Лора Вайс - Невеста Цербера

Селен тем временем стояла у окна, смотрела вслед удаляющейся карете.

– Ты уверена, что не хочешь последовать за сестрами? – Арман подошел к ней.

– Все не знаешь, как от меня избавиться? – и прислушалась к гулкому эху, отчего стало не по себе.

– Раскусила, – обнял жену со спины. – А еще меня не покидает чувство, будто я чего-то не знаю.

– Снова подозреваешь в государственной измене? – откинулась ему на грудь.

– Не подозреваю, а боюсь. Даже не так, просто трясусь от страха, – усмехнулся.

– Чего же?

– Что моя упрямая фея решит погеройствовать. Видишь ли, Селен, – склонился к уху, – Церберы очень быстро впадают в зависимость от тех, кого любят. До такой степени, что могут не пережить утрату. И если ты не хочешь моей смерти в расцвете лет, то будь добра, не таись.

Поделиться с ним, конечно же, хотелось, но нельзя.

– Поделюсь, если будет чем, а пока я всего-навсего боюсь войны.

Вскоре в чертоги вернулись Дарий с Амосом. Все четверо тогда прошли в обеденную залу, сели за стол, а минутой позже к ним присоединился чародей. Селен то и дело прислушивалась к звукам. Как оказалось, нет ничего хуже ожидания. Особенно, если ждешь того, кто идет убивать.

Но ждать долго не пришлось. Спустя пару часов, до ушей донесся гул. Страшный, оглушающий.

– Они здесь, – поднял взгляд Мельёр.

На что Дарий провел рукой над картой, коя лежала по центру стола. И взору предстала магическая проекция города, за стенами которого, то там, то здесь возникали порталы. Сейчас насчитывалось уже десять, и количество их продолжало расти. Порталы выплевывали отряды вооруженных до зубов орков.

Арман смотрел на происходящее спокойно, хотя желваки на скулах ходили ходуном:

– Надеюсь, ловушки сработают.

– Даже если и сработают, их слишком много, – Амос быстро подсчитал количество противника.

– Не вижу берсов, – Дарий ктутанул проекцию.

– Появятся, когда орки расчистят им путь, – вступил чародей. – Как и представители Совета.

А спустя минут десять карта окрасилась всполохами синего света – ловушки пришли в действие. Черные воронки, представляющие собой порталы в один конец, поглощали воинов, после чего сразу схлопывались. Однако, как и сказал Амос, орков было слишком много и скоро они подступили к стенам, где их встретили лучники.

Селен наблюдала за происходящим и никак не могла поверить, что сейчас за стенами города разразилась самая настоящая битва, что происходящее как никогда реально. Зато Арман прекрасно понимал, что происходит и без конца посматривал то на карту, то на жену. Селен здесь не место, ее место рядом с сестрами подальше отсюда.

И когда первые орки вскарабкались на стену, он не выдержал:

– Так, все. Дарий, уведи ее. Пока еще возможно.

– Нет! – поднялся Мельёр. – Твоя жена останется здесь. Сейчас ты думаешь о жизни одной, а должен думать о судьбе всех.

– Арман, – хотела было заговорить фея.

– Заткнись! – рявнул на нее Арман. – Тебя больше никто не спрашивает! Этот проходимец решил воспользоваться тобой как оружием массового поражения! А выживешь ты или нет – плевать ему! Но мне не плевать. И мир не рухнет, если меня не станет. Более того, я продолжаю верить, что мы не последние. Наши братья и сестры разбрелись по всему свету. Так что немедленно поднимайся. А с тобой, – перевел взгляд на чародея, – мне давно пора поговорить «по душам».

В этот момент несколько отрядов пробились в город. Увы, черные эльфы не удержали оборону.

– Позволь спросить, – Дакар подошел к Мельеру, – почему ты так ратовал за то, чтобы я не шел к землям горных орков?

– Потому что ты бы угодил прямиком в лапы чародеев. И все бы закончилось куда раньше. Горный хребет полностью под контролем Совета, Арман. А развороши ты это осиное гнездо, орки сравняли бы с землей все близлежащие города. В том числе и Кастилион. Ты был слишком самоуверен, полагая, что каждый готов склонить перед тобой голову, но это далеко не так. Орки никогда бы не согласились, а тут еще и Совет.

И снова послышался гул, за коим последовал треск.

– Дьявол, – Арман посмотрел на карту. В центре главной площади открылся очередной портал. – Вот и они.

Отряд берсов во главе с тремя чародеями.

– Уже поздно, – Селен подскочила с места, – хочешь ты или нет, а я останусь и сделаю, что должна.

Спор быстро прекратился, ибо земля содрогнулась, стены задрожали, а спустя мгновение в зале возник сам Верховный чародей в сопровождении двух берсов. Мужчина снял с головы капюшон, после чего поклонился.

– Меня зовут Ахайн, я желаю переговорить с тобой, Дакар, – затем посмотрел на Мельёра, – рад приветствовать и тебя, давно не виделись.

– Что тебе нужно? – Арман вышел вперед.

– Я пришел предложить мир. Нам вовсе не нужно кровопролитье, мы лишь хотим уравновесить наши силы. Те несчастные эльфы или сабисситы не должны погибать.

– Печетесь за мир и баланс, убивая невинных женщин и детей?! – не выдержал Дарий.

– Готов ли ты выслушать меня, старший авен? – Ахайн обратился к Арману. – И мой совет, соглашайся, иначе наша армия сравняет с землей твой Церат.

Селен все это время внимательно наблюдала за чародеем. Ему не нужен никакой мир, он пришел чего угодно ради, но только не за миром.

Арман какое-то время колебался, но согласиться все равно пришлось. Его армия не выстоит против орочьих орд.

Скоро все оказались за одним столом. По правую и левую руку от Ахайна встали берсы, а рядом с Арманом – авены, тогда как Мельёр с Селен сели поодаль.

– Красивая у тебя жена, Дакар, – наконец-то чародей обратил взор на фею, – дочь Кайера, верно?

– Да, верно.

– Феи очаровательны, а главное, талантливы. Госпожа Селен, – кивнул ей, – вы сразили нас своими способностями. Владеть силой стихий – редкий дар, редкий и очень нужный.

– Говори, чего тебе нужно? – Арман заставил седовласого чародея посмотреть на себя.

– Совету по-прежнему нужен доступ к магии усопших. И мы по-прежнему на стороне баланса. Твои аппетиты, Дакар, растут с каждым днем, ты, как и твой предок Медонис, стремишься к всевластию, к тотальному контролю, но так не должно быть. Виды имеют право выбора. И не каждому государству нужен поводырь.

– Вы нас практически истребили, – сложил руки на груди, – все эти годы ваши ищейки искали Церберов и методично уничтожали, недавнее нападение тому яркое подтверждение. Так скажи, мои ли аппетиты всему виной? Или, может, ваша непомерная жажда владеть силой, которая по законы двух миров должна быть сокрыта?

– Сила эта может служить на благо людей, может избавить от войн. Вспомни, зачем мы приходили к вам в Диавос? Мы просили помощи, когда на наших землях творилось беззаконие. И что сделал Медонис?

– Он дал вам то, что вы просили. Оказал поддержку.