Анна Жнец - Их любимая злодейка

Легко сказать. Не представляю, как буду изображать жестокого дракона-диктатора, если не в силах испугать даже собственного кота.

Точно! Кот! Мое бедное некормленое животное! Как я могла о нем забыть!

Перед глазами промелькнули быстро сменяющиеся кадры: Рукагрыз, жалобно мяукающий над пустой миской, грустно сидящий под дверью, бродящий из угла в угол в поисках еды.

Встревоженная, я с мольбой посмотрела на свою похитительницу, но, только открыла рот, как прохладные пальцы снова прижались к вискам. Вместе с этим прикосновением на меня обрушилось беспредельное спокойствие. Стоило подумать о доме, и мысли тут же сворачивали в другую сторону. Пару раз натолкнувшись на такой ментальный тупик, они в конечном счете приняли направление, крайне неудобное для ведьмы.

– Ты говоришь, эта твоя Мисс Декар…

– Мхил Дракар.

– Да. Ты говоришь она… я погибла. То есть умерла не от старости. Заболела?

Ведьма прищурилась, посмотрела подозрительно.

– Драконы не болеют, – осторожно сказала она.

– Ее… меня… убили? Как ее могли убить, если она могущественная настолько, как ты описываешь? Или это был несчастный случай?

Ведьма отвела взгляд.

Что-то не складывалось. Я отчаянно пыталась понять, какое звено логической цепочки нарушено. А потом меня осенило.

– Меня не было здесь тридцать лет. Как Харон справлялся без меня все это время? Может, не сильно я вам и нужна?

– Никто не знает, что ты погибла.

– Как такое возможно?

– Видишь ли, твоя душа переродилась на другом конце Вселенной. Время там течет иначе. Пока на Хароне прошло два часа, на Земле успело пролететь тридцать лет.

Хорошо, что я сидела, иначе не удержалась бы на ногах.

– Здесь, в этом мире, Мхил Дракар отсутствовала всего два часа. Конечно, никто не заметил твоей смерти.

– И все-таки из-за чего я погибла?

Странная эмоция мелькнула на лице ведьмы. То, как быстро она сменила тему, не могло не насторожить.

– Ты себя хорошо чувствуешь?

От меня явно что-то скрывали. Даже озеро спокойствия, царившее в душе, подернулось рябью. Я уже собиралась насесть на ведьму, пока не выясню правду, как вдруг…

– Хочешь увидеть своего мужа?

Что? Мужа? В этом мире я замужем?

Кхалэ по-прежнему ждала меня на горе Страждущих, красивая, как тьма Извечных озер. Когда неделю назад, растерянная, испуганная, я проснулась в незнакомой комнате и увидела ее, то сразу поняла: ведьма – такая в ней чувствовалась скрытая сила.

– Красивый, – сказала Кхалэ, окинув одобрительным взглядом мой трофей.

Эльф поежился и вцепился в пуговицы рубашки. Неужели боялся, что с него начнут срывать одежду прямо здесь?

Разговаривая с владыкой Чарующего леса, я была всецело сосредоточена на том, чтобы не выйти из образа кровожадной злодейки, но сейчас, отдышавшись и успокоившись, смогла в полной мере оценить, какой невероятный приз мне достался.

Эльф был хорош. Нет – он был красивее всех мужчин, которых я когда-либо видела. Там, в эльфийских владениях, привязанный к скале рядом с собратьями, он терялся, словно бриллиант в горстке одинаковых драгоценных камней. Здесь же, на выступе горы Страждущих, на фоне закатного неба, его красота ослепляла.

Свет Аламака – звезды, что дарила Харону жизнь, бликами играл в белоснежных волосах. Длинные, чуть волнистые, они казались шелковым полотном. Хотелось дотронуться, ощутить их мягкость.

Острые кончики ушей трогательно алели. И это смущение в сочетании с внешностью воина задевало в моей душе тайные струны. Такие крепкие руки и широкий разворот плеч можно было получить только в настоящих битвах. Мышцы не бугрились, а создавали волнующий изящный рельеф.

При взгляде на лицо и вовсе перехватывало дыхание. Прямой тонкий нос, острый подбородок, выраженные скулы. А глаза! Ярко-голубые в обрамлении густых светлых ресниц, чуть серебрящихся в свете Аламака.

Эльф стоял прямо и пытался выглядеть отстраненным, но, напрягая драконий слух, я понимала, как часто и взволнованно бьется его сердце.

Что должен чувствовать прославленный воин, принц, которого забрали из родных мест, чтобы сделать постельной игрушкой? Да я же испортила бедняге жизнь! Испоганила судьбу! Никогда он не вернется домой. Не создаст семью с любимой женщиной. Не взойдет на трон.

«Какой, к Дроту, трон? – ворвалась в мысли Кхалэ. – Он третий младший принц, а папаша его бессмертен. Скорее луна позеленеет, чем он дождется своей очереди на престол».

И все-таки я поступила скверно, навязав этому красивому мужчине столь неподходящую и унизительную роль.

«Бла-бла-бла», – сказала Кхалэ.

Она всегда умела поддержать.

Я сложила крылья. До сих пор, даже спустя неделю, их наличие изумляло. Привыкнуть к новому телу оказалось непросто. Первые дни я училась соизмерять силу, не забывать об острых длинных когтями. Сколько раз просыпалась в разбуренной постели, вся в перьях из выпотрошенных подушек! Помню, как пыталась почесать лицо и оставила на щеке три кровавые борозды. Впрочем, к тому моменту, как я закончила орать от ужаса, раны успели затянуться.

Зато в услугах маникюрши я больше не нуждалась. Теперь мои ногти напоминали миниатюрные обсидиановые ножи.

– Что мне с ним делать? – шепотом спросила я ведьму и кивнула в сторону эльфа.

Пожалуй, я была смущена не меньше своего трофея. Хорошо хоть старая особенность краснеть при малейшей неловкости этому телу была не свойственна.

– Делай, что хочешь, – ответила Кхалэ. – Можешь отвести его в гарем.

У меня есть гарем?

Вот эта новость! Я думала, отправляя меня за данью, Кхалэ шутила.

В груди словно стрекозы защекотали крылышками. Меня, как воздушный шарик, наполнил сладкий волнительный трепет. Любопытно-то как! Взглянуть бы одним глазком!

«Можешь даже двумя, – Кхалэ бессовестно встряла в мой внутренний монолог. – Только выбор там небогатый. Каждый раз, стоит тебе кем-нибудь увлечься, твой ревнивый муж находит способ с ним расправиться».

Мой муж. Мой неуловимый загадочный муж, которого я до сих пор ни разу не видела.

Я с тревогой посмотрела на эльфа. На миг наши взгляды встретились, и в лицо будто плеснуло жаром.

Не хочу, чтобы Сивер ему навредил.

«Пока можешь об этом не беспокоиться».

Почему? Что это значит?

Кхалэ тяжело вздохнула:

– Пойдем, покажу тебе дорогу в гарем.

Она взмахнула рукой, очертила в воздухе огненный круг и исчезла в открывшемся портале.

В голове раздался удаляющийся голос: «Встретимся в главной галереи западного крыла».

Как будто я знала, какая из галерей западного крыла главная и вообще где именно это западное крыло находится!

Но Кхалэ уже скрылась, и надо было отправляться следом, пока моей растерянности не заметили.