Софи Кинселла - Помнишь меня?

— Я вам никакая не Гвинет Пэлтроу! — яростно кричала она экскурсантам.

В самом деле, очень похожа на Гвинет Пэлтроу.

— Я должен вынести вашей сестре официальное обвинение в нарушении закона и выписать штраф, — обратился ко мне полицейский. — Могу отпустить ее под вашу ответственность. Заполните все эти бланки и позже приходите в отделение.

Я бросаю на Эми уничтожающий взгляд.

— Все, что угодно. — С бешеной скоростью я заполняю документы, даже не глядя на них. — Теперь мы можем идти?

— Можете. Постарайтесь как-то повлиять на нее, — наставляет полицейский.

— Конечно, — с трудом выдавливаю из себя улыбку. — Быстрей, Эми! — Бросаю взгляд на часы, и меня охватывает паника: уже без десяти двенадцать. — Нужно взять такси. — Машина подъезжает, я запихиваю туда Эми. — Пожалуйста, Виктория-Пэлас-роуд. Я очень спешу.

К началу никак не успеть. Но пусть опоздав, я настроена сказать свое слово.

— Прости, — виновато скулит Эми. — Больше не буду.

Я вздохнула:

— Зачем ты это сделала, Эми?

— Чтобы денег заработать, — пожала плечами она. — А что такого?

— А то, что теперь у нас лишний геморрой! Если тебе нужны деньги, найди себе работу. Или у мамы попроси.

— У мамы? — презрительно отозвалась она. — У мамы вообще нет денег. Почему же, как ты думаешь, дом разваливается?

— Глупости, — отмахиваюсь я. — Разве папа ей ничего не оставил?

— Ничего.

— В любом случае так нельзя поступать. Кроме шуток, эдак недолго и в тюрьму угодить.

— Вот и угожу. — Эми рукой зачесала назад синие пряди. — Тюрьма — круто.

— Тюрьма — это не круто! — Я гневно уставилась на нее. — Где ты только набралась этого?

— Это гены. Папа ведь сидел в тюрьме, — провозгласила она.

— Папа? — Я едва сдерживаю смех.

Абсурд какой!

— Сидел. Я слышала, какие-то мужчины говорили об этом на похоронах. Похоже, это судьба. — Пожав плечами, Эми вытащила пачку сигарет.

— Прекрати! — Я отняла у нее сигареты. — Папа не сидел в тюрьме. И ты не будешь. И тюрьма — это вовсе не круто. — Я соображаю. — Слушай, давай ты все-таки устроишься ко мне практиканткой. Получишь опыт, заработаешь каких-никаких денег. И тогда, может быть, я не буду рассказывать маме о сегодняшнем. Договорились?

— «Ковры Деллер». — Такси подкатило к дверям нашего офиса.

— Спасибо. — Я нашарила в сумочке деньги. — Эми, я должна бежать. Прости, но это очень, очень важно.

Я быстро обняла ее на прощание и взлетела по ступенькам. Опаздываю всего на полчаса. Я спешу к лифту. Мучительно медленно текут секунды подъема на восьмой этаж.

Ну наконец-то! Выскакиваю из лифта, рвусь к конференец-залу — и замираю как вкопанная.

Саймон Джонсон у дверей непринужденно беседует с партнерами. Один из них уже натягивает плащ.

— Что происходит? — пролепетала я.

Лица, полные удивления, обращаются ко мне. Саймон неодобрительно хмурится:

— У нас перерыв. Мы закончили с первой частью совещания, к тому же Ангус должен идти, — кивнул он на мужчину в плаще.

Как пить дать от напряжения у меня откажут все части тела, не только память.

— Вы хотите сказать…

— Все проголосовали за реорганизацию.

— Но это невозможно! — Как безумная я кинулась к Саймону. — Я нашла способ спасти отдел. Нужно просто…

— Мы уже приняли решение, — он резко перебил меня.

— Неправильное решение! — в отчаянии воскликнула я. — Я могу доказать! Ну, пожалуйста! — Все, теперь разрыдаюсь.

— Лекси, ты — на совете директоров, не забывайся. — В приятном голосе Саймона слышится сталь, он явно в бешенстве. — Я понимаю, после аварии тебе трудно, поэтому я предложил тебе три месяца оплачиваемого отпуска. А когда ты вернешься, мы найдем для тебя… более подходящую роль в компании. Хорошо?

Кровь отлила от моих щек. Это позор! Меня понизили.

— Если твоя память восстановится, ты сможешь все изменить. Но сейчас ты не в состоянии занимать руководящую позицию. Согласна?

По голосу понятно, что это его окончательное решение.

— Хорошо, — выдавила из себя я.

— А теперь не хочешь ли спуститься в свой отдел? Поскольку тебя не было, — он сделал многозначительную паузу, — я попросил Байрона донести до всех неприятную новость. — Отрывисто кивнув Ангусу, Саймон исчез в конференц-зале.

Я бегу к лифту, еду вниз. Не допущу, чтобы они узнали все от Байрона. По крайней мере, это я должна сделать сама. Из лифта я иду прямо в свой кабинет и закрываю дверь. Меня трясет. Никогда в жизни я не была еще в таком тупике. Как им сказать?

И вдруг за дверью раздаются голоса:

— Она здесь?

— Где Лекси? Прячется?

— Я ее видела! Она там! Лекси!

В дверь заколотили. Я осторожно открываю ее.

Они знают! Вот они стоят здесь, все пятнадцать человек. Их глаза полны молчаливого упрека. Фай в первых рядах, и лицо у нее — каменное.

— Это… это не я, — в отчаянии лепечу я. — Послушайте, пожалуйста. Это не мое решение. Я пыталась… — И мой лепет окончательно уничтожает меня. Потому что я — босс. И мой долг был — спасти отдел. Мне это не удалось. — Простите. — Я вся в слезах. — Мне очень, очень жаль.

Они молчат. Взгляды, полные ненависти, испепеляют меня. Все мгновенно разворачиваются и выходят. Я возвращаюсь к столу и падаю в кресло. Интересно, что им сказал Байрон? Какие слова он нашел?

Тупо я смотрю в экран компьютера и вижу письмо: «Коллеги, плохая новость».

Дорогие сотрудники отдела напольных покрытий!

Как вы знаете, эффективность работы отдела в последнее время ничтожна. Компания вынуждена пойти на сокращение штата. Руководство компании пришло к решению распустить отдел напольных покрытий с июня этого года. Но до этого мы будем вам благодарны, если вы продолжите работать в обычном режиме. Помните, мы даем вам рекомендации. Держитесь и не расслабляйтесь.

Ваши Байрон и Лекси

Вот так. Больше всего на свете мне хочется застрелиться.

Когда я прихожу домой, Эрик сидит на террасе, греясь в лучах заходящего солнца.

— Как прошел день? — Он отрывается от своих бумаг.

— Честно говоря, отвратительно. — Голос у меня дрожит. — Совершенно отвратительный день. Увольняют целый отдел. — Я плачу. — Все останутся без работы. Все они ненавидят меня. И поделом.

— Дорогая, это бизнес. Такие вещи происходят сплошь и рядом.

— Плевать, что сплошь и рядом. Это мои подруги.

— Милая моя. — Эрик крайне удивлен. — Ты сама не потеряла работу?

— Нет.

— Компания не обанкротилась?

— Нет.

— Вот и хорошо. Выпей джин с тоником.

Как он может так говорить! Он что, не человек?

— Эрик, ты не понимаешь? — Я почти кричу. — Ты не понимаешь, как это ужасно? Им нужна эта работа! Эти люди никакие к черту не миллионеры…

— Ты все принимаешь близко к сердцу, — сказал Эрик и углубился в свои бумаги.