Екатерина Катрин - Последняя сказка моего отца. Часть 1

– Да. Она получила украшение в качестве подарка в день скрепления нашего с ней Истинного Союза. – Последние слова правитель произнёс с едва уловимой печалью, но вскоре вновь придал твердость голосу. – Последнее правительство, о котором я не упомянул – это «Артэ». Все самые талантливые архитекторы и строители, изобретатели, музыканты, поэты обитают на одной земле. Благодаря их трудам мы живём под прочными крышами, спим на удобных кроватях и наслаждаемся искусством, танцами и музыкой.

Беглый взгляд к окну подметил кромешную тьму. Правитель устало вздохнул, подумав о том, что принцесса в столь поздний час уже должна видеть сны.

– А теперь я отвечу тебе на твой вопрос. Как ты уже поняла, каждое правительство занимается родовым делом, развивается и совершенствуется в этом, передавая все свои ценные знания из поколения в поколение. И если жители разных Земель вступят в союз, они нарушат этим родовые традиции – их дети и они сами вынуждены будут жить вдали друга от друга. А если они останутся в одном доме, то один из чужестранцев не сможет заниматься своим предназначением должным образом, посвящать себя всецело, совершенствовать свои знания и навыки, от чего ценность его опыта будет утрачена без остатка, что приведёт к упадку предназначения. В итоге, призвание его рода погибнет, и потомки такого глупца исчезнут бесследно, на найдя покоя в своей душе и места в этом мире. Поэтому вступать в браки разрешено лишь жителям одной Земли. Запомни, Элизабет, каждый должен быть на своём месте.

– Но ведь в каждом правительстве живут люди двух предназначений, как, например, в Матуре. Разве свадьба поварихи и лекаря не будет таким же запретным союзом, как воина и швеи? Почему только лишь из принадлежности к разным Землям запрещено создавать Истинный Союз?

– Их дело относится к одному роду, точно как правительства четырёх стихий – земли, воды, огня и воздуха – из сказки.

– А можно, чтобы житель одной Земли обучился предназначению другой?

– Нет! – Жестко отрезал правитель. – Это невозможно. Предрасположенность к родовому делу передаётся от родителей и прививается чуть ли не с рождения. К тому же, подобный поступок может быть расценен как предательство своего рода.

– Тогда выходит, что человек, рождённый на Землях «Клирэ» обречён быть ювелиром, как бы он ни мечтал стать пекарем?

– Ты задаёшь слишком много глупых вопросов. Однажды ты поймёшь праведность Законов Пату, а пока ты ещё слишком юна, чтобы думать о подобном. – Правитель уже с трудом скрывал раздражение в голосе. – На сегодня достаточно, уже слишком поздно, и тебе пора спать.

– Хорошо. – Огорчилась принцесса.

На прощание правитель склонился могучим телом над головой маленькой, хрупкой девочки и легонько поцеловал её в лоб.

Элизабет пожелала в ответ добрых снов.

– А вы прочтёте сказку завтра? – Спросила принцесса, когда отец уже оказался перед порогом.

Недолго думая, он ответил коротким: «Да».

Маленькое, но чистое сердце наполнилось радостью, и вскоре маленькая девочка заснула спокойным, сладким сном.

– Доброе утро, Ваше Высочество. – Прервала сон Марта.

Новый рассвет очередного учебного дня.

Подготовка к предстоящему дню проходила в тех же тонах и формах. Снова завтрак в тихом одиночестве. А после – занятия по грамматике и риторике. После обеда вновь учёба. И таким же распорядком повторялись многие последующие дни.

Вскоре новым в обучении послужат уроки верховой езды, стрельба из лука и основы ведения войны. На фоне прочих монотонных занятий принцесса проявляла особый интерес к родовому делу.

Обучением начинающих воинов занимались опытные командующие, ставшие не менее толковыми учителями.

В первый день принцессу привели к огромному, строго охраняемому бастиону. В его стенах начинали путь родового предназначения все жители правительства «Раута».

Юная ученица прибыла в сопровождении нянечки и двух стражей. Приблизившись к стенам крепости все четверо остановились, чтобы дождаться, когда откроют ворота. Элизабет подняла глаза и увидела серую стену, что бесконечной дорогой тянулась до самого неба. Принцесса представила, как она, словно волшебный герой из детских сказок, могла бы пройти по этому пути и добраться до Небесного Храма Высших Сил, где живут самые чистые ангелы, среди которых, быть может, теперь и её родная мать…

Стражи бастиона раскрыли массивные ворота.

– Идемте, Ваше Высочество. – Ласково произнесла Марта, вернув принцессу из мира облачных фантазий.

– Вам запрещено! – Остановил нянечку один из страж, охраняющих ворота.

Марта обернулась, растерянно взглянув на сопровождающих.

Те утвердительно кивнули:

– Мы проводим Ваше Высочество на урок.

Женщина осторожно опустилась на колени, чтобы маленькая Элизабет могла смотреть ей прямо в глаза.

– Боюсь, что дальше мне с вами нельзя. Но, когда вы вернётесь, я буду ожидать вас здесь.

– Хорошо. – Вздохнула в ответ девочка.

Принцесса и двое сопровождающих вошли в ворота крепости. Элизабет обернулась, печально наблюдая, как единственная, кто всегда рядом, скрывается по ту сторону железной, непреступной ограды.

Длинный, тёмный коридор показался в тот день бесконечным и слишком уж мрачным, однако вскоре он сменился просторным, широким двором, ведущим в другие части крепости. Каменные полы и стены тёмно-серого цвета олицетворяли холод и жёсткую дисциплину здешних мест.

Принцесса увидела перед собой три дороги, ведущие в скрытые от глаз укрепления. На мгновение девочка остановилась, но стражники уверенно ступили по среднему пути. Принцесса последовала за ними.

Спустя несколько поворотов Элизабет и сопровождавшие её вошли в отдельную крепость с просторным залом, где принцессу ожидал новый учитель.

То был высокий, статный мужчина, на вид лет сорока. Одним своим видом, одним лишь строгим, пронзительным взглядом он внушал необъяснимый страх у любого противника. Голос его, даже в добром расположении, звучал яростней, чем гром в самый ненастный день.

Учитель был одет в тёмную одежду воина «Раута». Увидев гостей бастиона, он сделал пару шагов навстречу.

Стражники, сопровождавшие Элизабет, представили принцессе её нового наставника. Тот приказал им остаться до окончания занятия за дверью крепости.

Изложив принцессе правила, что она должна будет соблюдать, учитель решил приступить к практике с первого дня и познакомить Элизабет с луком и стрелами.

Постановка строго за линией. Ровное дыхание. Точный взгляд. Нацеленность только на успех.

Пропустив несколько долгих ударов сердца, принцесса выпустила свою первую стрелу.