Рита Харьковская - …и дольше жизни длится… Книга вторая

Билеты в конце августа, когда все отдыхающие разъезжаются по домам, заказать совсем не просто. До вылета у друзей оставалось еще три дня.

***

– На том рейсе был один мой старый знакомый. Мы неплохо поработали, когда я только перевелся в «Антарктику», сдружились даже. Жизнь потом разбросала по разным судам, – Валера задумчиво курил на балконе: – Давай, Митя, съездим к нему домой. Проведаем семью. Может, помочь чем-то нужно.

– Конечно, поехали. Сейчас маме скажу, и будем собираться.

Что взять с собой, идя в семью, в которой недавно погиб кормилец? Что принести вдове? Что купить для оставшихся сиротами детей? Даже женщине не всегда просто определиться с выбором, что уж говорить о мужчинах? Ну не алкоголь же нести? И не цветочки-тортик. Друзья решили не покупать ничего. Лучше помогут семье деньгами.

На оглушительно дребезжащий дверной звонок дверь распахнула молодая женщина. Она раскраснелась, по всей видимости, от стояния у плиты, и улыбалась:

– Здравствуйте! А вы, наверное, к мужу? – и крикнула в глубину комнаты:

– Вася! Встречай гостей! К тебе друзья приехали!

В прихожую неторопясь вышел грузный и абсолютно живой хозяин квартиры.

Валера сжал его в объятиях:

– Здоров будь, «покойничек»! А мы тебя уже и «похоронили» и помянули и оплакали.

– Да знаю я! Два месяца чуть не каждый день кто-то из ребят знакомых заходит жену проведать, соболезнования высказать. А я – вот он! Живой и невредимый!

– Как же так случилось?

– Бог сберег. Наверное, не все грехи я отмолил, нужен еще на этой земле. За неделю до рейса в больницу угодил. Ничего страшного. Воспаление третичного нерва. Рожу перекосило, но врачи сказали, что через две недели буду, как новенький. Хотел недолечившись лететь, но в управе с самолёта сняли. Велели отлежать все, что врачами приписано, а потом уже «догонять» экипаж. Я ведь так и хожу третьим. Без меня судно вполне может недельку-другую обойтись. Вот так и улетел экипаж без меня. Навсегда улетел.

Мужчины стояли в прихожей, не зная, что еще сказать друг другу. Василий, словно опомнившись, пригласил гостей:

– Да что же мы на пороге разговоры разговариваем? Проходите в комнату, – крикнул в кухню: – Жена! Накрывай стол!

– Да мы, собственно, ненадолго, – стал отнекиваться Валера.

– Что значит «ненадолго»? Ты мне это брось! Посидим часок-другой, ребят помянем, за моё второе рождение тоже грех не выпить! Давай, проходи! С другом своим познакомь.

– Валер, Я больше пить не могу, – прошептал на ухо другу Митя.

– А кто может? Надо! Пошли, по рюмке пропустим, поговорим немного, а там и попрощаемся.

***

В самолёте Митя спросил, дал ли Валера Эльзе телеграмму с датой приезда. Друг отрицательно покачал головой:

– Да мы погрызлись на прощание, как всегда. Так что будет очередной сюрприз.

Митя удивился. Поссориться со всегда спокойной, уравновешенной, рассудительной, даже, в чем-то флегматичной Эльзой, по его мнению, было в принципе невозможно. Но Валера как-то умудрялся.

– Чего поссорились? – полюбопытствовал Митя.

– Устроила мне «пол-потовский» режим! Сказала, что пью много. В последний приезд вообще ни капли спиртного в доме не было. А напоследок мне о муже своём бывшем поведала.

– И что же такого она тебе сказала? Если не секрет, конечно?

– Да какой там секрет, – вздохнул Валера: – Рассказала, что поженились они еще совсем молодыми, когда в институте в Таллинне учились. По началу, вроде, все у них нормально было. А через пару лет Эльза заметила, что муж к ней охладел. Никакого интима. А так – все нормально. Заботливый, пылинки с неё сдувает. Решила поговорить с ним начистоту. Поговорила, на свою голову. Муж её не отпирался и не оправдывался, признался почти сразу, что у него новая любовь. Эльза в слёзы: кто такая? А муж ей в ответ: не такая, а такой! О как! Познакомился с каким-то австрияком, который приезжал в Прибалтику по бизнесу. Как оно все у них закрутилось, как муж допетрал, что он «голубой» – Эльза выяснять не стала. Еще через какое-то время муж сообщил, что собирается «воссоединить семью», эмигрировав в Австрию, и попросил у Эльзы развод. Она, к этому времени, уже поняла, что у её мужа это серьезно, так что противиться не стала. «Голубки воссоединились», а Эльза осталась одна в доме, который купил для неё уже бывший муж. На момент, когда мы с нею познакомились, она пять лет, как жила одна.

Валера вынул из пачки сигарету. Закурил.

– А почему снова не вышла замуж? – поинтересовался Митя: – Она ведь баба красивая.

– Вот! Я тоже этот вопрос задал! – Валера со злостью раздавил окурок в пепельнице: – Из-за этого и пересрались окончательно! Сказала, что не моего ума дело! Чтобы был счастлив тем, что для меня есть место в её постели и не лез не в своё дело! Я психанул и на следующий же день улетел в Город у Моря. Ну да ладно. Все равно нужно было возвращаться. Так что я снова не знаю, – Валера усмехнулся: – Встретят нас с объятиями или вытолкают взашей.

Стюардесса попросила пристегнуть ремни. Самолет заходил на посадку.

***

В баре, куда направились друзья сразу по приезде, их встретила напарница Эльзы. Она удивилась, услышав вопрос Валеры, где его подруга. Спросила:

– А ты что, не в курсе?

– Не в курсе чего? – не понял Валера.

Напарница усмехнулась:

– Тогда тебе лучше съездить к ней домой.

Валера с трудом узнал свою подругу в грузной, с заплывшими глазами, растолстевшей сверх всякой меры женщине, которая отперла им дверь дома.

– Ну тебя и расперло, подруга, – пробормотал он вместо приветствия. Потом, внимательно вглядевшись в фигуру Эльзы, скрытую под обширным балахоном в пол, стукнул себя по лбу:

– Эльза! Да ты, никак, беременная, что ли?!

– Увидел-таки, – пробурчала Эльза: – Приехал зачем?

– Как зачем? Тебя проведать. Соскучился.

– Проведал. Скука прошла? Можешь уезжать!

Валера еще раз вгляделся в лицо Эльзы, покрытое пигментными пятнами, в живот, по которому было понятно, что женщине через полтора-два месяца рожать, сложил в уме два и два, и все понял:

– Эльза, это мой ребенок?

Эльза фыркнула в ответ:

– Еще чего! Это мой ребенок!

Валера отодвинул упирающуюся женщину с порога, прошел в дом. Эльзе и Мите не оставалось ничего другого, как идти следом за ним. Валера уселся на диван в столовой, сложил на груди руки:

– Не сдвинусь с места, пока не объяснишь, что происходит!

Эльза вздохнула, понимая, что выпроводить непрошеных гостей ей не удастся. Села в кресло напротив:

– Что ты хочешь, Валера? Что тебе от меня нужно?

– Знать хочу!

– Что ты хочешь знать? Что мне уже тридцать пять? Что мне пора рожать, если я хочу иметь ребенка? Ну, так ты это теперь знаешь.