Ширли Грин - Снежное пламя

Кристина была убеждена, что он не сомневается в ее профессии. Он верит — она проникла в его дом с намерением раскрыть его тайну.

Что это, интересно, за детективная история, о которой он с ней даже говорить не смеет? Неплохо было бы узнать об этом, промелькнуло в сознании Кристины.

Нет, не стоит. Лучше не дразнить гусей, пока не уляжется метель, и она не сможет покинуть этот странный дом.

Разве она здесь для того, чтобы вытягивать из него ценную информацию? Она просто попала в беду, а хозяин дома, несмотря на всю свою подозрительность, спас ее от смерти. Разве это благодарность с ее стороны — вмешиваться в его жизнь и спрашивать о том, на что он решительно не желает отвечать?

Но разве узнать чуть больше о человеке, проявившем гостеприимство, — это грех? Кристина совсем запуталась в том, как же все-таки лучше себя вести.

С тяжелым вздохом Кристина вновь пошарила в ящичке под раковиной, отыскивая щетку для волос. Там ее не оказалось, зато она нашлась в спальне на полке из черного орехового дерева. Стоя возле камина, Кристина начала расчесывать волосы и почувствовала, как же ей здесь хорошо! Уютно в спальне этого незнакомого мужчины, уютно рядом с огнем, пылающим в камине. Ласкает комфорт в его ванной, потому что она поразительно красива — завораживает глаз изяществом линий, изысканностью отделки.

Кристина аккуратно положила щетку на полку и так торопливо отдернула руку, будто этот невинный предмет туалета мог вдруг ожить.

На самом же деле, Кристина боялась признаться, что она за столь короткое время помимо своей воли уже перешла на дружеские, почти интимные отношения с незнакомым мужчиной.

Кристина потуже затянула пояс халата и поспешила из спальни в гостиную. И вновь ее ждал сюрприз: она изумленно разглядывала роскошный камин, стол из черного орехового дерева, бесконечные ряды книжных полок, два глубоких кожаных кресла, пол, устланный великолепными коврами любимых хозяином кремовых расцветок. Утопая в кресле или расположившись прямо на ковре, можно было смотреть телевизор с огромным экраном или слушать прекрасную музыку. Кристина тотчас представила себе: двое обнявшихся людей, забравшись в одно кресло или растянувшись на ковре, под успокаивающий треск поленьев в камине наслаждаются музыкой или смотрят захватывающий фильм.

Она уже не скрывала, что просто влюблена в этот дом, из которого, к сожалению, ей необходимо уйти, и чем скорее, тем лучше.

Открыв дверь, Кристина оказалась в холле с винтовой лестницей, ведущей на первый этаж. Она увидела парадный вход, прихожую, выполненную в сумеречно-серых тонах. По лестнице Кристина спустилась к входу; пройдя еще несколько ступенек вниз, она оказалась в большой гостиной. И снова ей представилось нечто необыкновенное.

Через большие стеклянные окна открывался взору огромный бассейн, заполненный бирюзовой водой под стеклянным шатром. Она увидела и внутренний дворик с рядом уютных шезлонгов, большую раму для барбекю, в маленьком бассейне, похожем на большую ванную, ключом бил фонтан, чтобы затем блестящим каскадом стечь в кристально чистую воду главного водоема.

На фоне черноты и снежной круговерти, нависшей над прозрачным шатром, бассейн казался чем-то волшебным. Благодаря яркому освещению, темнота и снег за окнами обретали таинственное, неотразимое очарование.

— Нравится? Кристина обернулась.

Джастин Магнуссон стоял в дверном проходе на другом конце гостиной и с нескрываемым любопытством смотрел на гостью.

— У вас действительно прекрасный дом.

— Спасибо, — отозвался он сдержанно. — Если вы хотите пройти на кухню, то, пожалуйста, через эту дверь.

Кристина последовала за ним. Теперь можно было не сомневаться, что кухня окажется такой же сказкой, начиная от плиты и гриля со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами и кончая замысловатыми полками для кухонной посуды.

За кухней располагалась застекленная зимняя веранда с кафельным полом и столиками на двоих у каждого из окон. С веранды открывался чудесный вид на окрестности, и если бы не снег, можно было бы разглядеть долины и леса.

— Восхитительно! — вырвалось у Кристины. — В такой глуши — все удобства, о которых только можно мечтать хозяйке!..

Она осеклась, ощутив пристальный взгляд хозяина.

— Прелестная кухня. Произведение искусства, — повторила она, не зная, что еще сказать. — И это все — для вас одного?

Джастин отвел глаза, не промолвив ни слова в ответ.

Кристина поняла, что не дождется ответа, с трудом оставаясь спокойной. Она хотела, чтобы он понял, что ее совершенно не интересует его таинственное прошлое. Она здесь не для того, чтобы собирать материал для какой-то там сенсационной статьи, и пусть он не ведет себя, как самовлюбленный Нарцисс.

Они долго глядели друг на друга, не опуская глаз. Затем он отвернулся и наигранно небрежно спросил:

— Какое вино желаете, мисс Кеннеди? Белое или красное?

— Мне все равно. А что мне приготовить вам на ужин? Каково ваше желание?

Гнев его, казалось, тут же иссяк. Или, подумала она, это очередной подвох с его стороны. Сверкнув улыбкой, Джастин Магнуссон широким жестом указал на холодильник.

— На ваш выбор и вкус. Здесь есть все необходимое.

Открыв холодильник, Кристина обнаружила все, о чем может мечтать самый отменный повар. Подняв голову, она увидела на стене полку со специями. Простор для творчества безграничный. Улыбнувшись, она посмотрела на хозяина.

— Мясо пикантное с овощным гарниром, — объявила она. — Для такого случая идеально подойдет красное бургундское.

— Мясо пикантное? — переспросил он с сомнением в голосе.

Кристина кивнула.

— Согласен, — произнес он еле слышно. — Если это будет хотя бы вполовину так вкусно, как на слух, то я вас не зря спасал.

— Это будет гораздо вкуснее, чем на слух, — с некоторым самодовольством пообещала Кристина.

Джастин Магнуссон потянулся за бутылкой вина к бару, вделанному в стенку сзади Кристины. И она вновь ощутила исходящий от него аромат; чистый, мужской, свежий — волнующий. Ты занята стряпней, напомнила себе Кристина. И не позволяй себе попадать под чары этого мужчины. Нельзя давать волю чувствам! Не забывай об опасности!

Он мне не интересен, твердила она себе, не очень-то веря в это. Он был так груб со мной в самом начале знакомства, да и теперь не спускает с меня внимательных глаз, словно продолжает подозревать: все-таки она не та, за кого себя выдает. Он по-прежнему уверен, что она — репортер. На самом деле — кто же она, если не репортер? — Мясо пикантное! — повторяла она, отыскивая в холодильнике необходимые продукты и складывая найденные трофеи на столик. Обернувшись назад, она увидела, что Джастин Магнуссон все еще стоит за ее спиной. Он успел разлить вино и подавал ей бокал.