Меллори Кейн - Третье чудо

Это его устраивало. Он осторожно перенес вес тела на правую ногу и, стиснув в руке пистолет, стал ждать дальнейших действий бандитов.

– Перестань дергаться! – орал похититель. – Если упадешь, то уже не выберешься!

Действительно, чем больше его напарник старался выбраться из болота, тем больше увязал в нем.

– Эколс, что же мне делать?! – крикнул он.

– Стой тихо и посмотри, что будет. И не намочи винтовку, а то не сможешь стрелять.

Бодро приподнял голову. Тристан тоже догадался, что Эколс начал соображать, как вести себя в болоте. Бодро опустился на колени и поднял ружье.

– Bonjour, гадюки, – пробормотал он и вогнал пулю в землю на расстоянии трех футов от ног Эколса.

Тот отскочил и с трудом удержался на ногах. Бодро выстрелил из другого ствола уже ближе к его ногам.

– Что за черт! – заорал Эколс и снова поднял свою винтовку.

– Почему бы тебе не сказать, какого черта вы за нами гонитесь?! – крикнул Бодро. – Вы мне надоели, и я хочу домой.

– Нам нужен Тристан Дюшод. С ним хочет поговорить мой босс.

Тристан вышел из-за куста, чтобы его видели, но не слишком, на случай если бандиты станут стрелять.

– Эй, ты! Помнишь меня? – крикнул он.

Эколс с досадой махнул рукой.

– А, ты здесь, и такой же наглый, как всегда!

– Не наглый, а уверенный, – сказал Тристан. – Как поживаешь?

– Тристан, – предостерег Бодро. – Осторожнее!

Тристану стало стыдно. Он действительно вел себя как самоуверенный юнец.

– Ну что, Эколс, вот он я. Что там хочет мне сказать Вернон Ли?

Он внимательно следил, как отреагирует бандит на имя владельца корпорации «Ли Дриллинг». Но отреагировал не он, а тот, кто увяз в болоте. Он попытался перехватить винтовку для выстрела, но едва не рухнул в воду и отчаянно замахал руками, как канатоходец, пытающийся удержать равновесие.

– Откуда он знает…

– Заткнись! – заорал Эколс и прицелился в Тристана.

Тристан не шелохнулся, следя за его руками.

– Хочешь меня прикончить? Что ж, это мысль. Пусть твой приятель заснимет это на свой телефон, чтобы доказать Вернону Ли, что я умер – на этот раз.

– Э, постой! – Тристан указал на человека в болоте. – Он уже тонет. Если он утопит телефон, у тебя ничего не получится. Если верить здешним легендам, то гумбо затягивает к самому центру земли.

– Что?! – испуганно заверещал бандит. – Я тону? А какая здесь глубина… Эколс! Вытащи меня отсюда!

– Заткнись к черту и бросай сюда винтовку!

– Что? Нет, черт побери!

– Делай, что тебе говорят! Она нам понадобится, а без нее тебе будет легче выбраться. А если ты бросишь ее в гумбо, она пропадет.

Тристан увидел, как Бодро оглянулся на него.

– Как ты там?! – крикнул Тристан.

– Нормально, только слегка зацепило!

– Обернись! – крикнул Тристан, увидев, что Эколс направил винтовку в сторону Бодро.

Бодро упал плашмя на землю в ту секунду, когда в воздухе просвистела пуля и скрылась в листве над его головой. Затем Эколс крутанулся на месте и два раза подряд выстрелил в Тристана.

Тристан успел рухнуть на землю, и пули пролетели над его ухом. Он выждал секунду, потом осторожно посмотрел в просветы между листвой. Дрожащие пятна солнца отражались от стального ствола винтовки, который Эколс направлял то на Бодро, то на Тристана.

Не теряя времени, Тристан поднял пистолет, надавил на курок и послал подряд шесть или восемь пуль, и тут же снова растянулся на земле. Пронзительный вопль сказал ему, что его очередь задела хотя бы одного человека, скорее всего того, что застрял в болоте. Вряд ли такой вопль издал Эколс.

– Меня ранило! – вопил второй бандит.

– Бросай сюда винтовку, пока не уронил! – заорал ему Эколс.

Но тот, проигнорировав команду, осторожно, бочком продвинулся ближе к кривому стволу кипариса и ухватился за него. Он уже перестал барахтаться. Слева на его рубашке проступило небольшое пятно крови. Видимо, рана была легкой. Держа винтовку в одной руке, он произвел два выстрела.

К нему присоединился Эколс, и пули градом осыпали листву вокруг Тристана. Нужно было как-то прекратить эту стрельбу. Он не хотел стрелять в них, не хотел, чтобы на совести Бодро оказалась еще одна смерть.

– Тристан, – тихо окликнул его Бодро. – Возвращайся. Об этих двоих я сам позабочусь. А ты позаботься о семье.

Тристан снова разрядил обойму.

– Уходи ты! – крикнул он другу. – А я займусь парнями. У них не так много патронов.

– Никто из вас никуда не уйдет, – заявил Эколс.

Тристан поднялся и посмотрел в его сторону. Тот тоже был ранен – рубашка на груди покраснела от крови. Но он снова прицелился.

И вдруг до Тристана донесся звук, от которого он весь похолодел. Эти легкие шаги на тропе за его спиной могли принадлежать только одному человеку в мире. Он надеялся, что ошибся, хотя точно знал, что угадал их.

– Сэнди, – прошипел он сквозь зубы, – немедленно убирайся назад, или я сам тебя застрелю!

– Тристан, – прошептала Сэнди, – я нашла гранаты.

– Что?! Сэнди! Черт возьми, ты что, не слышала Бодро? Эти гранаты проржавели! Они могут взорваться у тебя в руках!

Он отполз назад, в заросли, где его не мог видеть Эколс, и с трудом поднялся.

– Проржавели? Вовсе нет, посмотри сам. – Она стала поднимать крышку небольшого металлического ящика.

– Где ты его взяла? – Он не видел под навесом никаких металлических ящиков.

– В большом ящике. Там только это и было.

Сзади них прогрохотали три выстрела.

– Ложись! – заорал он, схватил Сэнди и повалил на землю рядом с собой.

Она сунула ему металлический ящичек. Он осторожно открыл его и увидел четыре прекрасно сохранившиеся гранаты с поблескивающими чеками.

– Бодро! – позвал он старика. – Металлический ящик в укрытии? Он не может быть слишком старым, да?

– Металлический! О-ля-ля! Я приволок его туда за день до того, как вытащил тебя из моря. И совсем про него забыл.

Тристан поцеловал Сэнди:

– Ты молодец! А теперь возвращайся в укрытие.

– У меня есть пистолет, – возмущенно возразила она. – Я хочу вам помочь.

– Черта с два я тебе разрешу!

– Тристан, ты знаешь, что с ними делать? – окликнул его Бодро.

– Немедленно возвращайся назад, – не отвечая ему, сказал Тристан жене. – Я не шучу. Ты уже здорово выручила нас. Но не хватало, чтобы тебя снова ранило.

– Я не хочу сидеть там и ждать, кто заявится – вы или они, – решительно заявила Сэнди. – Я больше никогда не буду сидеть и ждать тебя, упрямый лгун!

Он закрыл глаза, чтобы не дать пролиться слезам.

– Сэнди, я люблю тебя. И больше никогда не стану тебя обманывать, даже ради твоего блага. Я больше никогда не оставлю тебя. Но пожалуйста, держись позади. Побереги себя и малыша, чтобы я мог вывезти вас отсюда.

Она хотела что-то возразить, но передумала и нехотя согласилась.