София Хомутова - Шах и Мат!

— Привет, — поздоровалась девушка.

— Привет, Софи! — радостно воскликнула девочка. — Я приготовила для тебя подарок! Вот, смотри! — она протянула ей помятый рисунок.

Тревиль быстро развернула листок и принялась внимательно изучать его. Картинка, надо сказать, была весьма милая и нарисована была совсем не на уровне шестилетнего ребенка.

— Как здорово! — восхищенно всплеснула руками Софи, немного переигрывая, впрочем, девочку это нисколько не смущало.

— А ты мне подарок принесла?

— Да-да, конечно, — Тревиль принялась судорожно рыться по карманам.

Искомое нашлось во внутреннем кармане плаща. Это оказался красивый браслет из ярко блестящих камушков. Присмотревшись, Ричард понял, что камушки эти были самые настоящие хамелеоны. Девочка быстро нацепила браслет на руку, полюбовалась игрой света на камнях, быстро поблагодарила Софи и ускакала по каким-то своим детским делам.

— Это ты с ней меня хотела познакомить? — все еще пребывая в шоке от щедрости напарницы, спросил Гизборн.

— Нет, с ней я вообще не планировала сегодня встречаться, — недовольно пробормотала в ответ Софи.

— А откуда тогда подарок?

— Я этот браслет просто так купила, камушки понравились, и стоил недорого. Ну, что ж, ей он явно больше чем мне подходит. Пошли, осталось немного совсем.

Они дошли до конца торговых рядов, а затем свернули в какой-то переулок. Затем пересекли несколько больших улиц, пока не уперлись в довольно большое величественное здание, украшенное тремя позолоченными куполами с крестами. Гизборн недоуменно уставился на Софи.

— Ты меня в церковь притащила?

— А ты наблюдательный, — съязвила она. — Пошли, ты не пожалеешь.

Ричард прекрасно понимал, что сопротивление бесполезно, поэтому молча вошел вслед за Софией внутрь. В церкви царил полумрак, из небольших окошек, выложенных из мелких кусочков разноцветного стекла внутрь пробивался солнечный свет, таинственно чадили восковые свечи. Прямо в центре стояло миниатюрное подобие вертепа, украшенное гирляндой и сверкающим «дождиком». По бокам от вертепа стояло две со вкусом наряженные елки. В боках разноцветных шаров, бусах и «дождике» красиво отражалось мигание разноцветных фонариков. Повсюду висели сделанные из блестящей бумаги оригами елочек, звезд и снежинок. Тишину церкви нарушало лишь стройное пение хора, и пели они колядки. Ричард замер, в восхищении осматривая все это, и на душе внезапно стало тепло и спокойно. София явно наблюдала за его реакцией и все происходящее в голове «мушкетера» от ее наметанного глаза не укрылось. Девушка усмехнулась, подошла к столу со свечками, положила в железный поднос монетку и взяла две свечки.

— Держи, — она протянула одну свечу Гизборну.

— Зачем? — растерялся он.

— Чтоб зажечь, конечно, — улыбнувшись, шепотом ответила София и подошла к одному из подсвечников.

Ричард поджег фитиль о пламя другой свечи и завороженно уставился на огонь. Он уже и забыл, когда в последний раз видел горящую свечу, наверное, только в детстве.

— О! Софи! Не ожидал тебя увидеть сегодня, я думал, ты будешь готовиться к балу, — послышался чей-то приятный мужской голос за спиной.

— Здравствуйте, отче, — весело поздоровалась девушка, Гизборн развернулся и принялся рассматривать священника.

Это был довольно высокий грузный мужчина, на нем была черная ряса, подпоясанная простым черным поясом, прошитым золотистой нитью. Темно-каштановые волосы были собраны в небольшой хвост на затылке, а борода была опрятно подстрижена. Но самой выдающейся частью священника были его глаза — темно-карие, внимательные и глубокие, казалось, они смотрят в самую душу. Мужчина открыто улыбнулся и сложил ухоженные руки на выступающем животе.

— Познакомьтесь, отец Сергий, это Ричард, он мой коллега и хороший друг, — задорно улыбаясь, представила Гизборна Софи.

— Очень рад, очень рад, — к удивлению «мушкетера» священник просто протянул ему руку для рукопожатия.

— И я… отче, — растерянно пробормотал Ричард, пожимая протянутую руку. — У вас очень красивая церковь, никогда раньше здесь не был.

— Не удивительно, Ричард, вы не очень-то похожи на человека, который нуждается в моей помощи, — священник внимательно посмотрел Гизборну в глаза. — Но если вдруг вам нужно просто с кем-нибудь поговорить, вы всегда можете сюда прийти. Я здесь круглосуточно.

— Спасибо… большое… я… — «мушкетер» замолчал, не зная как продолжить свою мысль, в глазах священника плясали озорные искорки, совсем как у Софи.

— Не трудитесь, Ричард, — мягко сказал отец Сергий. — Поверьте, я прекрасно знаю, что вы хотели сказать. Не желаете попробовать медовые пряники? — резко сменил тему он. — Наша кудесница Алена сделала такие пряники, что я еле оторвался!

— С большим удовольствием, — тут же откликнулась София.

— А ты на бал не опоздаешь? — священник хитро прищурился.

— Ради пряников Алены можно и опоздать на какой-то скучный бал.

Пряники оказались и вправду восхитительными. Ричард съел их целый десяток и еле смог себя остановить. А отец Сергий оказался необыкновенно хорошим собеседником, его мягкий спокойный голос располагал к размеренной философской беседе и сам он предпочитал слушать, а не говорить.

Из церкви Гизборн вышел необыкновенно умиротворенным и с полным пакетом пряников в руках. Софи беззаботно улыбалась и хрустела леденцами. С наслаждением втянув полной грудью морозный воздух, Ричарду впервые за многие годы захотелось смеяться безо всякой причины, просто смеяться от счастья.

— Я же говорила, что тебе понравиться, — приподняв брови и улыбаясь, сказала Софи.

— Я не ожидал от церкви такого, — честно признался «мушкетер». — Моя мама всегда рассказывала всякие ужасы о постах, куче правил, ритуалов и инквизиции.

— Пост — это вообще самое жуткое, — очень смешно изображая страх, подколола напарника девушка.

— Да иди ты, — отмахнулся он. — Сколько там, кстати, времени. Нам на бал не пора?

— Бал в одиннадцать ночи, сейчас судя по солнцу сейчас около пяти, не думаю, что мы опоздаем.

— Я думал, что девушки всегда долго собираются.

— Ну не семь же часов!!

Они неожиданно быстро вышли на улицу, где стоял мобиль Софи.

— Ты, что водила меня кругами? — удивленно спросил мужчина, когда они тронулись.

— Мне просто захотелось пройтись по торговым рядам, — беззаботно пожала плечами она.

Ричард ничего не ответил, просто улыбнулся и откусил кусочек медового пряника.

Вечер наступил быстро. Прозрачная ледяная ночь сковала город морозом. Гизборн в который раз прокрутился перед зеркалом в своем маскарадном костюме. Выглядел он в нем как дворянин из Второго Средневековья. Проверенный меч и бластер не особо вязались с образом, так что Ричард при себе оставил только длинный кинжал на поясе и нож в сапоге. Вифон недовольно пиликнул.