Наталья Сажина - Сборник рассказов. В жанре имморт-фантастика

Медведь помнил, что у людей винтовки, что винтовками громыхают и делают дырки в толстой березе. Он помнил, что люди громыхают в медведей за просто так, если увидят. С людьми надо тихо: их посмотри, а себя не показывай. А еще лучше, как почуял, уходи скорее и не смотри их тоже. Но ведь интересно.

Сначала он пошел низом, по следам за поворот. А там, за поворотом, – ничего не оказалось. Следы сказали, что люди просто походили по берегу, разбороздили весь песок до самой воды и ушли назад, к подъему. Ну ладно, давайте наверху глянем.

Наверху росли кусты. А дальше – лес. И подлесок в том лесу хороший, густой. Подлесок – это вообще медведям хорошо. Ну и от людей помогает. Они ведь тоже умеют ночью видеть. Старуха рассказывала, у людей приборы для глаз есть. Хотя сейчас не очень-то и нужны эти приборы. Луна как полоумная светит.

Биргетит потянул носом. Тут людские запахи гуще, больше понять можно. Хотел было встать и поверху понюхать, да сообразил, что из кустов не надо бы высовываться, раз люди рядом. Точнее, сейчас только один человек. Запах теплый. Где-то тут он.

«Раз, два, три, четыре, пять», – подумал Биргетит, – «я иду искать». Где ты-ы?.. челове-ек?.. А-а-у? Это он в шутку так думал. Биргетит всегда, когда страшно, бодрит себя всякими мыслями смешными. А человек-то близко. В кустах. И резиной сильнее запахло – резина тоже, стало быть, близко. Биргетит тихо-тихо крался кустами и слушал. Но как ни старался, зацепил-таки – шикнула ветка, трепыхнулась – выдал себя. Биргетит лег и застыл. Лежал долго. Терпения у Бергитита много. Он в семье всех обыгрывал в терпение – на спор. А тут даже не спор, тут человек с винтовкой. Человек, конечно, услышал шум, – как такое не услышать. Тоже, наверное, замер. Тоже ждет. Ну жди, жди, человек. У тебя такого нюха нету, как у Бергитита, ты не знаешь, кто пришел.

Переждал Бергитит! выиграл! Зашелестело впереди. Шевельнулся человек первым. Глубокий вздох послышался. Выдал себя. Вон там он! Жалко, не видно его за кустами. Какой он хоть на вид? Бергитит навострился, заволновался сильнее, аж под ложечкой засосало. А человек подождал еще немножко и пошел к медведю сам. Через кусты прямо. Шумно шел человек, страшно. «Ну все», – подумал медведь. – «Сейчас наступит, найдет». Изготовился прыгать в ответ. Напрягся и набрал воздуху. Вот силуэт показался сквозь ветки. Увидел, наконец, человека! Вон он какой! Махонький! Ветки, конечно, мешают разглядеть всего. Но фигуру видно. Шагает, будто крадется. Неужели думает, что неслышно его? Совсем малыш. Таких полтора надо поставить в верх, чтоб с Биргетитом в рост сравнять. Кан-торо и старуха рассказывали, конечно, какой человек ростом, но лучше один раз увидеть. На слух страшнее оказывается, чем на вид.

Человек остановился в двух шагах, не заметил медведя под кустами, – поверху же смотрит, да и луна – это не Солнце, не так при ней видно. Постоял-постоял, потом взял вдруг, да и пустил струю, – помочился, будто утверждая себя, что он тут главный. И обратно пошел, – опять на свое место спрятался. Смешной. Биргетит тихонько перевел дух и расслабился. Ну все, посмотрел человека и хватит. Пора назад.

Уже даже лапу поднял, чтоб обратно идти, но вдруг мысль прилетела. Стоп! А ведь тут можно винтовку раздобыть. Пару раз хоть громыхнуть. Попробовать, каково это. Поразмыслил Биргетит над затеей, покатал ее в голове, помедлил как всегда в таких случаях. Понравилась затея, – тоже как всегда. Только вот этого человека сейчас трогать не надо. Если шум поднимется, то другие люди прибегут. Они же наверное далеко не ушли. Сначала разведать надо. И пошел тихонько Биргетит разведывать округу.

Сперва медведь нашел место драки: кусты ободраны, ветки обломаны, трава лежит, мятая, даже кое-где до земли сорвана. Хорошо тут подрались. Кровью пахнет. Порохом пахнет грохнутым. Больше ничего особенного.

Рядом нашел два холмика свежей земли. Кровью сдобрено вокруг. Могилки, значит. А кровь – значит раны большие. Медведи, если не дикие, тоже так делают со своими мертвыми. А у диких нету своих, они каждый сам по себе – так и валяются, если помрут. Никому до диких нету дела, кроме трупоедов.

В лесу набрел Биргетит и на людей. Костра люди не разводили, но шумели изрядно. Издалека слышно.

Люди кучкой возились на прогалине. Под деревьями луны-то нет, на прогалине посветлее. Занимались чем-то веселым.

Было их восемь. Сидели кружком. В середине связанным лежал девятый. И все внимательно на него смотрели.

– Ты смотри, как быстро заживает! – негромко говорил один, стоя на коленях над связанным.

Он потянулся вперед, к связанному, и что-то сделал, – Биргетит не разглядел. Связанный дернулся и издал мычание. Вокруг засмеялись:

– Что, больно?! Хы-хы.

– Я же говорил, регенерация у них. А вы не верили.

– Я же ему печень прострелил! – удивлялся третий. – Ни разу не видел, чтоб выживали после такого. Нормальный человек сразу падает и орет, катается от боли.

– Угу, – отвечали ему. – А этот, с пулей в бочине, двоих порвал. Руками. Это же сколько в нем силы?!

– Регенерация… дрянь такая… Дырка-то затянулась – и следа нет.

– Да при чем тут регенерация?! Здоровый он черт, говорю! А откуда?! Мяса-то нет совсем. Худющий же, как скелет!

Слова звучали часто непонятные. Часто смеялись. А тот, над которым издевались, мычал в ответ и дергался. Биргетит уяснил, что эти все называли себя коржами, а связанного называли нестом.

М-да… Медведи так с дикими не забавлялись. Как-то не приходило в голову. Драки с дикими были часто: и один на один, и трое на одного – по-всякому. Да, дикие всегда проигрывали. Они же одиночки, а мы скопом друг за дружку. Но всегда побитому давали уйти. А люди – вон чо! – не дают уйти побитому. Забавляются.

Через час люди разошлись под деревья. Сторожа приставили к несту. Тихо стало. Ну вот и ладно, теперь можно к берегу за винтовкой, раз тут улеглось у них. Там на берегу тоже поди заснул.

Медведь собрался уже уходить на берег, но увидел что сторож присел над нестом и вытащил ему кляп.

– Слышь, нест, – шепотом сказал сторож. – Говорить можешь?

– Что тебе, – сипло и тонко ответил нест.

– Вы правда можете коржа переделать в неста?

– … да, – ровнее, шепотом сказал нест и шумно сглотнул. – Можем.

– Не обманешь меня? Не загнешься по дороге?

– Нет.

– Тогда тихо будь, – закончил корж и принялся развязывать пленника.

Освободив неста, корж видимо собирался взвалить его на плечи. И он уже взял его за руку и даже подсел. Но нест встал сам.

– О! – корж не смог сдержать удивленного возгласа.

– Тс-с, – тихо шикнул нест в ответ. Он пошатнулся и взмахнул руками, удерживая равновесие.

На секунду они замерли, прислушиваясь. На прогалине в лунном свете стояли рядом матерый дядя с мускулистой бычьей шеей и гибкий, тонкий юноша. Корж казался великаном по сравнению с нестом. На две головы выше и значительно шире в плечах.