Меллори Кейн - Третье чудо

– Хорошо. Только ради ребенка.

Тристан облегченно вздохнул и пробрался к прежнему своему укрытию, откуда вел стрельбу.

– Бодро! У нас их четыре!

– Тсс! – прошептал Бодро. – Слушай!

Тристан замер и прислушался. Эколс с кем-то разговаривал, не кричал, а именно разговаривал. Тристан выглянул и быстро убрал голову.

– У него спутниковый телефон, – громко зашептал он другу. – Если удастся им завладеть, сможем позвонить шерифу, и он доберется до нас.

– Мы застряли в болотах, – говорил Эколс, даже не пытаясь понизить голос. На маленьком бугорке ему некуда было удалиться, чтобы его слышали. – Мы в западне, торчим друг перед другом на двух пятачках суши, а вокруг вязкая глина, которая затягивает в себя и не отпускает. Фарелл уже увяз в ней. – Он умолк и стал слушать. – Вы правы! Да, сэр! Спасибо, сэр! Я буду прислушиваться к его шуму. Скажите им, что здесь негде приземлиться, почва недостаточно твердая. Им придется зависнуть в воздухе и спустить нам канат. – Он снова послушал, и на лице его отразилась тревога. – Но, мистер Ли, вы же этого не сделаете! Мы же совсем рядом, всего в пятидесяти ярдах. Мы тоже погибнем от бомбежки! Мы же выполнили задание, сэр! Пожалуйста! Вытащите нас отсюда! Мистер Ли, не надо! Мистер Ли? Сэр?

Фарелл, который все слышал, видимо, забыл об осторожности и стал вырываться из трясины.

– Бомбежка?! О, боже мой! Эта крыса Ли хочет нас убить, что ли? Черт, Эколс, говорил я тебе, что нам не выбраться живыми из этой заварухи. – Он попытался поднять одну ногу, затем другую. – Я не могу двигаться! – завизжал он. – Помоги мне!

У Тристана возбужденно забилось сердце. Оба назвали именем Ли человека, который только что позвонил им и сказал, что не собирается их спасать. Судя по всему, Ли отправил к ним вертолет. Он мог определить их местонахождение по спутниковому телефону, и Тристан не сомневался, какой приказ получил пилот от своего босса.

Очевидно, Ли приказал вертолетчику забросать бомбами всю территорию, одним разом покончив с Тристаном, Бодро и Сэнди, а заодно и со своими людьми.

– Эй, Эколс! – выкрикнул он. – Похоже, для тебя и твоего дружка все складывается не очень-то приятно. Как ты насчет того, чтобы попытаться выжить заодно с нами? Я помогу вам, если вы поможете мне. Позвоните по своему телефону шерифу. Я назову его номер.

Эколс убрал телефон и взялся за винтовку.

– Вызвать шерифа, чтобы он застрелил или арестовал нас и судил за измену?

– Я уверен, что он не станет вас убивать. А что касается ареста за государственную измену… По-моему, это лучше, чем быть убитым вместе со своими врагами, а ты как думаешь?

Эколс смерил его злобным взглядом:

– А почему я должен верить тебе на слово?

Тристан встал и вышел из-за кустов.

– Может, и не должен. Но вот что я тебе скажу. Я из тех, хороших парней. И хочу выбраться отсюда. Мой друг ранен. – Он сознательно не упомянул Сэнди. – Мне не больше вашего хочется, чтобы всех нас перестрелял этот вертолет.

Эколс с подозрением изучал его лицо.

До Тристана донесся слабый гул. Одновременно с ним его услышал и Фарелл.

– Боже! – заверещал он. – Это вертолет! Ради бога, звони шерифу! Я не хочу умирать! – Он повернулся и попытался добраться до бугорка, где стоял его приятель, но поскользнулся и увяз до подмышек.

– Эколс! Звони шерифу, слышишь?! У тебя тоже есть дети!

– Вызовите шерифа! – просил Тристан. – Ли уже отправил вертолет. Шериф тоже разыскивает нас. Он говорил про береговую охрану. Мы все слышали пожарные сирены. Шериф наверняка идет следом за нами.

– Я тону, Эколс! Помоги мне! Звони шерифу, слышишь!

– Откуда мне знать, что ты в меня не выстрелишь? – спросил Эколс Тристана.

– Я ведь еще не застрелил тебя, хотя мог. Ты тоже мог меня убить. Ты обмениваешь верную смерть на арест и вероятный срок в тюрьме.

– А если я попытаю удачи с моим боссом?

– Считай, что он тебя уже похоронил. Да! Я кое о чем забыл. Может, у Ли и не получится расстрелять тебя с вертолета. – Он достал из ящика одну гранату. – Смотри, что у меня есть! – Он высоко поднял гранату, чтобы Эколс отчетливо ее видел.

– Это еще что?

– Это? Это добрая старая боевая граната. Ты же знаешь, что такое граната, верно?

– Ты не станешь взрывать ее так близко от себя.

– Ну, на твоем месте я не был бы так в этом уверен. У нас здесь достаточно места, мы можем отбежать назад. И я могу швырнуть ее по другую сторону от тебя. Но если ты позвонишь шерифу, я не стану понапрасну тратить ее.

Эколс молчал и думал. Фарелл не умолкал ни на секунду, то умолял, то убеждал его взвесить шансы.

Наконец Эколс перекинул винтовку в левую руку и взял телефон.

– Говори номер.

– Напоследок еще одно. Из-за вас шериф считает меня погибшим. Придется вам быстренько убедить его, что я жив.

– И как, по-твоему, мне это сделать?

– Да просто расскажите ему про своего босса, Вернона Ли.

Тем временем Фарелл постепенно продвигался к бугорку. Он сообразил, что если повыше поднять ногу и поболтать ею в воде, то она смоет налипшую глину. Это было мучительно трудно и медленно, но помогало.

Тристан демонстративно опустил на землю металлический ящик с гранатами и свой пистолет. Показав Эколсу пустые руки, он крикнул ему:

– Подойди ближе к краю и протяни телефон так, чтобы я мог с ним поговорить!

Эколс сделал шаг вперед, но Тристан жестом остановил его.

– Сначала положи оружие. Я же положил.

– Нет, свой пистолет я не брошу, – решительно ответил Эколс. – И я не собираюсь объясняться с шерифом, можешь сделать это сам. Тебе придется орать в телефон.

Тристану не очень хотелось покидать укрытие и подходить к самому краю бугорка суши, чтобы его услышали. Пожалуй, это было глупо. Оба бандита легко могли застрелить его.

– Ты с ума сошел! – донесся до него сзади громкий шепот его жены. – Не вздумай туда идти.

Тристан чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Черт возьми! Сэнди! Я же велел тебе вернуться в шалаш! – Он покачал головой и двинулся вперед. – Это наш единственный шанс выбраться отсюда. Нужно сказать шерифу, что я не погиб. Но он поверит только, когда услышит мой голос.

– Они убьют тебя! А потом позвонят Ли и скажут, что ты мертв, тогда их спасут.

Конечно, все могло повернуться и так. Но Тристан слышал, как испуганно Эколс говорил по телефону, когда понял, что Ли намеревается убить их с напарником.

– Я не могу упустить этот шанс, – сказал он жене, затем крикнул Эколсу: – Ладно, я поверю тебе!

– Тристан! Что из того, что они тебе верят? Ты не должен им доверять!

– Говори номер! – крикнул Эколс.

Тристан назвал ему номер. Эколс набрал его и, прижав к уху, ждал ответа. На лице его обозначилось некоторое облегчение. Но какое облегчение он мог испытывать, учитывая перспективу оказаться в тюрьме за предательство, похищение человека, попытку убийства, поджог чужого имущества и другие преступления, в которых его могли обвинить. Правда, если он предстанет перед судом, он мог быть относительно уверен, что останется в живых. Тогда как, судя по разговору с боссом, тот явно намеревался избавиться не только от Тристана, но и от свидетелей.