Линда Ховард - В огне

– Я пойду с тобой, – весело заявила Тиффани.

Кэйл бдительно посмотрел на Дженнер. Еще никто и никогда не удостаивал ее столь пристального внимания. Казалось, он фиксировал каждый ее вздох, ловил малейшую перемену в лице. Оставалось надеяться, что охватившая ее паника внешне никак не выразилась. Она чувствовала, что Кэйл не хочет отпускать ее с Тиффани, ну и что с того? Люди вокруг все еще прислушивались к их разговору, и не мог же он во всеуслышание запретить ей пойти в туалет. Кэйл выпустил ее, и кончики его пальцев скользнули по руке Дженнер, точно говоря: возвращайся скорее.

Они с Тиффани двинулись в путь, а позади послышался голос Фэйт:

– Мне нужно припудрить носик. Я, пожалуй, тоже пойду.

Райн отпустил какой-то каламбур о женских совместных походах в туалет. Кэйл промолчал. Дженнер не оглянулась назад, потому что знала, какую картину увидит: очень недоверчивого мужчину.

У нее были дела поважнее, чем думать о довольстве Кэйла. На кой черт Тиффани подсунула ей презерватив? Всерьез считает, что он понадобится, или это шутка такая?

В ближайшей дамской комнате они оказались не одни: седая женщина поправляла перед зеркалом помаду. Она улыбнулась, кивнула и вышла. Тиффани тут же проверила все пять туалетных кабинок – пусты ли они. Когда с этим было покончено, Дженнер протянула руку с презервативом на раскрытой ладони.

– Какого черта?

Фэйт посмотрела на предмет обсуждения и воскликнула:

– Тиффани! – в голосе отчетливо прозвучала укоризна.

«Слава богу, хоть кто-то из них понимает, насколько неуместны такие «подарочки» в сложившихся обстоятельствах», – подумала Дженнер.

Но тут Фэйт продолжила:

– Всего один? Что толку в одном-единственном презервативе?

Окинув Фэйт недоверчивым взглядом, Дженнер махнула маленьким квадратным смятым пакетиком в сторону Тиффани.

– Ты что-то недоговариваешь? С чего ты взяла, будто он может мне понадобиться?

Тиффани вздохнула:

– Вот дерьмо. Ты испугалась? Прости. Дело в том... просто я заметила, как ты сегодня смотрела на Кэйла, ну и подумала, что если ты все-таки решишься запрыгнуть на него, то лучше тебе быть во всеоружии. – Она покосилась на Фэйт: – И, если уж на то пошло, в сувенирной лавке всегда можно пополнить запас. А этот презерватив на экстренный случай.

Дженнер изумленно уставилась на нее.

– И ты решила, что лучше всего вручить мне его у всех на глазах через рукопожатие?

Тиффани расплылась в дьявольской улыбке.

– Это же просто шутка.

– Шутка!

– Видела бы ты свое лицо.

– Конечно, очень смешно. Ха-ха. Да с чего вы взяли, что я хочу запрыгнуть на Кэйла?

Возможно, с того, что она действительно хотела. Дженнер всеми силами старалась обуздать свои порывы, но скольких трудов ей это стоило, особенно когда она просыпалась в объятиях Кэйла, а он был практически голым, и... Стоп! Пока дела идут так, как идут, ни о каких запрыгиваниях и думать нечего... это нереально. Но искушение было настолько велико, что причиняло ей почти физические страдания.

– Брось. Что еще могут означать ваши переглядывания? – отмахнулась Тиффани.

– Что в любую секунду может произойти убийство? – сухо парировала Дженнер.

– Разве секс убивает? А по всем приметам вы неизбежно им займетесь, просто кто-то из вас должен сделать первый шаг. Скорее всего, это будешь ты, а не Кэйл.

От такого заявления Дженнер опешила и мысли ее моментально потекли в другом направлении. Она с негодованием подумала: «Это почему же я?»

Видимо, невысказанный вопрос нарисовался на ее лице, потому что Фэйт мягко пояснила:

– Он похитил тебя. Ты полностью в его власти, и он не станет ничего предпринимать, как бы ни хотел. Это попросту непорядочно. У Кэйла есть свои недостатки...

– Только ему не говори об этом, – пробормотала Тиффани, но ее словно никто не слышал.

– Но он не будет пользоваться таким преимуществом. Не будет и все. Тиффани права. Хочешь его – сделай первый шаг сама, – закончила Фэйт.

– С чего вы взяли, что я хочу...

Обе женщины посмотрели на Дженнер как на умалишенную, и протесты застряли у нее в горле. Хорошо, в наблюдательности им не откажешь. Ну да, работа у них такая. Она взмахнула руками, готовая с досады что-нибудь разбить.

– Да как вообще можно думать о связи с мужчиной в таких обстоятельствах? – воскликнула Дженнер.

Фэйт спокойно спросила:

– А кто тебе запрещает?

Что-то в ее взгляде говорило – это не шутка. Наверное, их с Райаном история была не такой простой, как Дженнер воображала, учитывая обходительные манеры Райана. В любом случае – а случаи бывают очень разные – едва ли они встретились в продуктовой секции супермаркета или познакомились благодаря общим друзьям.

Дженнер шумно выдохнула и обернулась к Тиффани.

– Раз уж разговор пошел начистоту, то как насчет тебя и Кэйла?

– Насчет меня и Кэйла?.. – Догадка озарила ее лицо. – О, нет. Никогда. Ни в коем случае. Он совершенно не в моем вкусе.

Неужели Кэйл может кому-то прийтись не по вкусу?

Фэйт с улыбкой уточнила:

– Тифф предпочитает... другой тип мужчин.

– Да, мне нравятся неуклюжие ботаники в очках и лабораторных халатах, – с вызовом заявила Тиффани. – Ну и что! Можете подать на меня в суд.

Фэйт фыркнула как истинная леди, если леди вообще фыркают.

– Тиффани подразумевает, что выбирает мужчин, позволяющих ей командовать по всем фронтам, то есть и близко не похожих на Кэйла Трейлора.

– Ладно, допустим, – сказала Дженнер. Она подняла презерватив, возвращаясь к предмету в своей руке. – И что мне с ним делать? У меня даже сумочки с собой нет.

Прятать его было некуда. У нее при себе не было ни сотового телефона, ни ключ-карты от номера. Даже помада лежала в кармане у Кэйла.

Тиффани пожала плечами.

– Тебе решать. Делай с ним, что хочешь. Спрячь в лифчик или выброси.

Тут в туалет вошли три нарядные дамы, и разговор прервался.

– Умираю с голоду, – пожаловалась Фэйт, направляясь к выходу.

Дженнер взглянула на корзину для мусора у двери, немного подумала и засунула презерватив в свой бюстгальтер без бретелек.

* * * * *

ЗА НОЧЬ ЛАЙНЕР ПРЕОДОЛЕЛ ПУТЬ ОТ ХИЛО ДО ГОНОЛУЛУ.

Утром Райан, Фэйт и Тиффани сошли на берег, а Дженнер с Кэйлом остались на борту. Он ожидал, что она начнет рвать и метать и постарается заставить его пожалеть о том, что, оказавшись на Гавайях, они сидят в каюте. Но после вчерашнего группового похода в дамскую комнату с Фэйт и Тиффани, поднадзорная вела себя подозрительно тихо, и Кэйл терялся в догадках, что эта парочка ей наговорила. Дженнер даже не пожаловалась на наручники прошлой ночью. Просто протянула руку, когда настало время ложиться спать, — впечатляющий и желанный подарок. Необычная задумчивость мисс Редвайн не на шутку настораживала Кэйла. Что, черт возьми, она замышляет? Он ни минуты не верил, будто она внезапно смирилась с судьбой — это совершено не в ее характере.