София Хомутова - Шах и Мат!

— Добрый вечер, Ричард, — чуть приседая в реверансе, певуче поздоровалась она, София, стоявшая к ней спиной, промолчала и сделала вид, что ее здесь нет.

— Добрый, ваша… Марианна, — вовремя спохватился он. — Очень красивое платье.

— Спасибо, — княжна, наверное, улыбнулась, но под маской этого видно не было.

— Добрый вечер, ваша светлость, — дерзко влезла в разговор девушка в кожаном платье.

— А вы я смотрю, платье решили не менять, — с легким оттенком презрения в голосе, вместо приветствия ответила княжна. — Вам стоит поучиться вкусу и вежливости, Софи.

— Вам тоже, Марианна, — весело и дерзко усмехаясь, сказала Тревиль, княжна резко обернулась к ней.

— Вы?!

— Оу, вы меня не узнали? Большая честь, — девушка снова усмехнулась.

— Вы непривычно выглядите, Софи, вас трудно узнать в наряде подходящем больше для придворной дамы, чем для человека вашей профессии, — вежливо и невероятно ядовито ответила Марианна.

— А вас, я смотрю, сразу все узнали, — с явным намеком на прозрачность платья, парировала София.

— Вам все-таки стоит поучиться вежливости.

— А вам вкусу, — невозмутимо ответила Тревиль, ее глаза искрились дерзостью.

— Приятного вам вечера, — холодно пожелала Марианна, прекрасно осознавая, что продолжая беседу, выставит себя дурой. — Ричард, вы не составите мне компанию?

— Эм, — Гизборн замялся.

Его положение спас какой-то почтенный министр, который подошел к княжне и принялся сыпать комплементами.

— Пошли-ка отсюда, — озорно улыбаясь, пробормотала Ричарду Софи, и потащила его сквозь толпу к другому столу, девушка в кожаном платье поспешила за ними.

Этот стол был заставлен разнообразными холодными закусками. Здесь было десять видов сыра, с десяток разновидностей колбас, балык, холодное жареное мясо и больше двадцати видов салатов.

— Удачно мы, — комментировала Тревиль и на ходу выхватила с подноса официанта бокал с красным вином. — Рич, если тебе не трудно, поухаживай за мной, боюсь изгваздать в еде рукава.

— Хорошо, говори, что класть.

Гизборн взял чистую тарелку и приготовился ее заполнять.

— Таак, положи мне того салатика оранжевого и еще вот того, красненького. О! что это? Оливье? И его положи, — «мушкетер» послушно и безропотно наполнял тарелку салатами. — Теперь еще мяса того кусочек положи.

— Ты не лопнешь? — не выдержал и возмутился мужчина.

— Не…

— Простите, — перебила Софию девушка в кожаном платье. — Вы ведь София де Тревиль?

— Прощаю, да, — повернувшись к девушке, быстро переключилась Софи, Ричард замер, с любопытством ожидая продолжения. — Вы что-то хотели?

— Я — Рейчел Милиганс, видела, как вы разговаривали с княжной, и захотела с вами познакомиться, — девушка робко протянула руку.

— Очень приятно, Рейчел, — София ответила на рукопожатие, судя по лицу Милиганс, с силой она переборщила. — Рич, ты не стой как столб, вон сырка еще положи!

— Правда, что вы в совершенстве владеете всеми видами оружия? — с горящими глазами спросила девушка.

— Этого? — Гизборн указал на тонко нарезанный сыр с какими-то черными вкраплениями.

— Не, нормальный давай, вон справа от твоей руки. Да это слева! Прости, что ты сказала? — Тревиль снова повернулся к Рейчел. — А точно, оружие. Нет, не правда, в мире нет совершенства, а во владении оружием тем более. К тому же я далеко не всем умею пользоваться.

— А вы можете меня взять к себе в ученики? — пошла ва-банк Рейчел, ее глаза буквально умоляли.

— Что? — Софи удивленно уставилась на девушку и чуть не поперхнулась вином. — Я не мастер боевых искусств, у меня нет учеников!

— Тебе еще что-то надо? — бесцеремонно влез Гизборн.

— Еще кусочек балыка и хватит для начала, и вилку мне подай, пожалуйста, — делая повелительный жест рукой, попросила София.

— Я тебе не мальчик на побегушках, сама бери, — весело и беззлобно огрызнулся Гизборн.

— А к себе в Гвардию вы меня можете взять? Леди де Тревиль, ну пожалуйста, — Рейчел схватила ее за руку и уже явно собиралась расплакаться.

— Рейчел, серьезный вопрос, — строго глядя в глаза девушке, начала Софи. — Сколько тебе лет?

— Шестнадцать, но я уже кое-что умею!! Я буду очень полезной, правда! Пожалуйста, леди Тревиль.

— Держи, — Ричард подошел к Софии и протянул ей тарелку и вилку, та молча поставила полупустой бокал с вином на стол и приняла еду.

— Ты где-нибудь учишься? — спросила она у Рейчел.

— Я училась в университете искусств, но бросила месяц назад! Я хочу в Гвардию!

— Так, Рейчел, поступим с тобой так. Ты возвращаешься в университет, — лицо девушки скисло. — В Гвардию в шестнадцать я тебя взять не могу, но я договорюсь за тебя с одним хорошим учителем боевых искусств. Его отец тренировал меня. Я тебе позвоню на днях и расскажу к кому и куда ехать. Договорились?

— Спасибо, леди де Тревиль. Спасибо!

Рейчел чуть не прыгала от счастья, ее нисколько не смутил тот факт, что София не спросила номера ее вифона.

— Вот и чудненько, — усмехнулась Тревиль, и набрала на вилку один из салатов.

— Я пойду, ладно? — преданно заглядывая в глаза Софи, спросила девушка.

— С новым годом, — улыбнувшись, сказала Тревиль и потеряла к Рейчел Милиганс всякий интерес, та сразу это заметила и быстро куда-то испарилась.

— Кто это такая? — удивленно спросил Ричард, глядя в след девушке.

— Понятия не имею, — беззаботно ответила Софи и пожала плечами. — Хочешь, салатик? Очень вкусный.

— Ну, дай попробовать, — сдался Гизборн.

— Держи, — протянула Тревиль, набрала на вилку салата и протянула прибор «мушкетеру», тот быстро, чтобы не успеть уронить сунул его себе в рот.

— Мм, и правда вкусный. Набрать и себе что ли.

Когда Ричард вернулся с тарелкой полной еды, Софи уже весело болтала с каким-то мужчиной в канареечно-желтом костюме, розовом галстуке и в маске попугая.

— Добрый вечер! С Новым годом! — заметив, подошедшего Гизборна, воскликнул собеседник Тревиль. — Софи, это ваш спутник?

— Ну, можно и так сказать. Мы коллеги, — улыбнувшись, ответила девушка. — Познакомься Ричард — это Селион Аргиан, наш новый министр культуры. Селион, это Ричард Гизборн — первый помощник командора де Тревиля.

— Я всегда думал ты его первый помощник, — удивился Аргиан.

— Я его заместитель, тут тонкая грань, — насмешливо ответила Софи.

— Ну, что ж не буду вам мешать. Приятного вечера, — они с Софией чокнулись бокалами, и министр культуры быстро смешался с разноцветной толпой.

Неожиданно по залу прокатился звук колокола, все гости замерли. На возвышение поднялся князь, уже без маски и, подняв бокал с шампанским, замер с гордо поднятой головой и идеально ровной осанкой, в ожидании тишины.

— Дорогие жители Славянии, — весь бал транслировался в прямом эфире по телевидению, чтобы каждый желающий мог себя почувствовать знатным гостем, для этого нужно было всего лишь включить голографический экран. — До конца этого года осталось всего пара мгновений, и я бы хотел, чтобы в эти мгновения вы вспомнили все самое хорошее, что было в этом году. Я, князь Владислав, как ваш правитель, делаю все, чтобы ваша жизнь была комфортной и спокойной, и в этом году нам всем вместе удалось предотвратить немало бед. Надеюсь, в следующем году нам удастся сделать нашу жизнь еще лучше! С Новым годом, друзья!!