Меллори Кейн - Третье чудо

– Non. Я не собираюсь их убивать. Предпочитаю напугать их, чтобы они поджали хвосты и побежали прямо в руки шерифу. Я изрубил на самом длинном настиле все бревна, кроме одного, и разместил по мине на концах этого бревна, так, чтобы они их увидели.

Тристан представил себе эту картину. Мины были диаметром около четырнадцати дюймов, как раз в ширину бревна.

– Разве они не смогут перепрыгнуть через мины или убрать провода?

– Сынок, сколько лет ты меня знаешь? Ты когда-нибудь видел, чтобы я делал что-то наполовину? Они, конечно, могут попытаться сделать что-то с минами, но лучше бы им и не пробовать. Я подсоединил провода к взрывателю. Если они попытаются перерезать провода или распутать их, то взлетят на воздух. – Он старательно жевал мясо. – Я так натянул проволоку, чтобы они не могли перепрыгнуть ее, оттолкнувшись от вихляющего под ногами бревна. Они сообразят, что до мин нельзя дотрагиваться. А если они вздумают пройти по болоту…

– То увязнут. – Тристан посмотрел на друга. – Похоже, ты перекрыл им все пути.

Бодро пожал плечами и сунул в рот еще кусок мяса.

– Не все. Есть одна вещь, которую они могут сделать. Это, конечно, рискованно и для них, и для нас. Может сработать, а может и…

Его прервал сильный взрыв, за ним сразу еще один. Бодро со злостью отложил кусок мяса.

– …настил взорваться, – закончил он фразу. – Вытащи мне вон тот большой ящик.

Он подцепил крышку ножом.

– Вот черт! Я рассчитывал на эти гранаты, а их разъела коррозия.

Тристан заглянул в ящик и увидел гранаты, покрывшиеся белыми кристаллами.

– И что нам с ними делать?

– Они прекрасно лежали здесь пятнадцать лет. И пролежат еще дольше, пока их кто-нибудь не потревожит.

– Если у нас нет гранат, что же мы будем делать?

Бодро с кряхтеньем встал на ноги.

– Воспользуемся своей головой, сынок, вот что мы будем делать. А сейчас идем. Надо окоротить прыть этих гадюк. Будем надеяться, у них хватит ума не увязнуть в болоте.

Сэнди показалось, что рядом кто-то разговаривает. Она не могла сказать наверняка, потому что в ушах у нее звенело от взрыва, разбудившего ее.

– Тристан! – позвала она.

Тристан заглянул под навес.

– Что, взрыв разбудил?

Его голос тоже звучал искаженно. Она пошевелилась, желая встать, и в животе сразу возникла острая боль. Она обхватила его обеими руками.

– О! О, нет, нет!

– Что с тобой? – спросил Тристан.

– Кажется, я сорвала повязку с раны. – Глаза ее наполнились слезами. – Я забыла про нее. – Она продолжала обнимать свой живот.

Тристан пробрался внутрь.

– Дай посмотреть. – Он проверил повязку. – По-моему, все в порядке. Я не вижу крови, и повязка на месте.

Она покачала головой.

– Ты не понимаешь. Я… я позволила себе забыть про ребенка, – всхлипывая, сказала она. – Я забыла о нем, забыла, что ранена. Я забыла, что он, что его могло задеть. – И она по-настоящему расплакалась.

Она прижала руку к сердцу, а другую к тому месту, где любил брыкаться ребенок.

– О, Тристан, я забыла… – рыдала она.

Тристан привлек ее к себе, прижался лицом к ее голове и положил руку ей на живот.

– Ты не виновата. Просто я дал тебе настой, чтобы ты заснула. Ты уснула и…

– Молчи. Я забыла о нем, потому что он не шевелится… – Она снова отчаянно разрыдалась.

– Постой! – сказал Тристан. – Тихо.

– Что, если он…

– Тсс… – Он крепче прижал ее к себе.

Почувствовав это, она стиснула его руку. И вдруг неужели был слабый толчок?

– Сэн? – взволнованно спросил Тристан. – Я что-то ощутил…

Она посмотрела на свой живот, затем на мужа.

– Он брыкается, – прошептала она, захлебываясь от радости.

– Да!

– Он толкается! О, Трис, он жив!

– Тристан! – донесся снаружи ворчливый голос Бодро. – Пора идти. Даже круглый идиот сообразит, как двигаться по болоту, если дать ему достаточно времени.

Тристан закрыл глаза и не отвечал. Сэнди даже через повязку и рубашку чувствовала, как дрожит его рука.

– Тристан! – нетерпеливо позвал Бодро.

– Иду! – крикнул Тристан и поцеловал жену.

Она продолжала плакать, но уже от радости. Она тоже поцеловала мужа, ощущая ту же дрожь и желание, как всегда, когда они целовались.

Он неохотно отстранился.

– Нужно помочь Бодро позаботиться об этих парнях, – объяснил он Сэнди и вытащил из ящика длинный свернутый патронташ и три обычных магазина.

Рассовав патроны по карманам жилета, он снова нагнулся и поцеловал ее.

– Оставайся здесь и не высовывайся. И не волнуйся за меня. Я скоро вернусь.

Сэнди понимала, что он лжет. Они с Бодро были совершенно измотаны и вряд ли могли противостоять преследователям.

Он стал вылезать из-под навеса, морщась от боли в ноге.

И Сэнди снова заплакала.

– Несчастный лгун! – тихо, чтобы он не услышал, прошептала она. – Ради бога, возвращайся. Я не хочу снова тебя потерять.

Тристан тщательно закрыл циновкой вход, пока Бодро рассуждал, как им лучше подойти к настилу. Через несколько минут до Сэнди донесся звук их удаляющихся шагов.

– Малыш, твой папа ненормальный, если думает, что я буду сидеть здесь без дела, когда он подвергается такой страшной опасности, – погладив живот, прошептала она.

Она оглянулась на ящики. Тристан не знал, что находится в большей части этих ящиков. Хорошо бы посмотреть. Может, найдется что-нибудь нужное.

– Но сначала поищем револьвер, о котором он говорил. Я не разбираюсь в оружии, но уж с кольтом наверняка сумею справиться. – Она похлопала по животу. – Они говорили, что там не меньше двух бандитов. Значит, по три пули на каждого.

Бодро опередил Тристана ярдов на двести. Прежде чем он нагнал друга, прогремело несколько выстрелов. Тристан прислушался, но не уловил грохота ружья Бодро.

– Ну, подонки, – пробормотал он, с трудом ускоряя шаг, – не советую вам ранить его.

Вскоре за поредевшими зарослями он увидел два небольших кратера от взорвавшихся мин. Затем он заметил человека, по бедра погрузившегося в болото, в одной руке он держал над головой ружье, другой тянулся к мокрому и скользкому изгибу ствола кипариса.

Бандит, обманутый спокойной поверхностью болота, прыгнул, рассчитывая, что пройдет по твердому дну и взберется на пригорок с другой стороны. Но застрял в болоте, которое жители Южной Луизианы называют гумбо, что значит «илистая глина». Она налипает на все, что в нее попадет, и цепко удерживает в себе.

Второй парень стоял на сухом пригорке и кричал сообщнику, чтобы тот не пытался выбраться, потому что только глубже увязнет. Это был один из похитителей Патрика.

Наконец Тристан разглядел и Бодро. Тот пригнулся за кустом лантаны. На левом рукаве рубашки темнели пятна крови. Тристан хотел уже броситься к нему. Но Бодро, слегка повернув к нему голову, отрицательно покачал головой. Тристан понял его приказ: «Оставайся на месте. Пусть они сами выроют себе могилу».