Екатерина Катрин - Последняя сказка моего отца. Часть 1

После обеда Элизабет преподали уроки музыки – рассказали об особенностях звучания различных инструментов и показали расположение всех нот.

Несколько часов учебы отчасти утомили маленькую принцессу. В коротком перерыве между занятиями Элизабет решила прогуляться вдоль длинных, обвешанных многочисленными картинами, коридоров. Разделяли работы талантливых художников дальних Земель лишь холодные, чопорные двери, ведущие в другие коридоры замка.

Девочка остановилась у одной из картин. Она внимательно рассматривала каждый мазок на величественном холсте – обилие ярких красок и точных деталей, изящное, золотое обрамление будто завладели вниманием Элизабет, ведь они настолько отличались от характера родного ей правительства…

Нянечка стояла неподалёку, ненавязчиво присматривая за любознательной принцессой. Вскоре послышались тяжёлые, но скорые шаги.

Одна из дверей широко отворилась. Элизабет обернулась и увидела правителя в сопровождении советника.

– Добрый день, отец! – Тут же воскликнула принцесса.

Она была искренне рада встречи, от чего светилась изнутри ярче полуденного солнца.

Правитель всегда держался сдержанно и проявлял любовь малыми «долями», словно с некоторой осторожностью, но Элизабет ясно чувствовала за железной бронёй бескрайний океан любви и очень надеялась однажды окунуться в него и насладиться заботой и вниманием вдоволь.

– Доброго дня, Элизабет. Как проходит обучение?

– Замечательно! Мне нравится. А вы знали, что музыкальные ноты придумали очень давно, аж в одиннадцатом веке. Но прежде музыку играли лишь по памяти…

В ранних летах принцессы правитель дивился её живому интересу и искреннему восхищению даже незначительным, но приятным мелочам жизни. Частенько Элизабет удавалось найти светлые детали в самых тёмных оттенках хмурых дней.

– Очень интересно. – Ответил правитель и намерился продолжить путь.

– Отец! – Задержала его принцесса, – А вы расскажете сегодня сказку?

– Да, прочту одну.

После краткого ответа правитель и его верный советник скрылись за ближайшей дверью, что вела к большому холлу.

Элизабет, наблюдая за тем, как отец вновь оставляет её одну. Они лишь мечтала провести хоть немного больше времени с ним.

Нянечка подошла к принцессе и, напомнив о предстоящем уроке, увела девочку в библиотеку.

-–

На ужин подали несколько легких блюд.

Элизабет проводили в обеденную, где ей снова пришлось наслаждаться пищей в обществе лишь с одной печальной тишиной.

– Отец не будет ужинать? – Разочаровалась принцесса.

– Он… не может. Правитель ещё не освободился от дел. – Ответила Марта с явной неуверенностью в голосе.

– Но сказку он мне точно почитает? – Жалостливо произнесла девочка, будто цепляясь за волосок надежды.

– Он обещал, – кивнула нянечка.

Элизабет огорчённо вздохнула и приступила к ужину.

Спустя всего несколько минут со стола уносили посуду. Принцесса съела всего пару ложек густого супа и один кусочек тёплого, хрустящего хлеба.

Нянечка предложила полакомиться ещё хотя бы сладким пирогом, но девочка отказалась – в отсутствие отца у принцессы нередко пропадал аппетит даже к десертам.

Настало время отдыха. Некоторое время Элизабет могла находиться в почти полной свободе, а потому она решила прогуляться по аллеям зелёного сада, расположенного в пределах внешнего двора.

Принцесса всегда любила проводить время в этом саду. Он навевал воспоминания о тех счастливых днях, когда отец подолгу гулял с ней вдоль высоких деревьев, играя в догонялки с маленькой дочерью. Мысли об этом поднимали Элизабет настроение.

Спустившись в сад, принцесса встретила пожилого садовника. Он всегда старательно ухаживал за здешними растениями. Сегодня, к слову, было решено пересадить цветы в закрытую оранжерею. Добрый старик выкапывал каждый куст не спеша, бережно отделяя корни от родной почвы.

– Доброго вечера. – Произнесла принцесса, проходя мимо.

– Доброго, Ваше Высочество.

Элизабет задержала свой взгляд на работе садовника лишь на миг. Особый интерес к жизни растений она не проявляла, но наслаждаться красотой подарками земли всегда любила.

Любимыми её цветами были веселые, беззаботные ромашки и изящные, царственные розы. А из деревьев, пожалуй, симпатию завоевали кипарисы – принцесса легко могла спрятаться за густыми зелёными "гигантами" от своего отца, когда играла с ним в прятки.

Маленькая девочка прошла по длинной каменной тропинке вдоль высоких цветочных аллей по обе стороны. Нянечка держалась неподалёку, но близко подойти не смела – принцесса попросила об уединении в ближайшее время. Добравшись до конца дорожки, Элизабет приблизилась к изгороди. Она принялась ворошить листву маленькой рукой, пытаясь что-то отыскать.

Мгновение спустя секретная дверь отворилась, и Элизабет скрылась меж извилистых ветвей аллеи.

За закрывшейся дверью она оказалась в совершенно ином мире.

Высокая, неприступная ограда скрывала за собой истинное сокровище отца и дочери – кладовую бесценных воспоминаний.

Тайный сад напоминал просторную комнату с высокими до облаков стенами, но под открытым небом. В самом его сердце красовался изящный трёхэтажный фонтан. Его водяные лепестки, струящиеся безупречной нежной гладью, плавно опускались по ступенькам вниз. Элизабет любила подолгу проводить здесь время, наблюдая за тем, как многочисленные капельки воды превращают прямые лучи солнца в искрящуюся золотом радугу.

Однако больше всего ей нравилось кататься на широкой качели под двумя могучими, старинными дубами, что когда-то долгие годы тянулись друг к другу, а теперь тесно сплелись прочными объятиями ветвей.

При виде этих деревьев правитель всегда вспоминал свою возлюбленную, не так давно погибшую мать Элизабет: для него это место было символом любви к той, с кем он создал Истинный Союз – навеки вместе, но не рядом…

Проходя мимо фонтана, принцесса провела рукой по нежным струнам первого этажа и медленно подошла к качелям.

Не без труда забравшись на сиденье, принцесса предприняла попытки раскачаться. Она попыталась дотянуться по ближайшего дерева, но это было невозможно. До земли её ножки также не доставали.

Тогда Элизабет смирилась со скучным, однообразным СИДЕНИЕМ.

Прошло всего несколько минут, и девочка спрыгнула с качель. Прежде она никогда не приходила в тайный сад в одиночку, а потому быстро потеряла интерес к уединению.

Ожидавшая за оградой Марта уже начала переживать, не случилось ли чего с принцессой, но спустя пару минут «тайная» дверь отворилась, и Элизабет вернулась в цветочный сад.

– Я хочу вернуться в свою комнату. – Произнесла печальным голосом принцесса.