. Всё-таки интересно, как бы я пробралась в здание без него? Никак, полагаю.

Спускаюсь на лифте, плавно проскальзываю вдоль охраны, оживлённо чирикающей в сторонке. Внимания они на меня не обращают. Оно и к лучшему, прошлой беседы хватило.

Выходя через парадный, останавливаюсь на ступеньках, прикидывая план действий. По-хорошему надо вещи забрать да отправляться в отель, но на мне чужой пиджак, так что стоит сперва вернуть его хозяину. В какой-то момент в голове проскакивает идея оставить вещицу у девушки на ресепшене, но это слишком безлико, да и вдруг она забудет – мало того что парнишку работы лишаю, так ещё и одежды.

Ладно, чёрт с ним, подожду Со Джина здесь. Вот бы конечно телефон подзарядить, но уходить далеко опасаюсь, вдруг он проскочит, слившись с толпой таких же выглаженных костюмчиков. Как я его потом искать буду? Значит, центральный вход выпускать из виду нельзя.

Спустя несколько минут уже сижу на лавочке в окружении цветов, потягиваю кофе и наслаждаюсь тем, что телефон в сумке подключен к повербанку, купленному по чистой случайности в лотке неподалёку от аллеи.

Немного погодя из здания выходит не пиджак, а рубашка, что уже привлекает моё внимание. А ещё через секунду узнаю в этой рубашке знакомого человека, и тут же подскакиваю, начиная махать рукой – привлекая внимание. Однако что-то идет не так… Конечно, я предполагала, что он будет рад меня видеть, но чтобы прямо бежать со всех ног – это уж слишком.

На виски неприятно давит – первый признак тревоги, от чего начинаю опасливо пятиться, но делаю это слишком медленно. Ведь еще мгновение и Со Джин замедляется возле меня, хватает за руку, оповещая, что нас раскрыли. Губы застывают в немом «что», но спросить ничего не успеваю: мы срываемся с места. Стаканчик с кофе вылетает из руки, красноречивым пятном разливаясь возле девушки, сидящей на соседней лавке. Она что-то кричит вслед, но у меня нет времени даже подумать о ней, не то чтобы извиниться.

Бежать быстро в такой обуви я не способна физически, и как бы меня не тянули буксиром, шпилька от этого не изменится. А при резкой смене направления я и вовсе теряю связь с асфальтом, тихо вскрикивая, прежде чем меня сперва загребают в охапку, а после грубо вжимают в кирпичную стену под внушающее «тсс».

Чужой палец прижимается к губам. Мои глаза мгновенно сталкиваются у кончика носа, потом резко поднимаются к лицу либо всё ещё спасителя, либо похитителя, и уже в последнюю очередь устремляются в сторону, откуда мы прибежали. Сердце бешено тарабанит в груди, причем настолько очевидно, что, кажется, бьет по мужским ребрам. Убираю его руку от своего лица, демонстрируя: поняла я, поняла. И не будь новый знаком визуально таким опрятным и выглаженным, уже начала бы кривляться из-за грубого нарушения санитарных норм по отношению к своему телу. Рядом раздаётся шарканье ботинок, и количество кислорода в легких резко уменьшается. Подумать о том, что за ерунда здесь происходит, не получается. Пока все силы тратятся на то, чтобы глаза оставались в орбитах. Ещё одна минута мучительного ожидания и гробового молчания (кстати, пока это самое длительное время, что я не разговариваю), недовольные фразы утихают, а шаги отдаляются.

Тяжело выдыхаю, прямо чувствуя, как позвоночник скругляется в облегчении. Ещё разок опасливо поглядываю по сторонам, а потом тихо (ну на всякий случай) сообщаю:

– У тебя там телефон на моей ноге вибрирует, – многозначительно смотрю Со Джину в глаза, а потом вниз, намекая, что по прежнему вжата в стену.

И когда он, наконец (!), отходит, дышать становится легче, правда что именно мне мешало, не понимаю: тесный контакт со стеной или слишком тесный контакт с широкоплечим парнем? Эм, ладно, проехали.

Устало сгибаюсь, упираясь руками о колени.

– Знаешь, я прокручивала много вариантов развития сегодняшнего дня, и не в одном из них не убегала на шпильках от разгневанной охраны, – тихий хохот, после которого расслабленно улыбаюсь и выравниваюсь. – И вот скажи мне, это что вообще было? Ты чего им наговорил на проходной?

Делаю бодрый шаг прочь от стены, но тут же ощущаю острую боль в лодыжке:

– Да твою мать! – шикаю, поджимая ногу, которую я, очевидно, подвернула по время забега. – Надо было оставить пиджак на ресепшене, – недовольно бурчу себе под нос. – Кстати о нём, еще раз спасибо, – прячу пояс в сумку и скидываю ткань с плеч, передавая ее Со Джину. – Возможно, теперь его нужно отнести в химчистку, но тут уже претензии к стене, – подмигиваю, указывая на вышеуказанную поверхность. – А теперь прости, но мне надо доковылять до метро, забрать чемодан и наконец-то поехать в гостиницу. Хотя, возможно, нужно поискать квартиру в аренду.