Линда Ховард - В огне

– Бедняга. Им с Бриджит в этот раз достались короткие соломинки, – Тиффани старательно изучала ногти. – Каюты экипажа и близко не такие комфортные как номера-люкс, к тому же они не индивидуальные. Разумеется, пиво со скидкой в баре для персонала немного скрашивает неудобства, но Мэтт вынужден держать все свое оборудование подальше от любопытных соседей по комнате – в твоем или в моем номере, – и, боюсь, им с Бриджит приходится принимать душ с мобильниками в руках.

– Тиффани, – одернула Фэйт болтушку, выразительно косясь на Дженнер.

– Непохоже, что она в полном неведении, – парировала брюнетка и тоже посмотрела на Дженнер. – А ты оказалась крепким орешком, Редвайн.

Словно был какой-то выбор! Дженнер уверенно встретила ее взгляд.

– Поцелуй меня в задницу.

Обе женщины расхохотались. Отсмеявшись, Тиффани добавила:

– Черт. Она мне нравится.

* * * * *

КЭЙЛ СНОВА ПРОСЛУШАЛ ЗАПИСЬ вчерашней короткой встречи Квана и Ларкина, мурашки побежали по коже, когда северокореец опять произнес «электромагнитный импульс». Кэйл уже несколько раз связывался с людьми из правительства по защищенной мобильной связи. Агенты на острове незамедлительно взяли Квана под наблюдение, освободив от этой обязанности Фэйт и Райана, так что те смогли вернуться на лайнер к своей исходной задаче. Этой же ночью островные оперативники подберутся к корейцу вплотную; пока тот побудет под наблюдением, но так только его сообщники окажутся под колпаком, его арестуют.

И хотя удалось выявить связного, работа еще не закончена. Пока не получилось выяснить, кто предатель на другом конце цепочки, существует вероятность еще одной сделки, еще одной передачи информации. На сделанном Фэйт снимке видно, что предмет, который Ларкин отдал Квану – это флеш-карта; есть надежда, что ФБР сможет проследить ее происхождение, но в противном случае у них по-прежнему остается единственная ниточка – и это Фрэнк Ларкин.

Получив против него неоспоримые доказательства, Кэйл почувствовал глубоко непрофессиональное презрение к человеку, за которым следил. Продвинутое оружие, генерирующее электромагнитный импульс, в недобрых руках может стать кошмаром для всего мира. Сам Кэйл знал об электромагнитном импульсе немногое – тот сводил с ума электронику. Современным миром управляют компьютеры. И если вывести из строя эти компьютеры, то разразится полнейший ад. Электромагнитный импульс не убьет людей – разве что тех, кому случится лететь во внезапно потерявших управление самолетах, – но видеть подобную технологию в руках неконтролируемой нации крайне нежелательно.

Кэйл также поставил в известность своего хорошего знакомого из округа Колумбия, что подозревает Ларкина и в других махинациях. Конкретных фактов пока не было, лишь ряд обрывистых перехваченных диалогов и неуютное ощущение, будто что-то не в порядке.

– Продолжайте держать его под наблюдением, – последовало указание. – Это в любом случае необходимо, чтобы узнать, кто на самом деле продает технологию ЭМИ. Если нароете что-то существенное, тут же сообщите, и я в срочном порядке передам информацию для дальнейшей разработки.

Почти два часа отдохнув от Дженнер, Кэйл постучался в двери номера Фэйт и Райана, готовый опять взвалить на себя эту обузу. Перед тем как дверь открылась, он расслышал взрыв хохота, от которого мурашки побежали по телу. Снова-здорово. Что на этот раз натворила эта ведьмочка?!

Фэйт открыла, и Кэйл быстро ступил внутрь, выискивая глазами Дженнер. Почему-то не терпелось самому увидеть, где именно она находится и чем занимается. Она сидела на диване бок о бок с Тиффани, и обе женщины заливались смехом. Они обернулись к нему, и улыбка Дженнер быстро потускнела. Что-то промелькнуло в ее глазах...

Кэйл не придал этому значения, хотя все инстинкты в нем насторожились.

– Райан еще не вернулся?

– Нет, – ответила Фэйт. – После гольфа они с капитаном Ламберти собирались пропустить по стаканчику в баре. Он скоро должен прийти.

Кэйл кивнул на диван.

– А что с этой парочкой?

Улыбка Фэйт была одновременно недовольной и насмешливой.

– У них нашлось много общего.

Великие угодники. Кэйл не смог сдержать гримасу ужаса. Тут у любого поджилки затрясутся. У него-то точно дрогнули.

Дженнер встала и без понуждения сама подошла к Кэйлу. Несмотря на возросшее напряжение в стратегическом месте, ему это понравилось. Приятно было смотреть, как она приближается, и ощущать, как все органы и системы приходят в боевую готовность.

– Пора звонить Сид, – сказала Дженнер.

Он глянул на наручные часы. Обычное время вечернего звонка уже прошло.

– Не хочу опаздывать со звонком, она может забеспокоиться.

– Да, никак нельзя допустить, чтобы заложники терпели неудобства.

Дженнер фыркнула. Колкий комментарий ее не задел.

– И, кстати, какие у нас планы на вечер? Ужин? Шоу? Караоке?

– Никакого караоке, – решительно отрезал Кэйл.

– Полностью согласна, – вставила Тиффани. – Поверь, пение Кэйла лучше не слышать.

Через плечо Дженнер он бросил на брюнетку холодный предупреждающий взгляд, но, увы, без толку. Та только отмахнулась. – Ну правда, босс, позволь девушке немного развлечься. Говорят, она сегодня неплохо справилась.

– У нее не было выбора.

Но выбор, конечно, был. Можно просто исполнять приказы, а можно сотрудничать. Дженнер сегодня помогла попасть «в яблочко».

– Вечером будет выступать местный гитарист, – сообщила Фэйт. – Говорят, он великолепен. Мы с Райаном обязательно пойдем.

– И я тоже, – подхватила Тиффани.

– Ну, раз набралась такая компания, то в нашем с Дженнер присутствии нет никакого смысла: Ларкин будет под вашим присмотром.

Дженнер иронично усмехнулась.

– Жду не дождусь, как проведу еще один вечер в наручниках прикованная к стулу, пока он копается в своем ноутбуке. Разве не об этом мечтает каждая женщина, когда собирается в круиз?

Тиффани расплылась в улыбке. Кэйл про себя чертыхнулся.

Брюнетка поднялась.

– У меня идея. Ты, Кэйл, оставайся в номере, а мы с Дженнер позажигаем на палубе.

– Через мой труп, – без колебаний ответил он.

– Я сумею удержать ее в узде, – уверила Тиффани, и Кэйл не мог отрицать, что она действительно сумеет. Эту сорвиголову переиграть очень не просто. У Дженнер нет ни малейшего шанса.

Но тем не менее...

– Учитывая твою репутацию и ранее разыгранный сценарий, не покажется ли странной ваша внезапная дружба?

Тиффани откинула волосы назад.

– Последнюю пару дней я почти не пила. Извинение на трезвую голову, примирительная болтовня между нами девочками, что все мужики сво… И – опаньки! – мы навек лучшие подруги.

Звучит как оживший кошмар.