Джулианна Шарп - Братья, сестры, мужья

Лора и ее супруг не препятствовали общению отца и сына. Итан мог забирать Гарри на несколько дней к себе или гулять с ним по Лондону. Ему казалось, что жизнь налаживается, но… Дейзи вернулась в Брайтон, а через пару недель устроилась на престижную работу в самом известном лондонском рекламном агентстве «Криэйтив Артс». И ее зарплата наемного работника в несколько раз превысила доходы Итана, о чем она находила повод упомянуть ежедневно. Алиса сбежала с Хитом в Гретна-Грин. Затем Лора отдала Гарри в модный детский садик, и лучшие педагоги потеснили отца. Бизнес Итана тем временем разросся и устаканился.

Дни были пустыми.

От нечего делать он закончил свое образование, но на этот раз выбрал поприще экономики и развития малого бизнеса. Благодаря новым знаниям, Итан расширил свое дело и стал обеспеченным самодостаточным молодым человеком.

Но все его усилия не могли вернуть ему его семью, вернуть ему его сына.

***

Итан вошел в гостиную из душа, как привык – в одном полотенце. И остолбенел. Эйлин и Алиса как раз устраивали очередной налет на его запасы кофе.

Черт! Пока Алиса живет в мансарде, его гостиная, кажется, превращается в ее гостиную.

Эйлин нарочито медленно смерила его взглядом от влажных лохматых волос до босых пяток и нахмурилась.

Неужели Дейзи права и ему стоит сбросить пару лишних фунтов?

– Отвратительно, – констатировала Эйлин. – Терпеть не могу, когда у мужчин ноги красивее моих.

– Главное, чтобы у них размер груди был меньше твоего, – безжалостно добавила Алиса. – А на Итана можно смело надеть двоечку. Между прочим, это на размер больше, чем у меня. Ладно. Вру. На два размера. Ты долго будешь стоять здесь в одном полотенце и питать наши комплексы?

– Я могу и снять полотенце, – огрызнулся Итан, поворачивая в спальню. Эйлин проводила его взглядом.

– Двойные стандарты. Появись женщина в одном полотенце в компании мужчин, ее бы встретили радостно. А угроза снять полотенце была бы обещанием. Впрочем… – мечтательно закончила она.

– Ты помнишь, что это мой брат? – поинтересовалась Алиса.

– Помню. Ты вышла за моего и в выражениях не стеснялась, насколько я помню.

– Должны же быть границы!

– Ну хоть к двадцати восьми ты это поняла, – Эйлин беззаботно отхлебнула кофе.

Итан вернулся как раз в разгар дискуссии о необходимости нижнего белья в современном обществе.

– К сожалению, он оделся, – прервала разговор Эйлин. – А почему ты дома?

– Потому что я здесь живу, – проворчал Итан.

– Разве тебе не надо в Лондон?

– Нет, спасибо.

– Ты не проводишь каникулы с Гарри? Он уже вернулся?

– Да, – вставила Алиса. – Где мой племянник? Я нуждаюсь в его совете. По-моему, только он способен разложить по полочкам всю ту ерунду, что происходит в моей жизни.

Итан налил себе кофе и устало прикрыл глаза.

Несостоявшаяся свадьба Алисы немного отвлекла его от невеселых мыслей о Гарри. Он безумно скучал по сыну и каждую свободную минуту думал о нем (что, естественно, не одобрила Дейзи, которой нужна была его помощь в устройстве личной жизни младшей сестры).

Гарри обычно проводил с отцом несколько дней в неделю и каникулы. Только ради него Итан и продолжал ездить в лондонский офис. При других обстоятельствах он строил бы свой бизнес иначе. Хотя и идея полностью перевезти свое дело в Брайтон его пугала – это приравнивалось бы к полной капитуляции. В Лондоне же у Итана не было друзей, поэтому перспектива жить в столице тоже казалась ему отталкивающей.

Ему действительно нравилось скользить между двумя городами – Лондоном и Брайтоном. Он в любой момент мог повести Гарри на прогулку в Гайд-Парк или провести с ним день у моря в родном городе.

Мальчик рос вдумчивым, много читал. Так он обогнал других детей и, по совету учителей, пошел в школу на год раньше. Итан сомневался в этом решении, но Гарри был вполне доволен новыми учебниками и сложными задачами. Иногда глубокомыслие сына его пугало.

Нет, серьезно! Как у Лоры мог родиться такой ребенок?

Итан часто не поспевал за ходом его мыслей и сожалел, что не вел дневник его высказываний. Хотя какой тут дневник, если они стали видеться еще реже? И это лето было первым, которое сын не захотел проводить с ним.

– Фуллер обещал взять меня и маму в путешествие на яхте по Средиземному морю! – захлебываясь от радости, сообщил он отцу. – Фуллер обещал меня научить вязать морские узлы и сказал, что я смогу порулить! Представляешь? Я пришлю тебе фотку, где я с рулем!

– У штурвала, – автоматически поправил Итан. Мальчишке десять лет. Ему в его возрасте тоже было бы интереснее отправиться в путешествие, чем сидеть в Брайтоне в компании старика и двух тетушек. Трех, если считать Эйлин.

– Ага, точно! У штурвала. Фуллер обещал купить мне кепку старпома, а сейчас он называет меня юнгой. Круто, правда?

– Правда, – хорошо, конечно, что у мальчика появились другие увлечения, кроме телепсихолога.

– Но я и к тебе приеду на пару дней, папа, – великодушно пообещал сын. В груди что-то болезненно сжалось.

Итан натянул показную улыбку:

– Ну, не знаю, получится ли. Я могу кататься в это время на слонах в Африке или прыгать с парашютом с небоскреба в Америке. Или же я буду покорять Эверест, или нырять с аквалангом среди акул в Мексике.

– Нет, пап, – серьезно ответил Гарри. – Это больше подходит для тети Алисы, а не для тебя. А ты будешь тут, в Брайтоне. Ну, или в офисе в Лондоне. И я тебя точно проведаю. Мне же нужно будет тебе показать фотографии и кепку старпома!

Лора, Фуллер и Гарри уехали на полтора месяца. От нечего делать Итан завел себе подружку в Лондоне, подальше от всевидящих глаз Дейзи. Но как раз перед несостоявшейся свадьбой Алисы расстался с ней. Без сожаления и без упреков.

Учебный год начинался через несколько недель, а Гарри все никак не мог выбраться к отцу. Сначала Лора покупала ему все необходимое для учебы. Потом вернулся его лучший друг, и он променял встречу с отцом на шоколадный коктейль и кусок сомнительной пиццы. Затем Лора и Фуллер собрались всей семьей наносить визиты друзьям…

Семьей. До чего больно, что твой сын – полноценный член другой семьи. Итан не рассчитывал, что это случится раньше, чем его мальчик влюбится и решит жениться! Паскудно было осознавать себя отцом выходного дня! Кем-то, кто появляется в жизни сына только по праздникам.

Алиса о чем-то щебетала, но Итан ее уже не слушал. Перед его глазами стояло серьезное личико Гарри.

На его плечо скользнула теплая рука Эйлин:

– Ты сильно по нему скучаешь? – она спросила не громко, но и не настолько тихо, чтобы Алиса ее не услышала. Что ж, подруга временно оглохла, так как сочиняла список преимуществ покупки байка («Он приятно урчит и не изменяет тебе с другими байкершами. И не обидится, если ты прокатишься без него»).