Джулианна Шарп - Братья, сестры, мужья

Хит проклинал его словами, которые мог знать только настоящий панк. Мало того, что ему пришлось оставить поклонниц (а эту ночь он провел бы в компании нескольких девиц), расплатиться по долгам Итана, усадить его в такси и чуть ли не на руках дотащить до своего номера, так еще и вместо благодарности Итан ругался как портовый грузчик и заблевал его ботинки.

Кое-как Хиту удалось затолкать Итана в ванну, переодеть в чистое и накормить бульоном. Утром он насыпал ему пригоршню аспирина и только после того, как таблетки начали действовать, принялся методично вправлять ему мозги.

Он рассказал Итану, что его семья волнуется. Что они подали заявление в розыск. Что Лора очень переживает за бывшего мужа и это не могло не сказаться на ребенке. Ей пришлось лечь на пару недель в больницу. Но сейчас все в порядке с его сыном. Да-да, сыном! А Итан об этом и не знал!

Хит не дал Итану времени разобраться со своими проблемами самостоятельно. Он заставил его сразу же позвонить семье и Лоре. Сам Хит остался в тени. Ни он, ни Итан никогда никому не рассказывали, что именно непутевый Кроуфорд вытащил его с самого дна. За это Итан был ему очень признателен… правда, только до того дня, когда Хит сбежал с его младшей сестрой в Гретна-Грин. И ко дню их развода с Алисой все теплые чувства к бывшему зятю у него бесследно испарились.

Так Итан в свои девятнадцать начал все с самого начала. Из колледжа его исключили, работы не было, а на свет вот-вот должен был появиться сын. Итан устроился мальчиком на побегушках в маленькую кофейню. Прелесть этой работы была в том, что ему приходилось быть всем: иногда баристой, иногда грузчиком, иногда официантом, иногда менеджером, а иногда уборщиком. Хозяин заведения, старый Хаим, был доволен Итаном и тем, что парень готов был работать с открытия кофейни, в семь часов утра, и до самого ее закрытия, в полночь, практически без выходных. Хаим выделил Итану самое большое жалование, которое только мог позволить со своих скромных доходов.

День, когда родился Гарри, стал самым счастливым днем в жизни Итана. Он решил вернуться в Брайтон, чтобы чаще видеться с сыном.

Работу он нашел быстро – пригодились опыт работы в кофейне и новообретенная любовь к хорошему кофе.

Карьера и сын отвлекали его от проделок Алисы, а Дейзи с нотациями не часто приезжала домой из Оксфорда. Но уж когда приезжала, то отрывалась на Итане со своими нравоучениями. Блистательная студентка с яркими перспективами, и он – мальчик на побегушках, без образования и с маленьким ребенком на шее. Откуда же ей было знать, что одна улыбка Гарри может излечить отца от тяжелых мыслей?

После развода Лора стала больше походить на девушку, которую Итан хотел видеть возле себя. Из кокетки она превратилась в заботливую, но рассудительную мать, которая понимает цену деньгам. Он даже почувствовал, что снова влюбляется в нее.

У Лоры же был принципиально другой взгляд на вещи. Полгода она провела как идеальная родительница, и эта роль ей стала порядком приедаться. И кто будет ее винить в этом? Ей не было и двадцати, и мальчишки в Брайтоне все еще с придыханием произносили ее имя. Она разместила свою анкету в сети и поймала большую рыбу почти сразу.

Это был немолодой бизнесмен с большими апартаментами в Вест-Энде и такими же большими проблемами в постели. Лора ездила к нему в Лондон пару раз, пока Гарри оставался с Итаном. Ее новый кавалер был очарован ею, но решающим фактором стала ее терпимость к его интимным недостаткам. Впрочем, Лоре было все равно. Итан тогда этого не понимал, но Лора в постели была холодна как рыба. Она удачно копировала стоны и извивалась гадюкой, как в откровенных фильмах, и неопытному Итану было никак не раскусить ее игру.

Как и ее игру во всецело преданную мать. Лора огорошила Итана, что перебирается в Лондон к новому кавалеру, Фуллеру, когда Гарри едва исполнилось семь месяцев. Итан в то время был совершенно выбит из колеи смертью родителей, и до него не сразу дошло, что его лишают еще и сына.

На него в одночасье свалилась забота о сестрах и о наследстве. Дейзи оставалось меньше года до выпуска, она не могла вернуться и помочь ему (вернее, по привычке взвалить все на себя), а Алиса готовилась к выпускному в школе.

Подписывая бумаги, разбирая вещи, покупая с Алисой платье на выпускной, Итан иногда забывался, хотя с неизменной постоянностью сердце колола мысль:

Гарри не со мной.

Родителей больше нет.

Привычно хотелось напиться.

И снова его спас Хит.

Он только вернулся из гастролей, благодаря которым «Dark Hearted Meggie» смогла очаровать все Объединенное Королевство. Он вытащил Итана в паб «Ржавый Гвоздь», предложил ему бутылочку пива и воспользовался отсутствием Алисы и Эйлин.

– Послушай, я знаю, что ты сейчас чувствуешь, – сказал ему Хит. – Я сам потерял папашу два года назад. Паршивое чувство.

Итан вяло кивнул. Алиса пыталась поговорить с ним по душам, но он как будто не мог переступить через невидимую черту и показаться слабым перед младшей сестрой.

– Но я не знаю, каково это, когда у тебя отбирают сына, – продолжал Хит. – Но могу предположить. Ты знал, нас с Эйлин когда-то хотели разлучить, нет? Было дело. Дерьмо полное. Наверняка с сыном еще хуже.

– Мой мир рухнул, – смог выдавить Итан.

– Я не мастер сантиментов и задушевных разговоров, – тон Хита стал резким. – А еще я ненавижу несправедливость, шлюх и эгоистичных мамаш! Моя-то воплощала в себе все три пункта. Так что я одно предложить могу: если твои дела здесь закончены, поезжай в Лондон к сыну. За Алисой я присмотрю. Это не трудно, если учесть, что они с Эйлин ни на минуту не расстаются. Могу ее поселить у нас в гостевой комнате. Каникулы у меня на три месяца, так что без присмотра девахи не останутся.

Итан не знал, то ли броситься Хиту на шею, то ли заехать в глаз и попросить больше не лезть в его жизнь. Поэтому он ограничился кивком и рукопожатием.

– Только пообещай мне, что будешь помнить: ты не мальчик на побегушках. Ты закончил школу с отличием, ты был капитаном команды по регби и ты женился на девушке, которая отказала даже мне. Так что надень свою счастливую майку или счастливые трусы, или что там вы, спортсмены, надеваете, и иди покорять Лондон.

Именно это Итан и сделал. Алиса с восторгом восприняла идею пожить с Эйлин. Девчонки превратили это событие в одну сплошную пижамную вечеринку. Даже Дейзи, похоже, не возражала. Или она была слишком занята своими выпускными экзаменами.

Он вернулся к старику Хаиму, но на этот раз сосредоточился на закупке кофе. Итан увеличил ассортимент кофейни в несколько раз и обзавелся надежными поставщиками. К тому времени, как Лора вышла замуж во второй раз, у него уже был собственный офис недалеко от ее дома и личный помощник.