Лина Диас - Лучший жених во Флориде

– Скорее метр девяносто, – вздохнул он.

– Метр восемьдесят восемь, – подтвердил Бадди. – Ты готов рискнуть нашими жизнями, да и своей тоже? По-прежнему будешь уверять, что там, в тайном проходе, ты видел не этого типа Декстера?

– Вы правы. Нельзя ничего исключать. В проходе было темно, а он был далеко. Придется признать, что убийцей мог оказаться кто угодно, даже… Дерек!

– Хочешь сказать, что убийца – кто угодно, кроме нас. – Эмбер обвела рукой присутствующих.

– Пока я ничего не исключаю, – ответил он.

– Возвращаемся в библиотеку! – злобно бросил Бадди.

– Погодите! – Декс поспешил к двери. – В библиотеке небезопасно. Там находится один из входов в тайный проход. Эмбер, есть другая комната, куда мы все поместимся? Нам потребуется более надежное убежище.

Она покачала головой:

– Кроме спален, наверху ничего подходящего нет.

– В таком случае предлагаю как следует осмотреть библиотеку на втором этаже и убедиться, что нам известно, где все люки. Люки придется заблокировать – поставить на них что-нибудь тяжелое, хотя бы завалить книгами. Прежде чем мы вернемся… кому-нибудь нужно в туалет или взять что-то из своих комнат? Сейчас лучше не бродить по дому в одиночку.

Эми отрицательно покачала головой.

Бадди и Фредди подняли руки, как дети в школьном классе.

– В туалет, – сказала Фредди.

– Мне тоже, – вторил ей Бадди.

Декс вздохнул.

– Эмбер, где ближайший туалет?

– Напротив.

Они вышли с теми же предосторожностями. Декс выглянул наружу, осмотрел коридор, а потом за ним гуськом вышли остальные. Но на сей раз и Эмбер, и Декс все время озирались, чтобы убедиться, что больше никто не потерялся и не пропал.

Как только все наконец оказались в библиотеке и обследовали ее, Декс вздохнул с облегчением. Потайной ход оказался единственным – тот, через который они с Эмбер выбрались раньше. Они поставили на люк самый тяжелый диван, который им всем вместе с трудом удалось передвинуть. Потом Декс отвел Эмбер в сторону.

– Пожалуйста, побудь здесь и последи за остальными. Не давай им выйти. Запри за мной дверь.

– Погоди! – Она положила руку ему на плечо. – Куда ты собрался? Дождь перестал, да, но вода не отступит еще какое-то время. Нужно переждать, пока мы не сможем вернуться в город и вызвать полицию. И даже потом нам, скорее всего, придется переправляться в каноэ, ведь машины под водой…

– В каноэ? У тебя здесь есть каноэ?

Она покачала головой:

– Нет, я пошутила. Жаль, что у меня нет каноэ, иначе я вывезла бы всех сейчас же. Ведь гроза уже закончилась.

– Тогда придется еще раз обдумать наше положение. Где-то рыщут трое мужчин. Двое из них могут погибнуть, если я их не найду. А третий вооружен и очень опасен. Он уже совершил убийство и покушался на меня… Эмбер, я не могу сидеть и ждать целый день, когда вода спадет…

– Отлично. Но я пойду с тобой.

Он схватил ее за плечо:

– Нет! Не пойдешь!

– Послушай меня, Декс Ласситер. Больше двух лет мне удавалось выживать на болотах. Поверь, мне пришлось опасаться не только крокодилов и диких зверей. Наркоторговцы и другие преступники устраивают на болотах свои тайники; довольно часто они переправляют по болотам грузы. Я натыкалась на них не раз, но до сих пор, как видишь, жива. Не думай, что я плохо дерусь, только потому, что я женщина. Тебе нужно, чтобы кто-то прикрывал тебя – а ты в свою очередь прикроешь меня. В общем, я иду с тобой. Декс, ты мне небезразличен. И я не хочу, чтобы ты пострадал.

Он притянул ее к себе и быстро поцеловал в губы.

– Черт побери, Эмбер! Мне не нравится думать, что ты в опасности.

– И мне тоже. Я буду осторожна. Мы оба будем осторожны.

Он кивнул:

– Ладно! – Развернувшись к остальным, он наскоро объяснил, что они намерены делать. – Что бы ни случилось, больше никого сюда не впускайте.

– А если Дерек придет? – Эми неподдельно волновалась.

– Тогда решайте сами, – ответил Декс. – Но будет намного лучше, если вы будете держать дверь закрытой, пока мы с Эмбер не постучим. Мы будем обыскивать дом и возвращаться раз в час, чтобы держать вас в курсе дела. Значит… – он посмотрел на часы, – ждите нас в три часа.

Эмбер подняла большой палец, давая понять Дексу, что туалет при спальне, которую он обыскивал, пуст. Он кивнул и зашел в большой чулан, а она ждала его, прислонившись к стене у двери, сжимая нож на поясе. Это была последняя спальня в восточном крыле. Оговоренный час уже подходил к концу, так что им следует поторопиться назад, в библиотеку, чтобы их спутники не волновались.

Жаль, что они условились возвращаться раз в час: это мешает поискам. С другой стороны, Эмбер представила себя на месте Фредди или Эми: она сошла бы с ума от беспокойства, не зная, что происходит. Декс молодец, что обещал вернуться. Он поступил так не только ради своей и Эмбер безопасности, но и ради душевного спокойствия остальных. Кроме того, если они с Дексом не придут и не сообщат, что все спокойно, тетя Фредди будет требовать, чтобы Бадди пошел их искать.

Декс вышел из чулана, качая головой. Они встретились у двери. Декс показал на часы. Эмбер кивнула. Они выглянули в коридор и поспешили к библиотеке, внимательно оглядывая каждый стол, каждую нишу, каждую дверь, мимо которой они проходили. Обыскав очередную комнату, они с Дексом специально закрывали дверь на ключ. Если они увидят открытую комнату, они сразу поймут, что там скрывается злоумышленник.

Все прошло без приключений. Тетя Фредди, наверное, ждала их у двери, потому что, как только Эмбер объявила, что это они, их тут же впустили в библиотеку.

Пока Декс говорил с Фредди и Бадди, Эмбер поспешила к Эми. Она смотрела из окна на воду внизу. Эмбер уже собиралась заговорить, когда увидела отражение Эми в окне и передумала. Бледная, испуганная девушка как будто повзрослела на несколько лет и ожесточилась… Эми сдвинула брови и плотно сжала губы. Потом приложила ладонь к стеклу.

Эмбер подалась вперед, чтобы увидеть, на что смотрит Эми.

Вдруг Эми повернулась, широко раскрыв глаза. На ее лице появилось всегдашнее испуганное выражение, и она прижала руку к груди:

– Господи, Эмбер, как ты меня напугала!

– Извини, я не хотела. – Эмбер натянуто улыбнулась. Может, ей только показалось, что лицо Эми стало злым? Может, все дело в игре света и тени?

Эми в замешательстве смотрела на нее:

– Эмбер! Что-то случилось? – Она поднесла руку к горлу. – Господи… Только не говори, что вы нашли Дерека и что он… что он… – Она прикусила губу и пискнула, как будто старалась не заплакать.

Эмбер сразу почувствовала себя виноватой и обняла девушку:

– Ох, прости меня, что я тебя напугала! Я просто устала и на взводе. Нет, мы не нашли Дерека. – Она отпрянула и взяла руки Эми в свои. – Надо верить, что с ним все хорошо. – Если только он не убийца!