Лина Диас - Лучший жених во Флориде

Когда он вышел, то заметил, что Эмбер и Бадди по-прежнему ждут его на крыльце, зато Гаррета нигде нет. Может, он пошел включать свет в доме? Свет горел и на первом, и на втором этажах, так что генератор, очевидно, работал нормально. За окном кухни виднелись силуэты людей.

Оглядев мутную воду и не заметив ни аллигаторов, ни змеиной чешуи, Декс двинулся назад. Ему показалось, что течение стало сильнее. Уровень воды заметно поднялся; теперь вода доходила ему до груди. Взойдя на крыльцо, он увидел, что еще немного – и вода поравняется с крыльцом! Встревоженный взгляд Эмбер подтвердил его опасения.

– Когда-нибудь вода поднималась так высоко? – спросил он.

– Я о таком не слыхал, – проворчал Бадди, выключая фонарь.

Эмбер кивнула, соглашаясь с ним, и протянула Дексу полотенце.

– На всякий случай нам лучше перебраться наверх.

– Наверное, ты права. – Он указал на дверь кухни: – А там что?

Эмбер метнула на него затравленный взгляд:

– Гаррет собрал всех и… велел вынуть все из морозилки.

Декс сухо кивнул, натянул джинсы и футболку.

Переступив порог кухни, Декс замер в изумлении. Все сидели вокруг огромного кухонного островка, на котором стояли ведерки с мороженым. Гости торопливо поедали его.

Гаррет стоял у стены, как генерал, который наблюдает за беспорядочным бегством своей армии, и окидывал остальных презрительным взглядом.

Фредди жестом показала на морозилку:

– Почти все овощи мы переложили в холодильник, но для мороженого там просто не осталось места. Не пропадать же добру, верно?

Декса замутило. Не говоря ни слова, он направился к лестнице.

Эмбер поспешила за ним.

– Что? – спросила она.

Он вздохнул:

– Кажется… неуважением сидеть вот так и лакомиться мороженым, зная о том, из-за чего пришлось опустошить морозилку. – Он пожал плечами и зашагал к лестнице. – Конечно, я понимаю, это глупо. Хочу принять душ и смыть с себя болотную тину.

– Хорошо. Во что ты переоденешься?

Он остановился на площадке.

– Мне нужен мой чемодан! Ключи еще у тебя?

Эмбер достала из кармана универсальный ключ.

– Спасибо. Подержи, пока я войду. – Он протянул ей револьвер.

Она оглядела темный коридор.

– Давай скорее, – прошептала она. – Мне здесь не по себе, знаешь…

– Знаю, поверь мне! – Он отпер дверь и вбежал внутрь, стараясь не смотреть на постель.

Взяв чемодан, он собирался выйти в коридор, когда какое-то движение слева заставило его круто развернуться. В комнате никого не было. То есть никого, кроме… Мэллори. Декс покосился на кровать, как будто желая убедиться, что она по-прежнему там и не превратилась в изуродованное привидение, которое будет бродить по дому. Тело бывшей невесты лежало посередине кровати, там, где он ее нашел.

– Декс! – послышался голос Эмбер из коридора. – Что-то не так?

Да… Но что, что он увидел краем глаза?

– Декс!

– Иду. – Он вышел из комнаты и запер за собой дверь.

Эмбер стояла в нише между большой комнатой и кухней, не пуская на кухню остальных. Не то чтобы туда рвались толпы любопытных, просто Декс, видимо, решил оградить ее от самого страшного и велел находиться там, где он мог ее видеть. Вместе с тем он не хотел, чтобы она принимала участие в мрачной процессии. Он и его спутники-приезжие переносили тело Мэллори в морозилку.

Никто не выражал особого желания выполнить тягостное задание. Жители Мистик-Глейдс держались на почтительном расстоянии. Приезжие поднялись в бывшую спальню Декса. Тело Мэллори завернули в одеяло и медленно понесли вниз. Торжественная процессия напомнила Эмбер похороны.

Вот у нее за спиной со щелчком захлопнулась дверь морозилки, а потом она услышала звуки льющейся воды: мужчины по очереди мыли руки. Гаррет, Митчелл и Дерек молча проследовали мимо нее в большую комнату; все они выглядели усталыми и подавленными.

Декс подошел к ней и, скрестив руки на груди, оглядел комнату.

– Как ты? – спросила она.

– Нормально. Не ожидал, что будет так тяжело… класть ее туда. – Он говорил тихо, чтобы его не слышал никто, кроме Эмбер.

Она подошла ближе, прижалась к нему бедром, словно утешая своим прикосновением:

– Я охраняла кухню, чтобы никто не входил…

Снова прогремел гром, и она вздрогнула.

– Боже правый! Опять дождь? Невероятно! – Как будто вспомнив, как быстро поднималась вода на заднем дворе, оба повернулись и зашагали к заднему крыльцу.

– Что там? – крикнул Бадди, догоняя их. Он остановился на крыльце у них за спиной. – Ничего себе!

Вода уже заливала крыльцо.

– Надо подниматься наверх! Сейчас же! – приказала Эмбер.

Все поспешили в дом. Декс остановился у морозильника, окинул его задумчивым взглядом.

Эмбер положила руку ему на плечо:

– Сейчас мы ничего не можем поделать. Нижний этаж, скорее всего, затопит.

– Но я не могу допустить… – Он выбежал в большую комнату и обратился к остальным: – Слушайте… Вода поднимается и скоро проникнет в дом! – Все дружно вскрикнули. – Нам нужно перебраться наверх. Но сначала захватите из кладовки как можно больше припасов. В первую очередь берите консервы, воду, не забудьте чашки, тарелки… Скорее!

Все рванулись в кухню и начали выносить из кладовки продукты.

– Эмбер, нам понадобятся открывалки. И то, на чем можно разогревать консервы прямо в банках.

– На кухне, кажется, были плитки… – Проходя мимо Эми, Эмбер окликнула ее: – Эми, помоги мне найти плитки, хорошо? По-моему, где-то здесь… – Они с Эми нашли две плитки и открывалку.

Эми побежала с ними наверх.

Эмбер огляделась в поисках Декса и ахнула, когда сообразила, что он хочет сделать. Он позвал своих друзей, и они с трудом ставили тяжеленную морозилку на мраморную столешницу кухонного островка. Поднять ее удалось не сразу. Все тяжело дышали.

Для того чтобы передвинуть морозилку, пришлось отключить ее от сети. Эмбер нашла в кладовке удлинитель и подключила морозилку. Вилку удлинителя сунула в розетку над раковиной, а провод обмотала вокруг ручки, чтобы тот не валялся на полу. Работая, она едва не столкнулась с Бадди, который вернулся на кухню за припасами.

Морозильник снова зажужжал. Декс быстро обнял ее, поцеловал в макушку, отпрянул и обхватил ее лицо ладонями:

– Ты замечательная, Эмбер Каллахан. Спасибо тебе… Еще раз.

Она улыбнулась, но тут же вскрикнула, заметив, что вода уже просочилась на кухню. Носки ее туфель намокли.

– Вода прибывает! Скорее наверх!

Все в последний раз взяли продукты из кладовки и побежали к лестнице. Лужи были и в большой комнате…

Дождавшись, когда все благополучно выберутся из кухни, Декс подошел к Эмбер, стоявшей в нише. Положил ладонь ей на поясницу, подталкивая вперед, но она стояла на месте и затравленно озиралась по сторонам.