Роза Александрия - Плененная тьмой

Я зашла внутрь. Встретившаяся мне девушка подсказала, как найти кабинет детектива, и я поспешила к указанной двери. Заглянув внутрь, я увидела инспектора, восседающего на большом кожаном компьютерном кресле, словно на троне. Он перебирал бумаги, а когда увидел меня, нахмурился.

– Проходите, мисс! – тоном учителя произнес мужчина, и я проскользнула внутрь.

– Признаться, я вас не сразу узнал! Выглядите… не очень.

– Спасибо, но я пришла не за комплиментами! – буркнула я и села на предложенный инспектором стул.

– И то верно, но по внешнему виду можно много интересного сказать о человеке! – продолжил важничать мужчина.

– Вы детектив, вам виднее!

– Да, мне виднее! Например, мне видно то, что у вас проблемы. Не хотите поделиться? – серьезным тоном уточнил О`Хьюз. Он так посмотрел на меня, что мне захотелось тут же выложить всю правду, но я постаралась удержаться.

– Мои проблемы никак не связаны с вашим расследованием. Но я очень волнуюсь. В тот вечер, когда произошло убийство, моя подруга Молли была на смене. Это ее убили? – на последнем вопросе мой голос дрогнул.

Инспектор понимающе кивнул и резюмировал:

– Теперь я понимаю, в чем причина такого внешнего вида.

Мужчина словно специально тренировал мою выдержу молчанием, но я порадовалась, что мой помятый вид он списал на волнение за подругу. Посмотрев на него в упор, я скрестила руки на груди, ожидая ответа.

– Что ж, убитую звали Айлин Бирн. – Офицер достал из папки фото и пододвинул ко мне. – Вы встречали ее прежде, мисс?

У меня вырвался вздох облегчения, что это оказалась не Молли. Но сразу же затопило чувство жалости к убитой. Девушка на фото казалась совсем юной и цветущей. И от осознания того, что неизвестные выбирают именно таких людей – полных жизни, – по моей коже побежали мурашки. Я с бессильной яростью стиснула зубы и смахнула слезу.

– Нет, мне не знакома эта девушка. И прежде я ее не видела, но мне очень жаль…

– Ох, прекратите, мисс! Хватит играть со мной в загадки! Я же вижу, вы чего-то недоговариваете! Долго я еще буду вытягивать из вас информацию? – вскипел офицер, привставая из-за стола.

– Я же говорю вам, я не знаю эту девушку! Если это все вопросы, то я могу идти? – Я схватилась с места и выбежала в коридор, в котором меня догнал разъяренный вопль детектива:

– Я вас не отпускал!

– Для вас же лучше, если я ничего не расскажу… – прошептала я себе под нос, запрыгивая в такси. Денег было в обрез и неизвестно, когда я смогу выйти на работу, если вообще смогу. Но чувство самосохранения требовало жертв. В данном случае денежных.

По приезде домой я первым делом заперла входную дверь на все замки и, перепроверив их еще раз десять, забежала в свою комнату. Скинула мокрую кофту и посмотрела в окно. Мой взгляд привлекло какое-то движение перед домом. Уже вечерело. Сумрак начинал окутывать улицу, наполняя ее зловещими тенями, еще совсем недавно не казавшимися мне чем-нибудь необычным. Я включила в комнате свет, но тут же поняла, что с той стороны стекол видна так, словно я на сцене театра. Чувство, что меня нашли, завладело моим разумом, вновь возвращая безумный страх. И это оказалось не просто чувством. На другой стороне дороги, под навесом лавчонки, скрытой в тени, недвижимо стоял мужчина в черном плаще и шляпе. Я подбежала к окну и опустила жалюзи, отрезая себя от его цепких глаз. Лица его я не разобрала – тень шляпы надежно его скрыла, – но закутанный в мрачную дымку взгляд даже отсюда затягивал в воронку тьмы. Этот взгляд мог принадлежать только одному человеку: тому незнакомцу, который наблюдал за мной в баре.

У меня началась бессонница. Как только я закрывала глаза, то снова и снова видела выжидающий чего-то, цепкий взгляд черных глаз. Просидев до рассветных лучей, завернувшись в одеяло с головой, я все никак не могла перестать вздрагивать от каждого стука, доносившегося с улицы. Непогода бросала кусочки веток и листья в окно, а мне мерещилось, что какие-то твари скребутся в стекло длинными когтями, пытаясь добраться до меня. К семи утра удалось ненадолго задремать, но буквально сразу меня разбудил телефонный звонок. Не успев толом открыть глаза, я схватила телефон.

– Алло! – пробубнила сонно в трубку.

– Перси? Ты где пропала? Который день не могу к тебе дозвониться! – взволнованно прокричала Молли.

Сон сняло как рукой, и я резко села.

– Ох, это ты? Молли, что произошло?! Я тебе звонила, но ты не отвечала! Меня вызывали в участок по убийству девушки возле нашего паба. Я думала, это тебя… Я вчера звонила тебе все утро!

– И меня вызывали в участок по тому же делу, и я тоже испугалась, что убитая девушка это ты! Видимо, когда ты звонила, я как раз была на допросе.

Я тихонько выругалась. Вот ведь детектив! Он специально сделал так, чтобы мы не могли не прийти в участок, подкинув нам наши же страхи!

– Что ты ему сказала? Что вообще произошло тем вечером? – допытывалась я, радуясь, что Молли жива.

– Я не знаю! Все так странно, словно в тумане. Я помню, как ты прибежала в бар и схватила меня за руку, а потом все… не знаю, отключилось. Я пришла в себя от криков. Люди поднимались с пола, как будто разом все попадали. А тебя уже не было. Я решила, что твой приход мне померещился.

– Ты рассказала об этом детективу? О том, что видела меня? – спросила я и закусила губу. Если он узнал о моем присутствии в баре, когда я ему об этом не говорила, то у меня проблемы.

– Нет! Я же говорю, я вообще не уверена, что ты была в тот вечер в баре! Произошло что-то странное! Будто с памятью что-то…

– Все хорошо, я правда была в тот вечер там. Но мне пришлось… убежать. Прости, у меня сейчас семейные проблемы, да и к тому же я немного приболела. Я не смогу выйти на работу.

Молли грустно вздохнула и сказала:

– Перси, ты не знаешь? Я думала, Билли тебе сообщил! Наш бар закрыли. У нас больше нет работы! Я смогла устроиться к Ребекке, она давно меня звала, но вот ты…

– Все хорошо, Молли, все хорошо! – повторяла я, нервно качая головой. Мне пока не нужна работа. Я все равно не смогу выйти… – Я запнулась и решила сменить тему: – Скажи, а почему бар закрыли? Что случилось? Это из-за убийства?

– Отчасти! Но мне кажется, какие-то влиятельные люди надавили на Билли. Ты же знаешь его, он ни за что не упустит возможности заработать и чихать он хотел на убийства! Так что это не Гарда… – задумчиво протянула Молли.

– Ты что-то об этом знаешь?

– Нет, не совсем… Но мне кажется, за мной следят.

Этих слов я боялась больше всего. Закрыв глаза, я как можно спокойнее спросила:

– Почему ты так думаешь?

– Понимаешь… – начала девушка, – с того вечера я все время слышу шаги за спиной. А еще какой-то незнакомец спрашивал о тебе.