Пола Грейвс - Секретное досье на любимого

Ники не узнала второй голос. Возможно, кто-то из банды.

– Да, но мы работаем над этим. Похоже, ему нужен кто-то, кто будет присматривать за ним, проверять, принял ли он свои лекарства. Он не хочет привлекать врача, поэтому мы пытаемся выработать другой план.

– Ты имеешь в виду ту девчонку, верно? Повариху в закусочной?

Ники затаила дыхание.

– Да, оказывается, у нее есть небольшой сестринский опыт или что-то в таком роде, но не думаю, что он поэтому так заинтересован, – рассмеялся Дел. – Не могу винить его за это. Я и сам не прочь ее немного исследовать.

Ники поморщилась. Может, она и была медовой ловушкой для Дела, но кто сказал, что все это должно ей нравиться.

Она ждала, что мужчины двинутся дальше, но их шаги остановились в нескольких ярдах от пещеры. Желание выглянуть и посмотреть на Дела и его спутника было таким сильным, что Ники едва сдержалась.

– Это пещера?

Голос Дела прозвучал совсем рядом. Ники замерла.

– Похоже, совсем маленькая, – растягивая слова, отозвался другой мужчина.

Замерзшие листья затрещали под ногами Дела, когда он подошел ближе к пещере.

– Может, там гнездо опоссума. Почему бы нам не проверить?

Сердце Ники екнуло.

Она ведь давно ушла?

Даллас посмотрел на часы, которые висели на стене над камином. Только девять тридцать. Закончив смену, Ники собиралась проверить тайник. Она обещала быть дома около десяти. Значит, у него в запасе полчаса, прежде чем начинать паниковать.

Он должен чем-то заняться, чтобы перестать думать о походе Ники в лес. Конечно, можно вздремнуть, но Даллас сомневался, что заснет в таком взбудораженном состоянии. Он уже трижды обошел весь небольшой дом, пытаясь восстановить выносливость, но еще один круг сведет его с ума.

Можно внимательнее изучить сообщения от Куинна. Он успел мельком просмотреть их до прихода Ники, но она спрятала их обратно в щель между холодильником и шкафом. Она ведь не запрещала ему брать их?

Он вытащил конверт из ниши и начал развязывать бечевку, когда услышал, как повернулась дверная ручка. Дверь скрипнула, и Даллас затаил дыхание, ожидая условного знака, который Ники обещала подать, когда вернется. Но сигнала не последовало.

Поступь по паркетному полу гостиной была тяжелой, мужской. Дверь закрылась с мягким щелчком, послышалось бряцание ключей, и Даллас услышал мужской голос:

– Свет горит. Ты уверен, что ее здесь нет?

Сердце бешено стучало в груди, когда Даллас собирал бумаги так тихо, как только мог. Он посмотрел на врезной замок на задней двери. Пожалуйста, пусть это будет тихий замок. Он осторожно подошел к двери и медленно повернул задвижку замка. Тот открылся с едва слышным щелчком.

– Она все еще в закусочной, я точно знаю. Она никогда не выходит оттуда рано. Сам знаешь, как Тревор эксплуатирует этих девчонок. Мы должны работать быстро, но время у нас есть.

Даллас ждал, прислушиваясь к звукам из комнаты и к тоненькому голоску в своей голове, как учила бабушка: «Доверяй этому тоненькому голосу. Он знает, что к чему».

Скрежет в передней комнате оказался как нельзя кстати. Прижимая бумаги к груди, Даллас повернул ручку и открыл дверь: тихий скрип потерялся на фоне шума от передвигаемых стульев. Даллас проскользнул через узкое отверстие и закрыл за собой дверь, повернулся и побежал к лесу позади дома.

Он остановился, лишь когда углубился в лес на несколько ярдов, легкие болели от холодного воздуха.

Даллас не успел схватить куртку, а спортивной одежды, которую дала ему Ники, явно недостаточно, чтобы долго продержаться на таком холоде.

Он огляделся в поисках чего-нибудь, что можно использовать в качестве укрытия, но ничего подходящего не увидел. Даллас попытался взять себя в руки и стал просто дышать, вдох – выдох, заполняя ноющие легкие чистым горным воздухом, пока шум в ушах не стал утихать.

Думай, Даллас. Ты же знал эти горы и леса, как свои пять пальцев .

Он снова огляделся. На земле валялось много сломанных веток – жертвы прошлых штормов. Некоторые сосновые сучья можно использовать, чтобы соорудить простой шалаш, по крайней мере, как защиту от ветра.

Он вложил бумаги обратно в конверт и засунул за пазуху, чтобы не потерять, пока будет строить себе укрытие.

Через несколько минут Даллас уже сидел на корточках в шалаше из сосновых веток – наконец-то появилось время, чтобы отдышаться и подумать о злоумышленниках и их намерениях. Ники рассказала ему, что пытается внедриться в ближний круг Горной Пехоты, так что, возможно, они пришли проверить. То, что они проникли в жилище, зная о скором возвращении Ники, говорило о такой наглости, что Даллас начал сомневаться в состоятельности плана Ники по внедрению в группировку. О чем вообще думал Александр Куинн, когда отправлял ее на такое опасное задание?

Холод, словно живое существо, ощупывал Далласа своими ледяными пальцами под одеждой. Даллас подобрал под себя ноги и обхватил себя руками, жалея, что не успел захватить куртку. Как долго он сможет продержаться на таком холоде?

Даллас пытался высчитать, сколько времени прошло с тех пор, как он посмотрел на часы над камином в доме. Десять минут? Двадцать? Похитители сняли с него наручные часы, они забрали все, что как-то связывало его с внешним миром. Тогда Даллас потерял счет времени, не знал, день сейчас или ночь, иногда даже не помнил, кто он такой.

Но сейчас Даллас точно знал, кто он и где находится. Еще он знал: если Ники вернется сейчас в свой домик, то наткнется на засаду. Он не мог этого допустить.

Раздвинув сосновые ветви, закрывающие вход в его импровизированное укрытие, он поднялся на ноги и направился обратно к домику. Он не знал, что будет делать, но точно что-то предпримет, даже если это будет стоить ему жизни.

– Не думаю, что опоссумы прячутся в пещерах, – донесся до Ники голос неизвестного мужчины.

Она прижалась спиной к стене пещеры и попыталась дышать, как можно тише. Спрятаться было негде. Бежать некуда. Если бандиты обнаружат ее и узнают, зачем она здесь, ей ни за что не выбраться из Риверс-Энд живой.

– Интересно, справились ли уже Крейг и Рэй с вагончиком. – В голосе Дела звучало скорее любопытство, чем беспокойство.

С каким вагончиком? – удивилась Ники.

– Ты уверен, что ее там нет? – спросил другой.

– Ее смена закончилась в девять, а ты знаешь, Тревор заставляет свою команду работать еще минимум час, чтобы все сверкало чистотой. Она не появится дома еще час. У них достаточно времени, чтобы хорошенько все проверить.

О, нет. Нет, нет, нет! Двое парней Дела обыскивают ее домик? Даллас наверняка уже мертв.

– Вниз по горе есть одно местечко, думаю, прошлой весной я видел там гнездо опоссума. Хочешь посмотреть? – предложил Дел.