Нора Робертс - Игры ангелов

Он подумал про фотографии, которые успел убрать. Ей не нужна защита, понял он. Ей нужно, чтобы кто-то верил в нее, верил, что она нормальна.

– Есть еще кое-что. Это тебе совсем не понравится. – Он достал альбом с фотографиями. – Он сделал это, чтобы тебя расстроить. Не поддавайся.

Она открыла книжку:

– Как он мог? Он перечеркнул их, будто они – ничто.

– Они и есть ничто – для него.

– Я бы так никогда не сделала, – сказала она. – Он допустил ошибку: это совсем на меня не похоже. – Она провела пальцем по перечеркнутым лицам. – Я их любила. И никогда бы не стала их вычеркивать из своей жизни. – Она просмотрела страницу за страницей, отложила альбом. – Мне надо возвращаться на работу. За меня не беспокойся.

Она вошла в кухню, и Пит задорно ей подмигнул.

– Броуди делает тебе ремонт? – спросила Джоани. Рис застыла на месте:

– Откуда вы все знаете?

– Карл сказал Линде-Гейл, что Броуди купил краски. А машина Броуди все еще здесь. Так что догадаться нетрудно.

– Да, он оказывает мне огромную услугу.

– Надеюсь, цвет не дикий?

– Светло-голубой. Он перекрашивает только ванную. Джоани выложила жареное мясо на тарелку.

– Хорошо, когда есть рукастый мужчина. Не помню, чтобы Броуди какой-нибудь еще даме помогал с ремонтом. А ты, Пит, помнишь?

– Вроде не было такого.

Джоани положила к сэндвичу картошку и салат.

– Заказ готов! Денни, как поживаешь?

– Отлично. – Помощник шерифа подошел к стойке. – Шериф спрашивает, не может ли Рис к нему заглянуть.

– Шериф меня вызывает? – встрепенулась Рис.

– Он хочет, чтобы вы заглянули к нему на пару минут. В болоте на Лосиных прудах нашли тело какой-то женщины. Шериф хотел показать вам фотографии.

– Иди, – сказала Джоани.

– Хорошо, – понуро ответила Рис. И сняла фартук. Денни был на машине, так что доехали они быстро. Он проводил ее в кабинет шерифа.

Рик встал из-за стола, пошел к Рис навстречу, усадил ее в кресло.

– Тело нашли мальчишки. Женщина подходит под ваше описание. Смотреть на снимки нелегко...

– Ее задушили?

– Кое-что указывает на то, что да. Ну, готовы?

Рик достал из папки снимок, показал. Рис взглянула и тут же отвернулась:

– Ужасно...

– Понимаю, это тяжело. Она пролежала пару дней в болоте.

– Пару дней? Но ведь прошли недели.

– Если тогда она просто ушла с ним, убийство могло произойти и позже. Рис, это та женщина, которую вы видели?

Она заставила себя снова взглянуть на снимок. Волосы длинные, темные. Рис пыталась соотнести это изуродованное лицо с лицом той женщины у реки.

– Не знаю... У той было лицо поуже и волосы подлиннее.

– Вы видели ее с большого расстояния.

– Он ее не избивал. А это лицо все в синяках.

– Возможно, он оттащил ее в сторонку, она пришла в себя, и они помирились. А через пару недель опять поссорились. Ее отпечатки пальцев проверили по картотеке, но о ней никаких сведений нет. Проверят еще и зубы, а также все заявления о пропавших без вести.

Рис смотрела на него в упор:

– Сразу вы мне не поверили.

– Не буду врать, у меня были сомнения. Но это не значит, что я не занимался этим делом.

– Ясно. И все же, если ее опознают, я бы хотела взглянуть на ее прижизненную фотографию. Тогда мне легче будет понять, та это женщина или нет.

– Ладно. – Он накрыл ее ладонь своей. – Я понимаю, как вам было трудно. Спасибо, что пришли. Я отвезу вас домой.

Руки Ло скользили по рубашке Линды-Гейл. Он вспомнил, как все было, когда им было по шестнадцать. Почти так же.

Только теперь они сидели не в старом «форде», который купила ему мать, а в домике Линды-Гейл. Спальня была совсем рядом, но пока что хватало и дивана.

Ее грудь была теплая и мягкая. И губы мягкие. И вся она такая ладная, изящная. Но когда его рука скользнула ей в джинсы, Линда-Гейл его остановила.

– Да будет тебе... – хрипло сказал он. – Я только хотел...

– Знаешь, Ло, человек не всегда получает то, что хочет.

– Ты же знаешь, как я хочу тебя. И всегда хотел. – Он снова поцеловал ее. – Зачем ты меня дразнишь?

– Вовсе я тебя не дразню. Просто у нас с тобой так не будет.

– Но ты же сама меня пригласила. И когда я тебя поцеловал, не кинулась звать на помощь.

– Мне понравилось с тобой целоваться. И всегда нравилось. Но мы уже не дети. – Она оправила рубашку. – Но у меня теперь другие приоритеты.

– Другие приоритеты? Ты позвала меня, раззадорила, а теперь мучаешь.

– По-моему, тебе лучше уйти, – гордо вскинула голову Линда-Гейл.

Он вскочил:

– Что тебе от меня нужно?

– Сам сообрази. Но если ты опять начнешь путаться со всякими там, близко ко мне не подходи.

– Значит, пока ты не согласишься, мне вообще до женщин дотрагиваться нельзя?

– Ты, Ло, подумай хорошенько и реши. А пока что убирайся.

Ло, дрожа от злости, выскочил на улицу. Таких женщин, подумал он, женщин, которые играют мужчинами, надо примерно наказывать.

Он сел в машину, злобно посмотрел на ее дом. Она думает, что ей удалось его скрутить. Она жестоко ошибается.

Он вернулся к реке. Там не осталось ни следа того, что произошло. В этом он был уверен на сто процентов. Он был осторожен. Он всегда осторожен.

Да, этого не должно было произойти. Но у него не было выбора. Все, что он делал, он делал потому, что она не оставила ему выбора.

А в ушах все еще звенел ее крик. Она посмела угрожать ему. Хотя не имела на это никакого права.

Она сама виновата в том, что погибла. Своей вины он не чувствовал. Откуда ему было знать, что кто-то увидит их в бинокль? Даже осторожные люди не могут предугадать все повороты судьбы.

Взять хотя бы Рис Гилмор. Он думал, что легко с ней справится. Ее так легко было смутить. Но она оказалась крепким орешком.

На кон поставлено многое, и он не допустит, чтобы какая-то психованная погубила его жизнь. Если потребуется надавить, он надавит. Он пойдет на все.

Рис Гилмор сдастся. Тем или иным образом.

Рис нужно было на работу только к двум, и она решила убраться у Броуди. Она не будет ему мешать, пусть работает. Когда он вышел из душа, она уже оделась и убирала постель.

– Что ты хочешь на завтрак?

– Поем кукурузных хлопьев.

– Да? Ну хорошо. – Она расправила покрывало. – Я хочу приготовить на работе один новый суп, попробуешь его на обед, интересно, как получится. Да, и еще я хотела постирать. У тебя есть грязное белье?

– Давай-ка немного притормозим.

– Ладно, – озадаченно ответила она.

– Не надо начинать утро с обсуждения того, что у нас будет на обед.

– Но я... – удивленно начала она.

– Не надо тебе стирать и готовить мне еду впрок.

– Я просто хотела помочь...

– Знаешь, я и без тебя отлично справлялся с хозяйством. Уже много лет.

– Я думала, тебе нравится, как я готовлю.