Хелена Хейл - Лавандовая ветвь

– Откуда ж тебе знать? – Глаза Эбби округлились. – Постой, вы знакомы?

– И да, и нет. Не до этого сейчас, Эбс.

Тут-то она и заметила мое раскрасневшееся лицо, лопнувшие сосуды и следы от слез на воротнике пальто.

– О, Боже, Селина… Что-то все-таки случилось?!

Эбигейл обняла меня, погладила по волосам и, зная мои привычки, побежала делать мне холодный латте с лавандовым сиропом.

– Этот козел, да? Он тебя обидел?

– Все намного хуже, Эбби. Мы…

Я рассказала ей обо всем, кроме процесса, коим мы занимались всю ночь. Эбби то охала, то бранилась, на чем свет стоит. Я не могла сдержать смеха, хотя во время повествования у меня снова покатились слезы. В итоге Эбби доработала смену со мной, и мы вместе поехали домой. Без музыки. В молчании. Только её рука, не переставая, сжимала мою.

– И все же я не пойму, что же ты так взъелась на этого красавца? – Спрашивала Эбби, пока мы брели каждая к своему дому.

– Красавца? Господи, ты про этого Дьявола?! – Я издала смешок. – Скажи, он угрожал тебе?

– У тебя сегодня что-то с головой. С чего бы ему мне угрожать? Он заказал кофе, оставил щедрые чаевые…

– Сколько? – Вырвалось из меня любопытство.

– Тридцать фунтов, Сел! Это, между прочим, больше, чем наша выручка ещё две недели назад.

– Тридцать?! – Я оторопела и чуть не врезалась в велосипедиста. – Неслыханная щедрость. Чем же ты его очаровала?

– В том-то и дело, Сел, ничем. Сделала кофе, он тут же принялся его попивать, рассевшись на стуле. Для меня, конечно, он староват…

– Я что же, по-твоему, уже старая перхоть? – Ущипнула я рыжего бесенка.

– Ай! Ему уж точно не двадцать два, может, около двадцати восьми… Короче! Он начал расспрашивать меня о кофейне. Вернее, о том, почему я здесь, потому как по мне видно, что я ещё и школы не успела окончить. Ну, и понеслось. Я ему с потрохами выложила свою несчастную судьбу дочери бедных, зависимых родителей.

– Я знаю тебя больше десяти лет, и никогда бы не подумала, что ты откроешь душу незнакомцу. – Фыркнула я. Мне совсем не понравилось, что Эбби посвятила этого бандита в подробности своей жизни. – Послушай, Эбби… тебе нужно остерегаться его. Ни в коем случае не говори с ним о личном, не упоминай никаких подробностей…

– Селина, да никак у тебя паранойя? Ты говоришь так, словно он какой-нибудь маньяк.

«Может, и того хуже!» – пронеслось в голове.

– Просто прислушайся ко мне, договорились?

– Ладно… – Недоверчиво протянула она. – Кстати, в среду меня не будет. Мы с Мэттью пойдем на выставку, которую я долго ждала и… завтра тоже завал с уроками.

– Ни слова больше! Ты вольна идти, куда захочешь. – Выпалила я, взволнованная новостью о долгожданном свидании (кажется, я ждала его больше, чем Эб и Мэтт).

Уже на подходе к развилке, мы остановились, чтобы попрощаться.

– Как ты завтра выйдешь на смену? И вообще, ты ведь собираешься высказать этому козлу, какой он козел?

– Пока не решила. В голове кавардак, вообще не соображаю. Ощущение, что я прочла эти сообщения не утром, а неделю назад.

– Если что, звони мне в любое время. – Эбби снова прижала меня к себе и поцеловала в щеку.

Когда морковная макушка Эбигейл скрылась за многоэтажным зданием, я двинулась домой. Признаться, я вообще не понимала, что чувствую. Такие яркие эмоции стали для меня чужды с тех пор, как умер отец. После третьего курса я уже полностью сконцентрировалась на осуществлении своей мечты и забыла о том, что в жизни есть место драме. Я плелась, униженная и оскорбленная, опустошенная и раздавленная, кое-как перебирая ногами. Иногда жалость к себе притеснялась гневом на Дьявола. Меня жутко бесило, что он посмел разговорить Эбби! Ведь Эбби не было той ночью в доках, она не знает о настоящих причинах продажи магазина, и я не хотела её впутывать в эти грязные дела.

– Сел, побереги здоровье, а? Найми себе уже сменщика! – Встретил меня Пабло.

От его звонкого, но уже не такого вредного, как когда он был мальчишкой, голоса, на душе стало легче. Я ни с того ни с сего повисла на его шее, желая, как в детстве, чтобы он покружил меня вокруг своей оси или потаскал на плечах.

– Ого! – Удивился брат моей сентиментальности. – И в чем же ты провинилась? Опять стырила мои запасы шоколада?

– А тебе и жалко, да? – Усмехнулась я. – Ни в чем. Я соскучилась.

– Приезжай ты на пару часов раньше, мы бы виделись каждый день. А чего бы тебе Мэттью не поднапрячь с помощью в кофейне? – Спросил брат, нехотя отрываясь от моих объятий.

– Упаси Боже! Не хватало мне ещё каждую неделю закупать новую посуду, у него же руки-крюки!

– Я все слышу! – Ругался брат из кухни.

– Мэтти, я люблю тебя и все твои таланты, но признай же свою неуклюжесть! – Смеялась я, Пабло подхватил.

– Вообще-то в гостях Ева, давай не будем пугать её нашими… любезностями. – Прошептал он мне.

Я насупилась, приняла гордый вид и протерла красные глаза. Пройдя в гостиную, я застала Еву и маму на диване, что-то бурно обсуждающих. Находясь с Евой в одном помещении, я всегда испытывала напряжение, будто меня чем-то придавливали. То ли так действовала её красота, то ли умение держаться изысканно и хладнокровно.

– Привет, милая! Мы тут как раз обсуждаем предстоящее событие… – Мама заговорщицки мне подмигнула. – Присоединяйся!

– О, судя по вашим бокалам, открыто вино? – Указала я на красную жидкость.

– Да-да, Пабло, дорогой, принеси Селине бокал! – Попросила мама.

– Селина, я здесь, чтобы официально пригласить вас на свадьбу. Она состоится в середине мая! Мы с Пабло решили снять ресторан в Лондоне…

– В Лондоне?! – Вспыхнула я. У нас на бирмингемские то заведения финансов едва хватало, а тут столица!

– Детка, а что такого? У Пабло и Евы должен быть красивый, запоминающийся праздник!

– О, мы точно запомним его надолго… – Пробурчала я, принимая бокал из рук Пабло. Он смерил меня взглядом, говорившим: «Придержи язык».

– Я хотела уточнить, Селина. – Ева всем видом показывала, как ей наплевать на мои высказывания. Она уже все решила, значит, будет так, как она того захочет. – Мы составляем список гостей, ты ведь придешь «плюс один»? С Конором, кажется?

Я поперхнулась вином, разлив половину драгоценного напитка на юбку.

– Эм… С Конором… да, «плюс один». – Невпопад ответила я. – Что ж, девочки, я вас оставлю!

– Ох, Селина… и дались тебе такие мучения с этой кофейней? – С заботой спросила мама.

Только из-за искренности её заботы я не обрушилась на неё гневными ответами и просто побрела в спальню. В этом доме не хватает тишины и уединения. Даже в своей комнате я чувствовала себя так, будто стояла посреди шумной улицы. Но каждый раз, когда такие мысли посещали мою голову, я вспоминала о Дороти и произносила благодарственную молитву. Стянув вчерашнюю водолазку и юбку, которые я впредь никогда больше не собиралась надевать, потому что теперь они вызывают отвратительные воспоминания, я упала на кровать.