Лора Вайс - Невеста Цербера

– Это было ее решение, – покачал головой Мельёр.

– Нет! Не ее! Это ты промыл ей мозги! Ты убедил!

– Я предложил выход, рассказал о последствиях, а она приняла. Или тебе было бы лучше согласиться на условия Совета?

– Да! Я бы согласился! Только бы она… – и зажмурился.

– У всего есть своя цена, Арман. Не просто так ты встретил на своем пути эту фею, не просто так она отдала тебе сначала сердце, а потом и жизнь. Прими это и живи дальше, восстанови свой город, наведи порядок и храни то, что вверено тебе в руки предками.

Дарий и Амос все это время стояли с опущенными головами. Они едва справлялись с болью, кою испытывал их брат.

К следующему утру Дакар приехал в Ферби. Арману пришлось наблюдать, с какой страстью и агонией в глазах Альма встретила Дария, с каким трепетом Амос пошел к Амине, которая к счастью все еще спала. А вот его уже никто не встретит с блеском в глазах, никто не подстроит пакость, никто не надерзит и не обнимет крыльями сразу после. И принять тот факт, что ее больше нет, он тоже не сможет. Просто не сможет. Будет ждать… до конца своих дней. С каждым дождем, с каждым ураганом или морским бризом, с каждым лучом солнца будет ждать. И во снах будет ждать.

В этот момент Дарий рассказал Альме обо всем, что произошло, отчего та залилась слезами, но лей не лей слез, а уже ничего не изменить.

– Она спасла всех, – прошептал ей на ухо, – понимаешь? Спасла.

– Ценой своей жизни, – вцепилась в него, уткнулась носом в грудь. – Неужели не было иного пути?

– Был. Арман мог принять условия Совета, и мы все бы превратились с безмолвных рабов.

– И что же теперь будет? Как мы без Селен…

– Терять всегда тяжело, – Дарий гладил ее по голове, целовал, – но придется это пережить.

– Как Арман? – покосилась на него, а тот стоял поодаль чернее тучи.

– Ему больно, очень.

– Ты это чувствуешь?

– Да, – тоже посмотрел на брата, – теперь эта боль будет жить в нас всегда. Боль утраты самая страшная боль.

Вскоре Арман с авенами и уцелевшими генералами собрались в таверне.

– Нам надо восстановить город как можно скорее, – лидер встал в торце стола, уперся в него кулаками, – чтобы люди могли вернуться в свои дома уже к весне.

– Получится ли набрать столько строителей, господин, – выступил генерал из черных эльфов Карус, – солдат у вас почти не осталось, лишь несколько отрядов из тех, что помогали выводить горожан. Сейчас будет много недовольных и желающих отсоединиться.

– Значит, будем исходить из того, что есть. Южные эльфы так и не ответили нам, вот и навестим их еще раз. А пока обойдемся своими силами, разобьем лагерь и будем расчищать город.

– Хорошо. Знайте, господин, мы с вами, – склонил голову Карус, а следом за ним и остальные, – до конца. Поля Ларендейла еще никогда не приносили столько зерна, никогда наши деревни не вели столь выгодной торговли, вы дали нам знания, врачей, защиту, протянули руку помощи, когда черные эльфы влачили жалкое существование, потому мы ответим тем же – усердием, преданностью, помощью.

И все пожали руки, после чего разбрелись выполнять указания.

А в это самое время за сотни километров от Церата над землями холмогорья Валлоу бушевала непогода. Ураганный ветер гнул и вырывал с корнями деревья, срывал крыши с домов, молнии точно копья вонзались в землю, и если бы не проливной дождь, то часть Кастилиона уже бы полыхала в огне. Феи в спешке покидали город, перебираясь повыше – на холмы, где прятались в продовольственных хранилищах, ибо ливень быстро затопил улицы.

Кайер с ужасом в глазах наблюдал за неистовством природы, на его памяти подобного еще не происходило. Ураган почти уничтожил сад, который посадила и вырастила его дорогая Альма, повредил часть чертогов. И сила ветра продолжала расти. А свинцовые тучи того и гляди готовы были рухнуть на землю.

– Господин! – в залу пожаловал промокший до нитки казначей Бифус. – Невидаль какая! Вода с неба льется соленая. Она же потравит зерновые!

– Видимо сама Фрэя разгневалась на нас, – опустился в кресло.

– Было бы за что, – отжал свою шляпу. – Мы-то народ мирный. Не то, что соседи.

– А что с нашими соседями? С этим ливнем теперь как отрезаны от мира, – с досадой покачал головой.

– Мой брат воротился с земель горных орков. Нет их больше. Большая часть населения сгинула, в основном мужчины. Остались плачущие женщины с детьми да старики.

– Куда же подевались они?

– Как говорят, отправились воевать, да не вернулись. Орки они такие, им бы только топорами размахивать.

– Н-да, правитель, а не знаю, что вокруг творится. Стыд и позор на мою седую голову, – и закашлялся.

С тех пор, как дочери покинули дом, тот опустел, словно вымер. Ни заливистого смеха, ни стрекота любимых крылышек, ни игр в шахматы по вечерам, ни совместных обедов, ничего не осталось. Веном впал в уныние, что привело к обострению хронического бронхита.

– Так, сутки льет как из ведра. По улицам только на лодках передвигаться можно.

– Орки сгинули, мы постепенно уходим под воду… – и снова посмотрел в окно. – Надеюсь, наша армия справляется? Людей вывели?

– Слава мортам, эти зверюги как никогда пришлись кстати, всех вывезли. Только вы да придворные остались. Если ливень не утихнет и вам бы покинуть чертоги.

– Я останусь. А вы уйдете. Все, Бифус, ступай. И благодарю за новости.

– Да, господин.

А ведь Дакар обещал, что дочки будут приезжать раз в три месяца, только время прошло, а от дочерей ни весточки. В порядке ли они? Живы, здоровы ли? Треклятый демон! Отобрал последнее, что у него было, не дал порадоваться на старости лет ни внукам, ни счастью дочернему.

Вдруг раздался ужасный грохот, за коим последовал звон стекла. Кайер аж подскочил на месте.

– Это еще что такое? – поспешил на звук.

Правитель вошел в некогда обеденную залу. Все стекла были выбиты, а в окна со страшной силой лупил косой ливень, но что хуже, ветер сносил все, что попадалось на пути. Сорвал картины, люстру, потом и стулья поднял, закружил в вихре.

– Дьявольщина, не иначе, – Кайер не мог поверить глазам. Как такое возможно? Происходящее скорее магия, нежели мать-природа.

А ветер все быстрее и быстрее закручивал мебель в вихре, скоро та начала ломаться и щепками разлетаться по зале, но дальше случилось поистине что-то противоестественное, в эпицентре вихря засверкали молнии, начали словно тонкими пальцами впиваться в пол и потолок, после чего раздался мощный разряд, который оглушил.

Кайер кое-как проморгался и тут же схватился за сердце. В центре залы в окружении обломков лежала нагая дева, длинные волосы укрыли тело, скрыли лицо, но по родимому пятнышку на лодыжке Правитель узнал ее. С такими пятнышками родились его девочки.