Лина Диас - Лучший жених во Флориде

Эмбер вернулась к углу.

– Декс, вот, смотри! Из-под стены виден свет.

Он нагнулся и посмотрел, куда она показывает.

– Ты права. Но я не вижу стыков. Сплошная штукатурка.

Она покачала головой:

– Не думаю, что проход в стене. Скорее в полу.

Он попятился и вскоре разглядел едва заметный квадратный люк в полу. Нагнувшись, он заметил и кнопку, открывавшую люк, совсем крохотную, размером не больше монеты.

– Прикроешь меня? – спросил он, доставая револьвер.

– Еще бы! – Она взяла револьвер.

Он замялся:

– Будь осторожнее! Отойди подальше! – Он потянул за ручку, деревянная панель отошла. Декс ожидал, что увидит за ней убийцу, но никаких выстрелов не последовало. Он присел на корточки и заглянул в дыру. – Там короткий туннель, футов десять длиной. Идет только в одну сторону, туда, откуда мы пришли. Жди меня здесь!

– Ни за что! Я с тобой. Больше не думай рисковать без меня. Декс, мы с тобой одна команда.

Ему не понравилась ее решимость, но и оставлять ее одну он не хотел.

– Ладно. Но я пойду первым. Кстати, прежде чем ты скажешь хоть слово – держи револьвер у себя. И не спорь!

Похоже, ей его условия не понравились, но она все же нехотя кивнула.

Он сел на корточки и спрыгнул в тесный и низкий проход под полом. Едва он очутился внизу, дверца у него над головой закрылась. Он удивленно поднял голову, но сразу разглядел механизм, который закрывал люк. Все звуки приглушала резиновая прокладка.

Люк открылся снова. Сверху на него смотрела Эмбер.

– Что случилось?

Декс кивком указал ей на механизм:

– Похоже, твой дед позаботился о том, чтобы люк закрывался автоматически. Если он когда-нибудь сам бегал по этим коридорам.

Она спустила ноги в дыру, и Декс поймал ее, обхватив за талию. Мягко поставил ее на пол, и люк снова тихо, но быстро закрылся за ними.

– Круто! – воскликнула Эмбер. – Даже я не знала о подпольном проходе! И почему дедушка не рассказал мне о нем? Как бы я играла тут в детстве!

– Может быть, поэтому он тебе и не говорил. Не хотел волноваться, зная, что ты бегаешь по тайным ходам и можешь заблудиться или пораниться. Кстати, зачем он вообще устроил столько туннелей и тайников?

– Он всегда был… немножко параноиком. Может быть, думал, что сумеет спрятаться, если в дом заберутся грабители.

Декс кивнул.

– Очевидно, мы сейчас между первым и вторым этажами. Мы выше уровня первого этажа, это очевидно, иначе мы сейчас оказались бы в воде. Впереди есть еще один люк в потолке. Ты представляешь, где мы сейчас находимся?

– Судя по всему, недалеко от библиотеки на втором этаже.

Они дошли до конца прохода, и Эмбер потянулась к люку у них над головой, но Декс оттолкнул ее, он пойдет первым.

Нагнувшись, он нежно поцеловал Эмбер в губы. Отпрянув, заглянул ей в глаза:

– Я знаю, что ты можешь за себя постоять. Там, на болотах, ты защищала меня. Более того, ты спасла мне жизнь. Теперь моя очередь, договорились? Я себя не прощу, если с тобой что-то случится.

Ее глаза подернулись дымкой.

– Какой ты милый! – Она обняла его и страстно поцеловала. Он невольно ответил ей… К тому времени, как они отстранились друг от друга, оба тяжело дышали.

Декс еще больше возненавидел убийцу. Если бы не он, Декс бы сейчас лежал в постели с Эмбер… уж он бы показал ей, какой он «милый»!

Он заставил себя отойти от нее и от искушения и стал рассматривать люк над головой, прикидывая, как его открыть. Заметил крошечную ручку. Дедушка Каллахан был последователен. Декс потянулся к ручке.

Сверху послышался приглушенный крик.

Декс удивленно посмотрел на Эмбер – она ответила ему таким же взглядом – и открыл люк. Крышка отлетела так же быстро и бесшумно, как в прошлый раз. Эмбер была права. Они в самом деле очутились в библиотеке, а люк находился в углу, окруженный стеллажами от пола до потолка. Он быстро выпрыгнул наружу и придержал люк, чтобы тот автоматически не закрылся, и Эмбер вылезла следом за ним.

Крик повторился.

Декс и Эмбер, озираясь, побежали по проходу между полками. На одном из диванов сидела смертельно бледная тетя Фредди. Бадди обмахивал ее журналом. Рядом с ними стоял Дерек, и все трое изумленно смотрели на Эмбер и Декса.

– Откуда вы взялись? – спросил Дерек.

Эмбер бросила на Декса озадаченный взгляд. Они подошли к остальным.

– Что здесь происходит? – спросил Декс, не утруждаясь объяснениями. – Кто кричал?

Тетя Фредди оттолкнула Бадди и, дрожа, встала на ноги, опираясь на него.

– Я! – Ничего больше не говоря, она показала в другой угол зала.

Там, на столике рядом с креслом, валялась скомканная белая блузка, вся в красных пятнах, похожих на кровь.

– Блузка Эми, – сказала Фредди. – А ее самой нет.

Раздался хор возбужденных голосов.

Декс поднял руки вверх, призывая всех замолчать.

В библиотеке стало тихо. Тетя Фредди, Бадди и Дерек дружно повернулись к Дексу. Он опустил руки.

– Хорошо, давайте я начну. После того как все перебрались наверх, мы с Эмбер заметили, что из сундука пропало оружие.

Дерек сжал руки в кулаки, желваки заходили у него на скулах.

– А тебе не кажется, что неплохо было бы рассказать о случившемся остальным, то есть нам?

– Я не хотел сеять панику. И потом, мы ведь знали, что у убийцы где-то уже припрятан пистолет, так что на самом деле это ничего не меняло.

– Получается, что доступ к оружию был только у вас! – Дерек махнул в сторону кольта, который Эмбер сунула себе за пояс. – А может, вы с ней оба убийцы?

Бадди шагнул вперед. При виде его мощной фигуры Дерек невольно попятился.

– Никто больше не посмеет обвинять Эмбер еще в одном убийстве, так что замолчите! Ну а что касается той, другой девушки… повторяю, мы с Дексом подошли к комнате одновременно. Он не мог ее убить. К тому же я знаю, кто взял оружие.

– Кто? – хором спросили Декс и Дерек.

– Я. Мне не нравилось, что только убийца здесь вооружен, поэтому я на всякий случай перепрятал пистолеты в другое место – вдруг пригодятся. Похоже, мне пришла в голову неплохая мысль. – Он с неприязнью посмотрел на Дерека. – Вот только я пока не знаю, кому здесь можно доверять.

Дерек прищурился:

– Ты что, старик, в чем-то меня обвиняешь?

– Да ведь это ты раньше мило болтал с Эми. А теперь она пропала!

Дерек шагнул вперед, снова сжав кулаки.

– А ну, прекратите! – Декс отвел Дерека в сторону, остальным сказал: – Дерек не опасен!

– Откуда вам знать? – вмешалась тетя Фредди.

– Оттуда, что кто-то совсем недавно проник в комнату Эмбер по потайному ходу. Судя по всему, такой же ход ведет в ту комнату, где была убита Мэллори. Только тогда я этого не понял. Убийца ходит по дому по тайным ходам. И я его видел. Это точно не Дерек.