Виталий Протов - Северное сияние

Он долго не мог сообразить, кто ему звонит среди ночи, но потом понял, что уже давно не ночь, а звонит ему Витька, который ждал его к двенадцати в одном из властных городских кабинетов. Сергей извинился, сказал, что приболел и на сегодня все дела отменяются. На том конце провода раздалось что-то вроде смешка, потом Витька сказал: «Ну, давай, поправляйся», – и повесил трубку.

Он поправлялся целый день, поддерживая себя слегка на взводе, на том самом градусе, который позволяет не воспарять туда, где глубины морей не доходят до колена, и в то же время не тонуть на мелководье, хотя вряд ли его ситуация могла быть отнесена в разряд мелководья.

Около половины восьмого он нетвердой походкой спустился в ресторан, оглядел столики – Танечки не было. Есть ему не хотелось, – его слегка мутило, а при мысли о еде тошнота подступала к горлу, – и он вышел на улицу, прошелся трусцой туда-сюда, вернулся в гостиницу и, преодолевая себя, подошел к конторке мегеры.

– Мне нужно ее видеть, – с места в карьер сказал он.

– А я-то тут при чем, тебе нужно – ты и видь.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Ты ведь можешь ей позвонить, позвать…

– Ничего я не могу. Она сама себе голова. Захочет – придет. Не захочет – не придет. – Мегера погрузилась в свой компьютер, давая понять, что разговор закончен.

Сергей чертыхнулся и снова направился на улицу. В дверях он лоб в лоб столкнулся с девочкой. Не говоря ни слова, он взял ее за руку и повел к себе в номер, еще не зная, что скажет ей. Девочка покорно шла рядом с ним, по лицу ее гуляла едва заметная улыбка.

На сей раз он не закрыл дверь на защелку, но девочка даже не заметила этого. И лишь когда он усадил ее на стул, она недоуменно подняла бровь.

– Я уезжаю сегодня, – сказал вдруг Сергей, сам удивляясь тому, что говорит. – Он откашлялся. – Дело вот в чем… Я бы хотел не терять с тобой связи… Я хотел бы помогать тебе… – Он клял собственное косноязычие, но слова давались с трудом, а те, что давались, выходили какими-то некруглыми, уродливыми.

Недоуменное выражение не исчезало с лица девочки. А он смотрел на нее в ужасе, чувствуя, что сегодня она желанна ему не менее чем вчера – недаром он запустил бутылкой в явившегося ему в нетрезвом сне доброхота. Он сглотнул слюну, и девочка, видимо восприняв какие-то его флюиды, встала и подошла вплотную к нему, чтобы попробовать крепость его плоти. Он перехватил ее руку, поднес ее пальцы к губам, поцеловал.

– Этого больше не будет, – сказал он. – Я хочу тебе помогать просто так. Просто за то, что ты такая, какая есть. Я буду присылать тебе деньги…

Теперь на ее лице помимо недоуменного появилось еще какое-то выражение. Такое бывает у школьницы, которой задали слишком сложную задачку по алгебре.

– И вот еще что, – продолжал Сергей, которого мутило все сильнее и сильнее, – он слишком много выпил за последние двадцать четыре часа. – Я хочу, чтобы ты бросила все это. Чтобы не шлялась больше по гостиницам и не соблазняла мужиков. Ты меня понимаешь? Деньги у тебя будут, так что тебе не нужно будет делать это ради денег.

Ему стало совсем плохо – тошнота подступила к самому горлу. Он сказал девочке «Подожди, я сейчас» и опрометью бросился в ванную. Его вырвало какой-то вонючей жижей, и он после этого долго чистил зубы. Когда он вышел, девочки не было. Он бросился вниз, заглянул в ресторан, выбежал на улицу – девочки не было.

Он вернулся в свой номер, посмотрел на стол, где стояла пустая бутылка, а рядом с ней лежал стакан, потом быстро собрал вещи, расплатился за постой и, выйдя из гостиницы, направился к единственному стоящему о подъезда автомобилю. «В аэропорт», – сказал он, и машина тронулась. Он сидел на переднем сидении, уставившись перед собой в темень плохо освещенного города. Мыслями он был где-то далеко, и уж по крайней мере не в машине, потому что, когда на окраине города водитель притормозил, чтобы подобрать двух голосовавших на обочине мужиков, Сергей даже не возразил.

– Может, тоже в аэропорт, – сказал водитель.

Один из голосовавших приоткрыл переднюю дверь и через голову Сергея спросил у шофера:

– До аэропорта не подбросишь?

– Да садись, чего там, – не торгуясь, сказал водитель, и два мужика затиснулись на заднее сидение. Когда машина тронулась, один из севших вытащил сигарету и закурил, сказав шоферу:

– Я тут у тебя покурю, отец. – Не спросил разрешения, а сообщил, словно и не сомневался в согласии. Сигарета оказалась такой вонючей, что Сергей закашлялся, а закашлявшись, вышел из своего ступора, вернулся к реальности. Машина уже выехала из города и теперь неслась по пустой дороге – по обе стороны лес, тянущийся, может, на сотни километров. Молча они проехали еще минут пять, потом один из пассажиров на заднем сидении сказал:

– Старик, останови-ка, а то поссать захотелось.

Водитель сбросил газ и включил мигалку, а Сергей всем своим существом почувствовал, что сейчас произойдет что-то непоправимое, для него непоправимое, и в это последнее мгновение перед ним, показалось ему, мелькнуло лицо его девочки – засияло на мгновение в темноте, словно выхваченное светом фар. А потом – когда машина почти остановилась, он ощутил удавку на своей шее, и хотя и ждал чего-то в этом роде, но вскрикнул как-то жалобно и попытался было просунуть под шнурок пальцы, но еще через несколько секунд, голова его безжизненно обвисла, а выпучившиеся глаза теперь и в самом деле уставились в никуда.

Водитель деловито обшарил карманы мертвого пассажира, пока двое его сообщников занимались чемоданом с нехитрыми командировочным багажом. Улов в карманах оказался побогаче – десятка полтора тысячных бумажек да кредитная карточка.

– Вот ведь суки, стали со своими кредитками ездить, что ты с ними будешь делать, – сказал шофер.

– Оставь, может пригодиться, – сказал один из задних. – Ты там все посмотрел?

– Да все вроде, – ответил водитель. И тогда двое вышли из машины, вытащили с переднего сидения труп и уволокли в лес. Минут через десять они вернулись, и машина тронулась.

Один из тех, что прежде сидел сзади, – это был парень лет двадцати пяти-двадцати семи – теперь перебрался на переднее сидение.

– Дай сюда, – сказал он, протягивая руку шоферу, и тот передал ему бумажник. Парень ловкими пальцами прошелся по всем отделениям, обследовал все кармашки, вытащил фотографию девочки лет двенадцати, повертел ее между средним и указательным пальцами.

– Может, кому надо – на следующую ходку для сеансов? – хохотнул парень, приоткрыл окно и выкинул фотографию в ночь.

© 2007, Институт соитологии