Энн Максвелл - Тайные сестры

– Господи, значит, это был ты, а не Джо-Джо!

– Что?

– Ты звонил мне в гостиницу?

– Звонил.

Кристи вдруг охватил страх. Она вспомнила слова Джонни: «Люди умирают, должны умирать».

– Кристи!

– Что? – прошептала она.

– Ты думаешь обо мне? – нетерпеливо сказал Ник.

– В данный момент я думаю только о Джо-Джо.

– О Джо-Джо? Твоей сестре?

– Да. Она не звонила?

– Нет. Когда ты меня с ней познакомишь?

Кристи поморщилась:

– Если мы когда-нибудь окажемся втроем в одной комнате, я обязательно тебе ее представлю.

– Потрясающе!

– Погоди радоваться. Видишь ли, я не думаю, что когда-нибудь снова окажусь с тобой в одной комнате.

– Не понял.

– Все кончено, Ник, – устало сказала она. – Прощай, адью, чао, крошка. Я ухожу. Ты свободен. Что было, то прошло.

– Что?

– Не заставляй меня повторять еще раз.

– Это имеет отношение к некоему Эрону Кейну? – неожиданно спросил Ник.

Кристи похолодела.

– Откуда ты узнал? – Голос ее срывался.

– Это из-за Кейна, да? – повторил Ник.

– Нет. Просто мы с тобой не…

– Отри предупреждал меня насчет Кейна, – перебил Ник. – Сказал, что он очень хорошо умеет манипулировать женщинами. Особенно нью-йоркскими, которые ищут на Диком Западе чего-нибудь эдакого.

Кристи молчала.

– Кристи!

– Ты в общем-то неплохой парень, Ник. Найди себе хорошую женщину и будь счастлив.

– Кристи, подожди…

Кристи повесила трубку. Она долго смотрела на телефон невидящим взглядом. Наконец снова направилась к ящикам.

Вокруг никого не было. Кристи перепробовала дюжину ящиков, стараясь делать это как можно тише, чтобы не привлекать внимания служащих почты.

В зал вошли две женщины с обветренными лицами и в такой же грубой рабочей одежде, как у Кристи. Они о чем-то оживленно болтали. Одна из них подошла к своему ящику, а другая бросила на Кристи, казалось бы, равнодушный, но на самом деле оценивающий взгляд.

Кристи почувствовала себя неловко. Она вышла из зала, пересекла площадь и подошла к магазину одежды, делая вид, что рассматривает витрины, а на самом деле не отрывая глаз от дверей почты.

Через минуту женщины вышли, сели в фургон и уехали. Кристи пошла обратно. Случайно кинув взгляд на здание суда, она вдруг увидела подъезжавший к нему знакомый фургон Деннера.

Шериф вышел из машины и буквально вбежал в здание суда. Он был не один.

Кристи не сразу узнала в незнакомце Отри. Оставив свой ковбойский камуфляж вместе со слащавой улыбкой, Отри теперь выглядел тем, кем он был в действительности – высокооплачиваемым полицейским.

Кристи захотелось вдруг убежать. Деннер, может быть, и не видел ее вместе с Кейном, но Отри, безусловно, ищет ее. Увидев Деннера и Отри вместе, Кристи подумала, что единственная разница между ними заключается в том, что Деннер по крайней мере был избран на свою должность.

Кристи поправила платок – не выбилась ли какая-нибудь непокорная прядь. Она прибавила шагу. Когда она входила в двери почты, рядом с фургоном Деннера затормозила полицейская машина.

В окно Кристи наблюдала, как из машины вышел полицейский и подошел к Деннеру и Отри. Деннер о чем-то оживленно рассказывал, все время показывая рукой в направлении Сестер.

Кристи не сомневалась, что он говорит о гибели Джонни Десять Шляп. И о том отношении, которое к этой гибели имеет Кейн.

Полицейский внимательно слушал. Когда Деннер окончил свою речь, полицейский вернулся к машине за рацией.

«Господи! – подумала Кристи. – Нужно бежать отсюда как можно быстрее. Но сначала я должна выяснить, от какого же ящика этот чертов ключ».

Кристи снова лихорадочно начала переходить от ящика к ящику, забыв обо всякой осторожности. Ящики не открывались.

В зал вошла молодая женщина с ребенком. Кристи обернулась.

– Представляете, забыла свой номер, – улыбнувшись сказала она.

– Бывает, – сочувственно рассмеялась женщина. – Семьдесят девятый можете не проверять – это мой.

– Спасибо.

Кристи продолжала совать ключ во все ящики.

Наконец ящик № 73 открылся.

Ящик был набит письмами. Кристи с трудом вытащила пачку, перехваченную двумя толстыми резинками.

«Похоже, ты нечасто наведываешься сюда, сестричка!»

Кристи мрачно улыбнулась про себя. Она не сомневалась, что Джо-Джо время от времени приходила сюда, тоже переодевшись местной. Она выросла в провинциальном западном городке и легко могла прикинуться местной жительницей.

«Ну что ж, посмотрим, что ты прячешь от всего мира в маленьком ящичке!»

Первое письмо было адресовано Кристи Джоди Маккинли.

«Ну что ж, спасибо, Джо-Джо, что не забываешь обо мне!»

Выбор имени, полунастоящего, полувымышленного, был очень в духе Джо-Джо.

Послышались шаги.

Кристи быстро сунула увесистую пачку писем под мышку и заперла ящик. Никто не обратил на нее внимания ни на почте, ни на улице, ни при входе в бар «Капля росы».

В баре играл джаз. Кристи обвела зал глазами, ища Кейна. Какие-то забулдыги уставились на нее с нескрываемым интересом. Одежда была ей великовата, но не скрывала соблазнительной фигуры.

– Эй, крошка, ищешь кого-нибудь? – окликнул ее ковбой в пыльной шляпе, лихо заломленной назад. Ковбой был красив грубоватой мужской красотой и знал это. В руке у него была недопитая кружка пива, а на стойке перед ним стояли три пустые кружки.

Кристи кинула на него быстрый взгляд. Что-то в нем показалось знакомым. Она перевела взгляд на его товарища. Они напомнили ей о ее юности на ферме, где мужчины смотрели на женщину как на животное, которое можно использовать, если удастся заполучить.

Когда-то этот взгляд приводил ее в бешенство, ибо в глубине души она боялась, что мужчины могут оказаться правы. Теперь она знала, как они не правы.

Она улыбнулась в ответ.

– Ты опоздал, парень, – сказала она. – Я уже нашла.

Улыбка ковбоя погасла.

– Ну что ж, если вдруг передумаешь, то ты знаешь, где меня искать.

– Я думаю, что твоя жена тоже знает, – сказала Кристи, все еще улыбаясь.

Приятели ковбоя рассмеялись, и он тоже.

Больше никто к Кристи не приставал. Она прошла в глубину зала и увидела Кейна. Перед ним стояла кружка пива, с которого, пока он ее ждал, сошла вся пена.

Кристи подозрительно посмотрела на толстяка, сидевшего рядом с Кейном. Тот посмотрел на Кристи с одобрением.

– Твоя подружка? – кивнул он на Кристи.

– Ага.

Мужчина вежливо приподнял шляпу. На его рубашке мерцала пятиконечная звезда…

Кристи быстро перевела взгляд с этой звезды на Кейна. На секунду она похолодела, словно снова оказалась в пещере.

– Кристи Маккенна, Ларри Мур, – представил их друг другу Кейн. – Ларри – констебль и брат того человека, которому принадлежит ранчо рядом с Сестрами.